玉響の桜〜愛し君へ〜前編

第65話

「……日向の飯野城……に…」

島津久保の居城は、宮崎県えびの市にある飯野城だ。

若干15歳で飯野城と、その城のある真幸院（まさきいん）という地を安堵されている。

どんだけ優秀なんだよ、なんて思うが。

「あぁ。しばらくは、妻に生まれ故郷の薩摩の桜は見せてやれなくなるし」

その言葉に、ちらりと彼の横で猫を愛でているその姿を見る。

亀寿姫は確か…鹿児島市にあった内（うち）城と呼ばれる義久の居城生まれだったか。

内城は多分ここからそんなに離れていない場所にあるはずだ。

少し寂しそうに笑った久保に、亀寿姫は子猫を両手に抱えたまま首を横に振って笑う。

「久保様と一緒に見られる桜なら、私はどこでもようございます」

「…そうか？」

「はい」

…めっちゃラブラブじゃないか。

美男美女が微笑み合って甘い空気が流れそうになったから、俺は気恥ずかしくて心の中で突っ込む。

島津久保は結婚して数年しても子ができていないのに、生涯正室・亀寿姫しか傍に置いてない。

これはこの戦国時代では異例なことで。

１年くらいで子供ができなければ、側室を考えるとこだろう。

跡継ぎを作るのは、当主の務め。

まぁ、入婿として当主・義久の娘を正室に迎えている以上、側室を起きたくても無理だったんだろうな…ぐらいしか俺は思っていなかったが。

…絶対違う気がする、と。

絵になるくらいラブラブな二人の雰囲気を見て、俺は思うわけで。

「あの…ひとつお伺いしても…？」

俺はしっかりと正座し直して呟く。

すると久保は子猫を抱いたままこちらを向いた。

「なんだ？」

軽く微笑むだけで超絶美男子で、なんだか同じ男として悔しくなる。

「…あの…失礼なことをお聞きしてしまうかもしれないんですけど…」

一度和尚様から聞いたような気がしたけど、俺はあの時かなり動揺していたからもう一度聞いてみよう。

だけどなんか聞きづらくて、少し口籠る。

いや、気に触ること言ったら普通に切り捨てられるかもしれない。

戦国大名の島津は九州最強と称され、あまりの獰猛（どうもう）な強さゆえに令和では『戦闘民族』とまで言われたりしている。

…いや目の前にいるのは、1mmも獰猛には見えないめちゃくちゃ爽やかな美男子だけど。

島津の御曹司と呼ばれるこの人は間違いなく、人を切り捨てるなんて容易くできるほどの権力を持っている。

「構わぬ。申せ」

子猫が肩によじ登るのにも微笑んでいる彼に、思い切って聞いた。

「…今の島津の御当主というのは…どなた様…で…」

すると彼は意表をつかれたかのように目を丸くする。

だけどすぐにふっと優しく微笑んだ。

「…一応…私だが？」

その一言に、泣きたくなる。

やっぱり。

やっぱり…！！

「…と言っても、4日ほど前からだがな。祝言を挙げてからだが…………おい、大丈夫か？すまぬ。…不服か？」

正しかったんだ俺の仮説…！！！！

一応、と言った所に彼の謙虚な人柄が表れている気がするけど。

感動して泣きそうになり突っ伏した俺に、本気で申し訳無さそうに言ってくるから慌てて首を振る。

不服か？なんて、そんなわけない。

「…いえ…………めっちゃ嬉しくて…」

なんとか体を起こして言った俺のその言葉に、久保と姫は驚いたように顔を見合わせる。

だけど、すぐに笑ってくれた。

「…そう言ってくれるのか。ありがとう。民にそう言われるのは…何よりも嬉しい」

多分俺をただの薩摩の領民だと思っているのだろう。

ただそれなら久保と俺の身分なんて天と地ほどなはずなのに、そんな俺に何の躊躇いもなく『ありがとう』と言えるその清廉さ。

一気に惹かれる。