よこしま祓いマイワンワーズ

最終回第5話:いまだよこしまなるものと俺たちの仮説

＊誰が語ったか

　もう生きていたいとは思わない。

　お節介（せっかい）な友達の明るさがつらい。

　考えたんだ。

　生きて幸せをつかんでみようって。

　インターネットの弱者を食い物にした幸せとも違う、弱さをそのまま持ちながら葛藤し続ける人生を。

　その時に気がついたんだ。

　終わりがないのならもう生きていく意味なんてないって。

　だからマンションの上へ行こう。

　今日でこの日記も終わりだ。

　だって誰も助けてくれないから。

＊

　また悪夢を見た。

　友を助けられなかったあの日の自分。

　追いつめてしまったかもしれないとなげいた日。

　済役留瑛（すみやくさつい）は友の自殺を止められなかった。

　今でこそマイワンワーズに救われているが自分は何も救えなかったといつも悪夢の後に海へ出かけてはコーラを飲んで忘れようとする。

　友の自殺ではなく悪夢だけを忘れたい。

　自分は周りから言われると明るくて面白いから友人にもめぐまれていて無事（ぶじ）好きなことを仕事に今を生きている。

　好き…はちがうか。

　友へのつぐないへの選択だと。

　でもそれはただの結果論（けっかろん）でしかなくて、もし彼が生きていても昔出会った時のように仲良く話すことはできなかったかもしれない。

　いつも済役（すみやく）は弱いものとして戦ってきたつもりだった。

　見方によればそれは誰からも憧（あこが）れるすがた。

　もっとはやく強くなっていれば友の手をにぎりかえし、そして彼の話をちゃんと待って最後まで聞いて味方になっていたら…。

｢なんで止められなかったんだろう｣

　前回も穴刀（あなーと）たちとは違う〝よこしま〟の行動を考えずに仕事をしていた。

　まさか3人目がいたとは。

〝よこしま〟について何度も調べていたのに！

｢俺はいつも詰（つ）めが甘いな｣

　現実は厳しすぎる。

＊

　穴刀（あなーと）と是助（げせーわ）はマイワンワーズについて他の〝よこしま〟や人間たちへのインタビューなどをし、情報を集めていた。

　幸刃（にせーば）におんぶにだっこされるわけにはいかず、人間への変身能力も使う必要も出てきたのでとにかくリサーチをし続けていた。

　たかが人間と思っていた。

　幸刃（にせーば）がもう少し協調性があったらと憎むこともあった。

　そんな時間はない。

　是助（げせーわ）がカメラ能力を駆使（くし）してくれたので今知るマイワンワーズの捜査（そうさ）はまるでドキュメンタリーそのものだった。

　まずマイワンワーズメンバーについて。

　6人で構成（こうせい）されているがそのうち2人と接触、ひとりは幸刃（にせーば）が教えてくれた。

　残り3人はいまだ姿を見せない。

　梓橋光凛（あずさばしきやる）、増洗琉騎（まあらるき）、そして済役留瑛（すみやくさつい）。

　済役（すみやく）は穴刀（あなーと）の攻撃を最初にとめた人物。

　人間年齢で19歳。

　男性。

　マイワンワーズに入ったきっかけは格闘技の試合後、助けられなかった友にたいしてむくいることが出来ずにいた彼を治安維持組織（ちあんいじそしき）マイワンワーズ現トップにひろわれ、人々を影から守っているらしい。

　戦闘スキルは充分だったがなるほど。

　詳しくしらべればプロの戦士だったのか。

　是助（げせーわ）にからかわれる要因（よういん）となった依頼を阻止（そし）された仮は必ず返す。

　梓橋光凛（あずさばしきやる）。

　20歳男性。

　戦い慣れているが普段はパンと甘いものを好む青年。

　ケンカも強く、是助（げせーわ）と穴刀（あなーと）二人でも相手にならなかった。

　その時の記録は是助（げせーわ）が残している。

　まさか人間もこれだけ強いやつが何人も目立つことなく暮らしているとは。

　やばい生き物だ。

　そして増洗琉騎（まあらるき）。

　21歳筋肉質男性。

　是助（げせーわ）と穴刀（あなーと）は彼と会ったことがない。

　幸刃（にせーば）が一方的に渡してきた情報に彼のデータがあった。

「これだけの筋肉質なのに見た目では分からないか」

　穴刀（あなーと）と是助（げせーわ）は考え抜いたすえにある結論を出す。

「マイワンワーズと話し合いだ。 あと3人もひかえているのならこれ以上、影で依頼を受けても傍受（ぼうじゅ）されて止められる。 是助（げせーわ）。 念の為映像は撮っといてくれ」

