御曹司に誓いのケーキを ビジネス結婚のはずが溺愛されてます

〈番外編〉

コミカライズ完結記念SS

　ビル群の眠らない明かりが水面に揺れる中、静かに鉄の門が閉められる。

　東京湾を渡る風が、ライトアップされた庭園を抜けていった。

　祝福のざわめきが消えた、結婚式場〝ブラン・マリエ・クラシーク東京〟は、静かに夜の闇に沈む――明かりの灯るオフィスだけを残して。

「あのー、佐久本さん、そろそろ帰りませんか？」

　営業企画課課長・水坂の、うんざりしたような声に、ケーキデザイナー兼企画担当・佐久本晶は、はっとしてデスクから顔をあげた。上司とはいえ、年下の水坂は、晶の中では相変わらず威厳がなく……第一印象のまま、かわいいトイプードルのようだった。

「ケーキのデザインを考えていたら集中しちゃって……えっ、もうこんな時間！　す、すみません」

　時計の針は、すでに夜の九時を指している。申し訳なくなって、晶は水坂に頭を下げた。

「いいです、いいです、もう慣れていますから。とにかく帰りましょう。今日は社長もお疲れでしょうし」

「慧さん……社長が？」

　マサキブライダル社長・柾木慧は、晶の夫でもある。

　夫は妻の私から見ても、外見もさることながら、仕事にも抜かりのない、素敵な人で……。

　晶は心の中で、こっそり惚気る。

「披露宴の最中に、酔っぱらいのお客様とスタッフの間にトラブルがあったみたいで、社長が出ていって謝罪されたそうです。悪いのは酔っ払って暴れたお客様ですけどねえ？」

　水坂は声を落として言った。

「わ、私、すぐに帰ります」

　ばたばたと鞄に荷物をまとめると、晶はオフィスを飛び出す。

「ま、待ってください。僕も送ってくださいよ」

　慌てながら水坂があとを追ってきた。

「お疲れ様」

　すると、帰り支度を済ませた慧が、すでに二人を待ち構えている。

「慧さん、平気ですか？　愚痴ならいくらでも聞きますから」

「えっ、愚痴？」

　いきなり晶に詰め寄られ、慧は軽くうろたえている。

「お客様のクレームに対応された件で、社長が心労を抱えていらっしゃると、佐久本さんは心配しているようですね。もちろん、僕だって社長を心配していますが」

　水坂はメガネを直しながら、事情を説明した。

「なんだ、そんなことか。俺はてっきり……」

「「てっきり!?」」

　晶と水坂は声を揃えて聞き返す。

「いや、昨夜、新婚旅行の話の時、俺が海外より国内の温泉がいいと言ったから、疲れていると勘違いされたのかと……」

　慧の説明に、晶は顔を赤くし、水坂はじっとりとした目になった。

「まさか、二人して仕事を休んで旅行に行く計画ですか？　最近人気が出てきて、式場の予約が埋まりっぱなしのこの時期に？」

　水坂に追求され、たじろぐ晶だが。

「え、えっと……あっ、そうだ！」

　すぐさま、ひらめいた。

「水坂課長、今日はお一人で帰っていただけますか？　私たち、寄るところがあるので」

「二人はどちらに？　僕だけ先に帰らせるなんて、ずるくないですか？」

「ずるくはないだろ。今日も一日ご苦労さま」

　慧はぐずぐず言う水坂を、裏口に待たせてある運転手付きの高級車へと押し込んだ。

「だけど、寄るところ？　どこに？」

「まあまあ」

　晶は不思議そうにする慧の腕を取って、夜の道を歩き出した。

「ずいぶん、寒くなったな」

　豊洲ふ頭をぐるりと囲む公園を歩きながら、慧は肩を竦める。

　社長専用車で通勤する慧は、秋の気配を知らないようだった。

「温泉にちょうどいい季節になりました。そして、近くにいい湯があるんです」

「……もしかして」

　インバウンドの観光客で賑わう複合商業施設を、二人は見上げた。

「ここに来るのははじめてだな」

　慧の声色に、好奇心がにじむ。

「私たちはこの街に、働きに来ているだけですものね」

　それでも晶は、情報をキャッチすることには熱心だった。

「夜は人も少なめなので、ここの上にある足湯に、入っていきませんか？」

　これから向かおうとしている温泉施設は、都会にいながら温泉の癒やしを味わえる、憩いの場として人気のスポットだ。気軽に温泉が楽しめる足湯もある。足湯とは、膝から下だけを湯につける入浴法のことだ。

