今更、誰がわざわざ自分なんかに会いに来るのだろう……？

小暮の言う……自分に会わせたい方、とは……？

思いを巡らすも……やはり、全くもって……検討がつかない。

小暮は少し右側に避けた後、ちらりと左側に視線を送った。

隼一もそちらの方へと視線を向ける。

小暮の姿と重なって、よく見えていなかった人物は……ゆかり（じょせい）だった。

ゆかり（じょせい）は色白く、全体的に身体の線が細く、着ている服は彼女の身体（からだ）に合わせて仕立てられているように見えるが、まだ服の端々にゆとりがある感じだ。

スーッと鼻筋が通った鼻に薄桃色の唇、二重の瞳は髪の毛と一緒の色でやや薄灰色がかっている。

髪は腰くらい長く結うこともせず垂らしていた。

彼女が動く度にさらり……と、揺れた。

コツコツと左手で杖をつき、隼一の目の前にやって来て、お辞儀をした。

右手には大切そうに紫苑の小さな花束を抱えていて、彼女の動作に合わせて包装紙がカサカサと、小さな音が鳴っていた。

「お初にお目にかかります」

トクンッ……。

隼一の胸が切ない想いにかられたと同時にズキッ……と、痛んだ……。

……そっ……んな……まさか……。

目の前のゆかり（じょせい）とは初対面だが……ある１人の女性を彷彿させていた……。

「……」

隼一は床に視線を落として左右に頭（かぶり）を振り、切ない想いを立ち切ろうとした……。

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