玉響の桜〜愛し君へ〜前編

第54話

「…お、猫…」

ふと皇徳寺跡に入っていく茶トラ白の猫を見て、俺はコーヒーをすする。

島津久保の命日に彼の菩提寺である皇徳寺跡で、久保が可愛がったと伝わる茶トラの猫を見れるなんて。

めちゃくちゃロマンだな。

なんて思いながら晴れ渡る空を仰ぎ見て、なんか眠くなってきた気もして静かに息を吐く。

島津久保は薩摩藩初代藩主・そして島津家18代当主島津忠恒の兄だった。

いや、この頃は忠恒ではなくもう家久か？

まぁいいか。

この島津忠恒の現代に伝わる評判は頗（すこぶ）る悪く、元々兄の久保に仕えていた家臣たちが久保の死後、弟の忠恒に仕える事になった時…何人も逃げ出すものが続出したという。

そして何より。

可哀想なのは久保の奥さんだ。

彼女は久保の死後、望まぬ結婚を余儀なくされた。

…久保の弟である忠恒と。

忠恒と彼女の夫婦仲は最悪だったというのは戦国史の中でも有名。

前夫（ぜんぷ）の久保とは本当に仲睦まじい夫婦だったらしく、今彼女のお墓は久保の傍にある。

…それがどうしてか、よかった、と。

心から救いに思う。

『島津久保が生きていれば』

皆がそう言ったのだろうと思う。

歴史にifは、絶対にないが。

…もしも島津久保が朝鮮で死んだりせず生きて戻っていたなら。

彼は間違いなく薩摩藩初代藩主になっていた男。

どうしてか惹かれる。

…会ってみたい。

なんて、無理なことを思う。

寂れた看板だけが残るこんもりとした山を見上げて、息を吐（つ）く。

命日だし、とっとと仕事終わらせて、思い切ってこのあと久保のお墓参りにでも行くか。

そう思って車のシフトレバーに手を置いた瞬間。

不意に頭痛がして眉を顰めた。

「…痛…っ…」

疲れてるのかな、と思うと同時に突然眠気まで襲ってくる。

え、どうしよう。

脳出血とか、じゃないよな？

なんて思っていると、不意に人の声がした気がする。

『……まさ……』

若い、男の声。

『……まさ……………き……』

…俺の名前…？

『……ち…まさ…』　

かと思うと、違うようにも聞こえる。

頭の中で直接聞こえるような声に、嫌でも意識が集中する。

『………親匡…！！！』

そうはっきりと聞こえた瞬間に、突然に蝉の声が大きく聞こえた気がして。

その瞬間、俺は意識を手放した。