「足湯？　いいんじゃない？」

　慧はそう言って微笑むと、さりげなく晶の手を握ってきた。

　晶は照れくさく思いつつも、まだ新婚みたいなものだから、と自分に言い訳して、手を離そうとはしなかった。

　ほどなくして目的地につくと、まずは施設のフロントで受付を済ませ、上階へと向かう。エレベーターを降りるとすぐ、目の前には東京の夜景が広がっていた。

「改めて見ると、綺麗ですねえ」

　レインボーブリッジは白くきらめき、ビルの狭間に見える東京タワーは温かな光を放っている。

「夜は静かだな」

　慧は晶と違って、夜景にはさほど興味はないようだ。

　さっそく、貸し出しの上着を羽織った二人は、冷たい外気を浴びながら、青い光に照らされた雰囲気のある足湯へと足を浸す。

「わあ、気持ちいい。癒やされるー」

　晶はすっかりごきげんだ。

「意外とぬるめだな」

　慧はまだ仕事モードが抜け切らないのか、どこか慎重になっている。

「慧さん、夫婦はぬるま湯くらいがちょうどいいんですって」

「えっ……？」

　晶は「ふふっ」と笑みをこぼしながら、隣に座る慧の肩へと頭を乗せた。

　照明は暗いし、人もまばらだし、このくらいはいいだろう。

「夫婦は、熱すぎても冷めすぎてもいけない。お互いを、ちょうどいい温度であたため合うのが、いちばん長続きするそうです」

「なるほど……」

　慧は晶の頭をぽんぽんとなでながら、くすりとする。

「でもさ、それって……いつもの、おばあさんの受け売りだろ？」

　両親を早くに亡くした晶にとって、自分を育ててくれた祖母は、人生のバイブルそのものだった。

「やっぱり、そう思いました？」

「違う？」

「実は、私が今、考えました」

　晶は得意げになって答えた。

「適当だったのか」

　慧が不満げに言う。

「だけど、そうかもなって思った？」

「ま、まあ……」

「私、慧さんのそういうところ好き……いつも私の話を真剣に聞いてくれるから……」

　結局、こうして慧さんの隣にいる私のほうが、癒やされてるよね……。

　晶はしあわせを噛みしめていた。

「何でも聞くから、何でも正直に言ってほしい。本当は新婚旅行、イタリアとかモルディブに行きたかったんじゃないか？」

　するといきなり、慧が思い詰めたように言う。何事かと、晶は目を瞬いた。

「何で、イタリアとかモルディブ？」

「人気だから」

「さすが業界人……」

　真剣な慧の顔を見て、晶はくすくすと笑い出す。

「慧さんは忙しいし、今は特にそんなに休めないだろうから、私はどこだっていいんです。熱海でも箱根でもどこでも……慧さんと一緒だったらどこだって楽しいから」

「そ、そうか？」

　慧ははにかみながらも、まんざらでもなさそうだ。

「温泉がいいって言ったのは……おばあさんも一緒に行けるかと思ったからなんだ」

　秘密を打ち明けるかのように、急に慧の声のトーンが落ちる。

「えっ！　新婚旅行におばあちゃんを？　それは、ないない！」

　同居する祖母を家に一人残して旅行に行くことが、慧は心配なのだろう。

「やっぱり、そうだよな……」

「慧さんの気持ちは分かってます。だから、すごくありがたいです。でも、さすがに新婚旅行までは……おばあちゃんだって気を使いますって。それに、今はおばあちゃんも元気ですし」

「だったら、いいけど」

「ですです」

　おばあちゃんのことまで……いつもありがとう……。

　慧は、晶にとって祖母がどれだけ大切な人かを知っている。だからこその、優しさなのだ。

　ますます慧のことが愛しく思えて、晶は今すぐぎゅっと抱きしめたくなった。

　しかし、公共の場であることから、気持ちを落ち着ける。

「いい加減、腹減ってきたな。せっかくだし、寿司でも食べて帰ろうか？」

「いいですね！　あっ、でも、今日はおでんだから早く帰っておいでって、おばあちゃんに言われてたんだった」

「そんな大事なこと忘れてたのか！ よし、帰ろう。寿司はまた今度」

　慧はさっそく、濡れた足をタオルで拭きはじめる。

　お寿司も食べたかったな……と、晶は少しだけ残念な気持ちになった。

「ねえ、慧さん」

　もっと二人きりでいたくて、慧の上着をきゅっと引っ張る。

「……私たちって、ぬるめの夫婦になれそうですか？」

　それから、ずっと一緒にいられますように……と、願いを込めて。

「ぬるめ……？」

　慧は軽く首をかしげたあと、

「いや、しばらくは、もっと熱めでもいいかもしれない」

　そっと、晶の耳元に囁いた。

「えっ……」

　秋の夜風が、火照った晶の頬をやさしく撫でる。

　星の見えない夜空の下で、二人は照れながらも見つめ合い、しあわせそうに微笑んだ。

（応援ありがとうございました！　タカナシ）