第二章
第11話 後輩逢魔師
結人が葉桜丸を自宅に住まわせるようになって、一週間以上が経った。葉桜丸の衰弱ぶりはやはり酷く、しばらくは起き上がることも難しかったが、最近はようやく起き上がれるようになり、嫌々ながらも結人の作った雑穀粥を食べられるようにもなった。
そんな中でも、結人は毎日山へと出かけ、怨霊跋扈による瘴気祓いと怨霊の鎮魂作業に追われている。
本日も結人は山の祠へとおもむき、山神の力を借りて瘴気祓いをしていた。
「かけまくもかしこき、
結人が柏手を打ち鳴らすと、祠を中心に淡い光が波紋上に広がり、辺りを漂う瘴気が泡沫の如く弾けて浄化される。
瘴気祓いを終えた結人は小さく息を吐き、額に浮かんでいた汗を拭った。
(ここら辺の祠はお供え物もあって、信仰の慣習が途絶えていなくてよかった……最近は、鎌鼬にも梔子と一緒に葉桜丸を看てもらってるから。流石に信仰の無くなった山では、鎌鼬の風の異能がないと、僕の言霊も山神さまに届かない)
結人が逢魔師の仕事で自宅を留守にする間は、葉桜丸のことを梔子と鎌鼬に頼んでいる。そのため、結人は今日も一人で瘴気祓いのために山々を巡回していた。
「ああ、やっと見つけた——結人先輩、ずいぶんと探したよ」
不意に、背後から聞き覚えのある男の声が耳に入った。結人は思わず目を丸くして振り返る。
「おや。
「そりゃあ、こっちの台詞だぜ。先輩」
結人のもとに駆け寄ってきたのは、一人の男。
焦げ茶色の短髪に、栗色の瞳。人好きのする笑みを浮かべ、葉桜丸程ではないが見上げるほどの長身に、恵まれた屈強な体格の精悍な顔立ちの青年——その名を、
といっても、実年齢は知らないが、千生実本人が言うには二十代半ばは過ぎているらしいので、先輩の結人の方が年下であるのだが。
結人の隣にまできた千生実は、辺りをきょろきょろと見回しながら、にやりと結人に笑って見せる。
「流石は先輩。見事な瘴気祓い——だが、一人で山に入るのは感心しないな？ 先輩が山に入ると、他の逢魔師連中がうるさいんだから。奴らを黙らせるために、俺も連れてけっていつも言ってるだろ」
千生実はそう言いながら、結人を手招きして山の外へとくるりと身体を向ける。結人はそれに頷いて応えると、千生実の隣に並んで歩き出した。間もなく二人は、田畑に囲まれた小道へと出る。
「すみません、千生実。でも、千生実は本部の仕事で忙しいでしょう？ 僕のことは気にしなくてもいいんですよ。これでも先輩なんですから」
「でも俺はあんたの後輩として、もっと役に立ちたいんだ。俺にも手伝わせてくれ、先輩」
千生実は眉を下げ、肩を竦めて見せる。
後輩のそういう子犬のような顔に弱い結人は小さく唸ると、鼻から息を漏らしながら笑って頷いた。
「……わかりました。では、お手伝いよろしくお願いします。千生実」
「そうこなくっちゃ！ それで、俺は何をすればいい？ 何なりとお申し付けくださいよ。先輩」
打って変わって、楽しそうに笑う千生実の調子の良さに、結人は「あまり調子には乗らないように」と釘を刺すと、千生実の肘を叩いた。
「僕が今調べているのは、近頃、
結人の言葉に、千生実は目を丸くしながら頷いた。
「ああ、それ。逢魔師連の本部でも話題になってるよ。そうか、それで
「やはり、本部でも話は上がってますか」
忽那の御館様——源三も、この異常事態の対応に追われているらしい。
結人は小さく唸ると一つ頷いて、千生実を見上げた。
「では、千生実に一つお願いが。千生実は本部で怨霊の大量発生の件について、調べてもらえませんか？ 他の逢魔師たちの情報も知りたいので」
結人の依頼に、千生実は己の胸を軽く叩いて見せる。
「お安い御用。任せて、先輩」
「うん。頼みました。僕の方は、妖怪たちから情報を集めてみようと思います」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます