玉響の桜〜愛し君へ〜前編

第75話

「あの、久保様」

「ん？」

久保様の前に乗せられ、私は恥ずかしさをごまかすように小さく振り返り。

そして無駄な抵抗をしてみた。

「私、前も申し上げました！馬くらい一人で乗れます…！」

すると久保様はそんな私に、ただ綺麗に笑っただけだった。

「…知ってる」

その声が低くて、思わずどきりとしてしまう。

皇徳寺（ここ）に来る時にも、私は確か同じ事を彼に言ったはずで、その時は『知らなかったなぁ』と適当に誤魔化されただけだったけど。

それと同時にふと頭を撫でられたかと思うと、私の髪についていた桜の花びらを取ってくれたらしく。

彼はそっと私の耳元で囁いた。

「…ただ私が離したくない。…それだけだ」

後ろで皆が賑やかに出立の支度をしていると知りながら、彼は手綱を片手で持ったまま、ふわりともう片方の腕で私を後ろから抱きしめる。

いつもの花のような彼の香の香りが鼻をくすぐって。

それに胸が高鳴るけど、同時に落ち着いてしまうのは…どうしてだろう。

「若ー！！支度が…」

叫んだ久規殿の声を背中に感じてどきりとするけど、誰かが止めてくれる。

「ちょっと…！何やってんですか！空気読んで…！あっち行きますよ！」

…親匡、だわ。

親匡はどうしてか、私と久保様が共にいると他の者たちを遠ざけてくれる。

まるで私達二人の時間を守ってくれるかのように。

それに託（かこつ）けてか久保様は、皆の目も憚らず私に触れてくるから、ただそこはありがたいと思う。

今度、御礼を言っておかねばならない。

「…賑やかになりましたね」

ぽつりと久保様の腕の中で呟くと、私の後ろで彼がそっと微笑んだのがわかる。

「あぁ。皆が飯野を盛り立ててくれるだろう。お松ももう少しで治癒しそうとのことだな？」

「はい」

「そうか。早く来てくれるとよいな」

そんな爽やかな声とともに久保様が馬の腹を蹴る。

馬が歩き出して、風と共にさらさらと桜が舞う。

それがただ綺麗で。

思わず笑顔になった。

「綺麗…」

思わずそれに手を伸ばすと、もう一度片腕で私を抱いた久保様が囁いた。

「…さぁ。我が城へ参りましょう。…姫」

耳元で囁かれた低い声。

久しぶりの敬語で言われて、出逢ったばかりの頃を想い出してどきりとする。

振り向くと…悪戯に笑う、彼。

桜を舞う中でのその笑顔は、ただ美しく。

それに私も笑い返した。

この桜を、私はきっと忘れることはないだろう。

久保様と共に見た…

—————————私達夫婦の始まりの…この皇徳寺の桜を。