第31話
「じゃあ、俺は渡したんで!」
彼は稚沙にそう話して、早い所この場を立ち去ろうとした丁度その時である。
「あれ、
2人は思わずその声の主に目を向けると、そこには1人の青年が立っている。
見た目からいうと、だいたい20歳前後ぐらいだろうか。
「あぁ、
椋毘登はふとその彼に返事をかえす。
椋毘登に蝦夷と呼ばれた青年は、そのまま
稚沙もそんな彼を、ひどく凝視して見る。
背丈は椋毘登よりも少し高く、体つきも割りとしっかりとしていた。
そして目力がとても強い感じの青年に彼女は思えた。
(あれ、この人は確か……)
「俺も今日はちょっと小墾田宮に用事があってな。それでこの近くを歩いていたら、何やらお前に似たような声がしたんだ。
だが俺が思うに、ちょっといい合ってる感じにも聞こえたぞ?」
「悪い。ちょっとここの女官と少し話をしていただけだ」
椋毘登はやれやれといった感じで蝦夷にそう話す。
すると蝦夷は、椋毘登のとなりにいた稚沙にも挨拶をした。
「俺は
(やはりあの蘇我馬子の息子なんだ。でも彼を間近で見たのは初めてかも?
確かにいわれてみれば、父親の馬子ともどことなく似ているような……)
稚沙はそんな蘇我蝦夷がとても新鮮に思えて、少し興味津々といった感じである。
「これは蝦夷殿、私はこの宮に女官として仕えております稚沙と申します。今回は何かと失礼な所を見せてしまいまして……」
稚沙はとりあえず、蝦夷に謝りも含めて挨拶をすることにした。
「あぁ、それは別に気にしてない。どうせ原因の半分は椋毘登だろうからね。
というか、俺はこいつが痴話喧嘩でもしてるのかと思ったんだよ」
「え、痴話喧嘩?」
稚沙は何故そんないい方をされるのか、今一理由が分からない。
「うん?椋毘登の女じゃないのか……
ということは今口説いてる最中だったのか。それは悪いことをしたな!」
蝦夷は少し愉快そうにしてそう話した。
つまり彼は、稚沙と椋毘登が男女の関係だと思ったようである。
それを聞いた稚沙が、慌てて誤解を解かなければと思った矢先、椋毘登の方が先に口を挟んだ。
「ふん、そんな訳があるか。だれがこんな子供じみた娘なんかを。
偶々知ってる相手だったから、少し話をしていただけだ」
(まさか椋毘登にまで、そんな事をいわれるなんて……)
稚沙は自分が幼く見られがちなのは十分に理解している。だが彼にまでそういわれると、妙に腹が立ってきた。
「こ、子供じみた娘で悪かったですね!さぁもう用事は済んだのでしょう。私も仕事が残ってるので、早くお引き取り下さい!!」
そういって稚沙は、そのまま入り口を勢いよく閉めて、部屋の中へと戻っていってしまった。
「お、おい、まてよ稚沙!!何だよあいつ。いきなり閉めなくても良いだろうに……」
椋毘登は、少し不満げにしてそういった。
そんな彼らを見て、蝦夷はかなり面白かったのか、思わず吹き出して笑い出してしまった。
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