紫苑ーツイソウー✳完結✳

第54話

畑仕事のきりのいい頃合いを見て、少しの合間抜け出してきた。

大工仕事が終わってからだと…大体同じような時間帯に教会に行くようになってしまう。それでは、さゆりと会ってしまう確率が高くなる気がした。それだけは避けたかった。

昼を過ぎた頃。太陽の日差しが頭上から降り注ぐ。

この時間に来るのは初めてだ…。

孝直が教会に入ろうとした瞬間…。

「孝直さん」

「……!?」

さゆりに声をかけられた。

ゆっくりと振り返る。

「さゆり…」

「今日は、早めにお仕事終わったの？」

「えっ…あっ…」

孝直はたじろぐ。

「いつもより、長くいられる？」

「むっ無理なんだ」

「…そう」

嬉しそうに言ったりゆりの表情が一瞬で、哀しげな表情になった。

孝直の胸がズキッと痛む。

「…悪いっ…」

「ううん。気にしないで。いつもより、早い時間帯だったから…どうかなって思って…」

挙動不審…。

その言葉がぴったり当てはまる程、孝直は動揺していた。

しかし、さゆりは何も疑問も抱くことなく、いつもと変わらず…接してくれていた。

孝直はさらに、ズキッと胸が痛むのを感じた。

…ごめん…。

「じゃ、本返してくるよ」

「うん」

コクリとさゆりは、頷く。

孝直は、十字架を正面にして右側の扉へと急いだ。

本を返す時はいつも神父にお礼を言って、「また、借ります」と一言伝えてから2階に上がっている。

今日は、神父には申し訳ないが…

「急いでいるので、2階に本を戻してもらえませんか？」と、頼もう。

とても自分勝手なことだが…。

もう一度、さゆりに会う勇気が、孝直にはなかった…。