紫苑ーツイソウー✳完結✳

第10話

「……幸せに生きてほしい……」

あの貴女（ひと）に……。

誰よりも大切でかけがえのない人に出来なかったこと……を。

迷惑で失礼なこと……言葉を紡ぎ、願うことさえも許されぬこと……。

それでも……少しでもそう、願わずにはいられなかった……。

そうすることで、記憶（かこ）の過ちの償いとし、楽になろうとしていると思われても仕方のないことだ。

僕はとても卑怯だ……。

「僕だけでいいっ！過去に囚われ続け、戒めを受け続けるのは……!!」

……あの貴女（ひと）も、きっと……

「だから、ここを選んだ。いつまでも忘れず、苦しみ続けられるように……と」

「そっ……そんなっ……」

「悔やんでも悔やみきれないっ……。消せぬ記憶（かこ）。償いきれない罪を犯した己の戒めの……この、教会（ち）」

「……」

「……悪いが、帰ってもらえないだろうか……」

「帰りませんっ！」

ゆかりは頑なに拒否をした。

「私（わたくし）はあなたの口から真相が知りたいのです。あなたから真相を教えてもらわないと意味がないと思うから……」

「……意味がない……？」

ゆかりはコクリと力強く頷く。

「妹の死に直接関わったのは、あなただから……」

「……っ……」

「お願いします」

ゆかりはさらに深々と頭を下げた。

「僕からも……お願いします」

小暮も深々と頭を下げ、懇願した……。

「……」

……なんと……酷なことを……。

「くっ……」

隼一は苦悶の表情を浮かべて、唇を噛みしめた……。

ーー隼一……さま……ーー

脳裏に響いた微かな声に隼一はハッとする……。

そして……考えを巡らせた……。

あぁ……そうか、そうなんだ……。

分かった、分かったよ……。

これも戒めであり、償いというのであれば……。

「……分かった……」

隼一は重い口を開いたーー……。