玉響の桜〜愛し君へ〜前編

第72話

「私に仕え、家臣を救ってくれるか？匡輝」

久保の優しい声が耳に届くと同時に、身体が勝手に平伏していてた。

「——————————はい…。必ず」

俺のその答えに、久保は頷いて深く笑った。

「…では、決まりだな」

その美しい笑顔を見て、強く思う。

必ず、救って見せよう。

——————————貴方を。

あの忌まわしい、1593年9月8日が来ることのないように。

歴史が変わる？

それがどうした。

そもそも歴史なんて、簡単に間違って伝わっているじゃないか。

現に島津家の17代目は…島津義弘ではなく、その息子の久保だったんだから。

「…『匡輝』というのは、諱（いみな）だな？」

頷いた俺に、久保は静かに言った。

「…では、今より名を改めろ。

———————諱（いみな）は私が預かろう」

諱（いみな）。

それは真の名のこと。

この時代の人は普段は通り名と呼ばれる名を名乗っていて、その人の諱は親や主君しか呼ぶことが許されていなかった。

目の前のこの高貴な男だって、普段は『島津又一郎』と名乗っていたはずだ。

『久保』は、諱（いみな）。

「…そうだな…」

腕を組んで暫く考えていた久保は、うん、と微笑んだ。

「…では、『親（ちか）しい』という字を宛てよう。…その名に」

親しい…？

不思議に思う俺に、彼は屈託なく笑う。

「お前は人の心に寄り添い、そして親（ちか）しく在れる男だ。

医者として…人として、な。　

そのようなお前がこの島津の為に力を貸してくれること…

—————————私は心から嬉しく思う」

その言葉に、心の奥底から何かが込み上げる。

久保は立ち上がると、平伏す俺に凛とした声で言った。

「…私と共に来い。

————————山本親匡（やまもとちかまさ）」

—————————山本親匡。

ぼんやりと、頭の何処かに記憶にあるなと思いながらも深く頭を下げる。

…誰だった、かな。

…山本親匡。

思い出せないけどただ確かなのは。

———————————それがこの戦国時代で生き抜く為の名、だということ。

ならば本当の名は。

……主君である島津久保に預けよう。

それは、決して揺らぐことのない…この時代の主従の誓い。

「———————はい」

死なせたくないんだ。

貴方を。

タイムスリップなんて非現実的なことが起きて。

ずっと追いかけていた貴方に会えた。

これは、俺の使命、か？

誰に聞いたわけでもないが、考えて笑う。

この時代でやることが見つかった。

——————島津久保を助ける。

それを胸に刻んで、俺はもう一度深く頭を下げる。

春の風が、さらりと桜を乗せて吹いてくる。

その桜に、誓う。

———————必ず、貴方を守ると。