なぜ私は死ねないのか: 異世界で無限の命と共に復活

第2章 : 再生

俺の名前はマキ、23歳。最近、映画みたいに同じ出来事を何度も繰り返す、いわゆるタイムループにハマっている気がする。現実なのか、それとも幻覚なのか、わからない。もしかしたら統合失調症の初期段階かもしれない。

とにかく、最後に覚えているのは、あのクソじじいと喧嘩している最中にトラックに轢かれたことだ。あいつ、俺の妹に何をしたんだ？妹が無事であることを願うばかりだ。

今回は本当に死んだのか？もしかして、地獄にいるのか。ここはやけに暖かいし、体が押しつぶされるような感じだ。手足が動かない。

日が過ぎていくのがわかる。腹が減る感覚もないし、この暖かくて居心地のいい地獄に慣れつつある。

待てよ、光が見える。神が俺にもう一度チャンスをくれたのか？天国か？それなら話は別だ。神は存在するんだ！

冷たい空気が肌に触れる。

ちょっと待て、ここは本当に天国か？ぼんやりした影が見えるけど、光もある。だけど、やけに寒いぞ…泣きたくなるくらい寒い。

突然、訳もわからず泣き出した俺に、何かが触れる。温かい毛布だ。そして急に空腹を感じる。

死んでるのに腹が減るなんて、普通か？変だな…

ちょっと待て！何かが唇に触れてる。柔らかくて、温かくて、優しい…天国の食べ物か？吸えと言わんばかりに、自然と口が動く。

ああ、この感覚、どこかで知ってる。これが天国ってやつか。神よ、ありがたい食事を感謝します。

まだ何もはっきり見えないのも無理はない。魂には目なんかないだろうし。

待て、何か聞こえる。何を言ってるか全くわからない。

—「Ybab, amam yas」—女性の声がそう言った。

おお、声が甘い。天使が話しかけてくれてるのか？

ごめん、天使さん。何言ってるかわからないんだけど、英語で話してくれないか？

もう眠くなってきた…魂も眠る必要があるのか？暗くなってきたし…

翌日…

/体を伸ばす。

ちょっと待て、今度は見えるぞ…だけど、なんかおかしい。体が弱すぎて立ち上がることも動くこともできない。

手を顔の前に持っていくと…待てよ、手がなんでこんなに小さいんだ？足も？なんで体がアザラシみたいに膨れてるんだ？デカくて太ってる…

すると突然、女性が現れる。

—「¿Peels rouy woh os, noel gninromdoog?」—

まだ何言ってるか全くわからない、でもなんでこんなに大きいんだ？ああ、待てよ、その声…あなたが天使なのか？

女性が俺を抱き上げる。ここは天国じゃないみたいだ。まるで巨人のために作られた巨大な家みたいだ。

床も天井も木でできている。窓から新鮮な空気が流れ込んでくるし、夏草の香りがしてとても心地よい…

女性が歩くたびに、木が軽くきしむ音がする…外からは葉と草に風が触れる音が聞こえる…

この家、まるで中世の時代みたいだ。壁は光る石で作られていて、どこも木材だらけ。まるでマインクラフトの村人の家みたいだ。

ああ、あのゲームが懐かしい…

ともかく、ここは天国じゃない。天国なら、雲の上にあって、禁断の果実の木の周りに裸の天使たちが飛んでるはずだろ。

ここは1300年代の都市の家みたいだ…突然、女性が座りながら俺を抱える。彼女がドレスの上部分を引き下ろして…待て！！！スイカが二つ見えるぞ、真ん中には小さなブドウが…

ああ…神様、ごめんなさい。ここは間違いなく天国です。

涙があふれてくる。

これは喜びの涙だ。俺は優雅にブドウを吸い続ける。これが天国の食事だ…万歳、全能の神よ！

ブドウを吸いながら、徐々に理解していく。ここは天国でも地獄でもない。巨人が住んでいる場所でも何でもない…

ようやく気づいたんだ、俺は赤ん坊として転生したってことに。これが転生ってやつか。トラックに轢かれた後、俺はチート級の主人公として蘇るべきだったのに。

でも、赤ん坊として転生したことを後悔してない。見てみろよ、この俺を。美しい女性から神聖なブドウを吸って、ただただリラックスしてるんだから。そうさ、今のところ人生は上々だ。