　幸刃（にせーば）にほぼ仕事をとられ、ただ報酬（ほうしゅう）を受け取るだけの人形にならないよう二人は新しい生存方法（せいぞんほうほう）をさがすしかなかった。

＊

　幸刃（にせーば）と人間は歩く。

　いつの間にか破滅願望（はめつがんぼう）のある二人は危険だと分かりながらもこの世の愚痴（ぐち）や抜け出したい現状とつかめない幸せを話しあっていた。

　幸刃（にせーば）は人間の話を適当（てきとう）に聞いていただけだったのに、思ったよりも話があったのでたがいの願望（がんぼう）について盛り上がっていた。

　話している人間は自分がどれだけ競合相手（きょうごうあいて）となれあわないつもりだったのに。

　情がわいたわけではない。

　きっかけが依頼（いらい）になれば一気に人間を減らせる。

　この人間もまたそのうちのひとり。

｢人と話すよりも盛り上がるなあ。 治外法権（ちがいほうけん）のバーでもいって人生の答えを聞こうと思ったのに｣

｢はっ。 そんな気休めしたところでまた悩むだけだ。 ブログネタが増えることはあんたにとって死にたくなるだけじゃないのか？｣

｢面白い返しをするなあ。 人間じゃないとあまり傷つかないよ。 それでも人間関係はせまってくると考えるといつか君にたのむことになるのかな｣

　結構話しているのになかなか依頼までは聞けない。

　人を恨んでるわけじゃないのか。

　もっとリサーチしないと報酬（ほうしゅう）が減る。

｢もう死んでもいいって考えるのはエゴなのかな。 そんなに結婚だとか学歴とか仕事とか大事なのだろうか｣

　破滅願望持ちならそう考えるか。

　そもそも幸せをうたがっていない。

　自分の言葉で語れない幸せは苦しい。

　いつもなら弱味につけこむのに今回は幸刃（にせーば）はブレーキがかかった。

｢いつでも頼んでいいぞ。 頼まれればお前の気に入らない人間を殺してやるからさ｣

｢いいよそこまでやらなくても。 いい歳して人間じゃない誰かと話せるのは新鮮だからさ｣

　そうか。

　あきらめてる人間の会話は常に最期（さいご）を想定されている。

　このままじっくり話し続けておくか。

　もしもの時のために。

　幸刃（にせーば）は競合相手である人間を始めとした全ての生き物の支配だけしか考えていない。

　はたからみれば何か情が芽生（めばえ）えそうな話を人間としていても。

＊

　マイワンワーズに依頼があった。

　なんと〝よこしま〟たちからだった。

　済役（すみやく）は何かの罠（わな）かと考えていたがトップ3人が依頼を通したということは何らかの頼みが〝よこしま〟にあるのだろう。

　梓橋（あずさばし）は｢何かあったらちゃんと守るから｣と笑顔ではげましてくれた。

　かっこいいイケメンだなあ。

　済役（すみやく）には出来ない気のつかい方だった。

　琉騎（るき）は今までの〝よこしま〟たちの活動を知って警戒（けいかい）していたものの、山で依頼者たちや動物・植物を殺した〝よこしま〟とは思っておらず、3人は〝よこしま〟と隠し廃工場（はいこうじょう）で待ち合わせた。

｢シャッターチャンス！ やあイケメンくん。 こう見えて俺は恨みを忘れないんだ｣

｢やめろ是助（げせーわ）。 さすがに6人はやってこなかったか。 あと増洗琉騎（まあらるき）あうのは初めてだったな｣

　3人は辺りを見渡して援軍（えんぐん）が来ないか確かめている。

　すると穴刀（あなーと）はひとこと伝えた。

｢前に俺たちの仲間が依頼だからと人間たちを惨殺（ざんさつ）したことについては俺たちの門外漢（もんがいかん）だった。 すまない｣

　済役（すみやく）は穴刀（あなーと）のむなぐらをつかみながらも無言で怒りをしめした。

｢君たちの目的がどのようなものであれ、俺たちは人々を守るために活動している。 君たち〝よこしま〟たちだけでなく、誰かがを人々を傷つけるのであれば守るだけだ。 そして今回は何が目的なのか教えてほしい｣

