「本当にありがとう」

笑顔を浮かべ、孝直はスーッと、さゆりの目の前にしおりを差し出した。

「……」

さゆりは、なかなかしおりを受け取ろうとしない…。

不思議そうにさゆりを見やる孝直。

「あっ…」

気まずそうな表情を浮かべる。

「…しおりの持ち主だとしても…こんなボロボロのしおりを返されても迷惑だよな…。しかも、手作りのしおりがこんな状態じゃ…嫌な気持ちになって当然だ。受け取りたくないよな…。気がつかなくて、ごめん…」

孝直は視線を床に落とす。

「…あっ」

新しいしおりを贈るよ。どんなのがいい？と言葉を紡ぐ前にさゆりの言葉が重なる。

「そっ…そうじゃないのっ！」

「えっ…」

孝直は、視線をさゆりに向けた。

「…っ…」

息を飲む。

ポロッ…ポロッ。

さゆりの瞳から涙が溢れ、頬を伝って流れていた。

孝直は、自分のせいでさゆりを傷つけてしまったと思い、どうしたらいいのか分からずにいた。

「…えっ…あっ…」

言葉がしどろもどろにしか出てこない…。

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