すると突然、男がドアを開けた。かなりイケメンだ。彼はすぐに俺の母親にキスをする。どうやらこの女性は俺の母親で、男は父親らしい。

父親が母親にキスをすると、突然嫉妬心がわいてくる。これは赤ん坊にとっては普通のことなんだろう、大人の意識を持っているとはいえ。俺の脳はまだ発達していないから、二人の関係を完全には理解できない。だから嫉妬するのは当たり前だ。だが、脳が未発達だと理解すること自体がパラドックスに感じる。

未熟な脳を理解する俺、なんて成熟してるんだ。

とはいえ、ここが異世界なのか、単にタイムラインが狂って過去に転生しただけなのかは、まだよくわからない。もしかしたら、ここは昔のヨーロッパかもしれない。

家の素材は見覚えがあるし、特に違和感はない。だけど、電気やガジェットは一切見当たらない。料理には薪を使い、明かりはランプだ。

壁には剣が飾ってあって、絵画や木製の椅子、花瓶とか、昔ながらのものがたくさんある。特に変わったところはない。

どうやら俺は長男のようだ。両親は20代前半に見えるし、この家には俺たち三人しかいないみたいだ。

前世よりはずっとマシな気がするけど、俺は戻らなきゃいけない。妹を一人にしておくわけにはいかない。俺は彼女にとって唯一の存在なんだ。

だから、この力を何とかコントロールしなければならない。もしこれが時間を操る力なら、俺は過去の両親を止めるだろう。母親がクソ父親と一緒にならない方がよかったかもしれない。俺が生まれないとしても…

またパラドックスだ！それじゃ無理だろう…頭が痛くなってきた…

ここで目を閉じて、夢に任せよう…

日が経つ…

/体を伸ばす…

おはよう、新しい人生！

目が覚めると、いつも父親はいない。どうやら朝早くから仕事をしているらしい。午後になると食事に戻ってきて、また出かけていく。

母親は家を出ない。俺と父親のためにすべてを準備してくれる。典型的な家族だな。

でも一番驚いたのは、母親がどうやって料理をしているかだ。よく見てみると、食材は前世とほとんど同じなんだ。ジャガイモ、キャ

その瞬間、全てが静まり返った。

そして、母の顔が輝き、今まで見たことのないほどの輝きが彼女の目に宿った。彼女は驚きのあまり息を呑み、手を叩き合わせ、興奮を抑えきれないようだった。その喜びは伝染し、まるで子供のように無邪気で、初めての驚きを体験しているかのように笑っていた。

彼女の笑い声は部屋に響き渡り、まるで雨の中で踊っている人を思い出させた。彼女はくるりと回り、長い髪が舞い上がり、私に視線を送り続けた。まるで宝物を見つけたかのように、彼女の息子が魔法を使えることに気づいた瞬間だった。

「信じられない…」彼女は笑いの合間に呟き、その声は幸せに満ち溢れていた。喜びの涙が彼女の目に浮かび、私のそばにひざまずいて顔を優しく両手で包んだ。

「私の息子…あなたは本当に特別なのね…」彼女は声を震わせながら囁き、誇りに満ちた優しい声だった。

この新しい人生で初めて、私は本当の暖かさを感じた。それは母親だけが与えることのできる愛情だった。その瞬間、何が起こっても、彼女と一緒なら安全だという確信があった。

言葉は理解できなくても、彼女が私を誇りに思っていることは骨の髄まで感じた。もしかしたら、この新しい人生の始まりはそんなに悪くないかもしれない。

母の顔を見上げながら、私の指先の小さな炎は静かに消えた…。