「…そういえば」

「はい？」

「そういえば、です！」

大事なことを思い出して、打掛を翻して久保様に向き直る。

腕を組んでいた久保様は、そのまま私の言葉を待ってくれていた。

「どうして昨日お会いしたとき、名乗ってくださらなかったのです？そしたら今日こんなに驚くことはなかったのに！」

少しむすっとして言うと、一瞬呆けていた久保様は一気に笑い出した。

こちらは真剣に言っているのに笑い出したから、きょとんとしてしまう。

一頻り笑って、久保様は言った。

「…久々に会う従姉妹（いとこ）殿を驚かせようと思いまして」

そう言った顔が、大人びてはいるが悪戯っ子のようで。

「…私のことは、すぐにわかったのですか？」

あぁ、そういえば歳下だったわ、と思い出しながら尋ねる。

私は…すぐにはわからなかった。

どこの素敵なお武家様かと思った。

「いえ。流石に覚えていなかった。ですが…周りからあんなふうに言われていたからすぐに気がつきました。貴女が亀寿殿だろうと」

その言葉に、一瞬俯く。

そうだった。

昨日、いろんなことを言われるのに耐えかねて、庭に隠れたのだった。

そしたら、追手を久保様が遠ざけて下さった。

「……お恥ずかしいところをお見せてしまいましたね」

泣いているところを、見られてしまった。

少し陰った私に気づいたのか、久保様は戯けて言った。

「皆簡単に騙されてくれるから面白かったですよ。あの時は我らが島津の者だとは誰も思わなかったでしょう」

楽しそうに笑ってくれて、なんだか気持ちが楽になる。

「ふふ。確かにそうですね」

私が笑ったのに満足したのか、久保様はそっと雨を降らせる空を見上げた。

それにつられるように私もその灰色の空を見る。

しとしとと降り続くこの雨が上がれば、きっと眩しい夏が来る。

これから始まる、京での生活を照らすような光眩い…緑豊かな夏が。

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