　是助（げせーわ）が質問をする梓橋（あずさばし）をカメラで撮るのを穴刀（あなーと）がとめる。

｢俺たちはそれほど戦闘が得意なわけではない。 独立した〝よこしま〟の仲間、幸刃（にせーば）が俺たちを配下（はいか）にした。 報酬を楽してえられると考えれば良い話に聞こえるが実際（じっさい）はお前たちの妨害（ぼうがい）によって俺たちの信用は底に落ちた。 降参（こうさん）だよマイワンワーズ。だから協力する。 一緒に幸刃（にせーば）をとめてくれ｣

　増洗（まあら）は素直にはうけとれないのか拳をふるわせていた。

｢つまり自分たちが俺たちマイワンワーズとお仲間の活躍で不利になったから幸刃（にせーば）を倒させて元の生活にもどろうとしているだけだろ？｣

　穴刀（あなーと）は動くこともしゃべることもせず流した。

　済役（すみやく）にとっても〝よこしま〟はまだ信用出来ない。

　幸刃（にせーば）。

　おそらく養蜂家（ようほうか）たちを殺した犯人。

｢穴刀（あなーと）。 思うところがありながら俺たちと話し合いを実行したことには感謝している。 幸刃（にせーば）について知ってることを教えてくれ｣

　すると廃工場に突然大きな音がひびいた。

　誰か人をつれている黒い影がいた。

｢お前らの考えることはおみとおしだっての｣

　穴刀（あなーと）と是助（げせーわ）が恐れながら音のするほうをみた。

｢こいつが幸刃（にせーば）…｣

＊

　まさか〝よこしま〟たちと協力することになるとは。

　俺たちはそれでも自分たちの強さを過信しない。

　なにせ次の相手、幸刃（にせーば）は確実に今までの相手より危ない存在だったからだ。

｢競合相手（きょうごうあいて）をもっと殺す必要があると思って穴刀（あなーと）たちを探していたら協力かよ。 しかも俺に飼い殺されたくないから反逆（はんぎゃく）とか？｣

　何も言えない他の〝よこしま〟たち。

　幸刃（にせーば）が連れている青年も状況を飲み込めていない。

｢済役（すみやく）。 お前は幸刃（にせーば）から連れている人をひきはなせ！ 俺と光凛（きやる）は〝よこしま〟たちと幸刃（にせーば）と戦う｣

　琉騎（るき）さんが冷静な判断で役割をみなにあたえる。

　俺はまっさきに幸刃（にせーば）のもとにいる青年を助けるためパルクールを駆使（くし）して救出しようとした。

　幸刃（にせーば）は青年を差し出す。

｢これで全ての競合相手を消せる。 よかったなあ。 もう自殺しなくてもしてもいいぞ人間｣

　自殺？

　いつもみる悪夢が俺の中でよぎった。

　まさか自殺願望（じさつがんぼう）のある人か？

　だとしたらどうする。

　助けるに決まっている！

｢ぐあっ！｣

　俺は幸刃（にせーば）によって首をつかまれた。

｢俺は〝よこしま〟から絶大な信頼をえている。 さらに裏で同族である人間を憎む他の者からほぼ全ての人間を減らすようにな。 穴刀（あなーと）たちは腰抜けになっちまったがどうでもいい。 お前らを消す｣

　幸刃（にせーば）の目は本気だった。

　養蜂家（ようほうか）たちを殺せたのならこの場にいる全員を始末するのも難しくない。

　すると幸刃（にせーば）が連れた青年が俺をときはなってくれた。

｢はやく逃げるんだ｣

｢そ、そんなあんたは｣

　青年の目はあの時の…自殺した友と同じ死を覚悟した目をしていた。

｢これ以上生きてたって人間はお前たちをなんとも思わず生きづらくするだけだ。 これは慈悲（じひ）。死ね！｣

　青年へ高速で何かが向かう。

　そこで俺はかつての友のことを思い出し、青年を運良く攻撃からふせぐことができた。

｢があっ、ああ…｣

　ちゃんとマイワンワーズ製の装備をしてきたとはいえ口から鉄の味のする胃液が出た。

　そして、走馬灯のようにあの日を…過去を思い出した。

＊

　2023年冬。

　酷暑の影響でそこまで寒くないと言えば嘘になる。

　冬は冬だから。

｢大学や専門に行かずプロファイターの道か。 済役（すみやく）の格闘エリートっぷりはあこがれるよ｣

｢それ車校（しゃこう）でも言ってたな。 免許取得に高校卒業目前（もくぜん）までそんなやさぐれるなよ｣

　夢に向かう人間はそんなにかっこいいのか？

　もちろん当たり前だとは思っていない。

　それが普通じゃない友がいたから。

　高校も卒業が決まったし、暇（ひま）だ。

　会いに行くか。

　夢嫌（ゆぎら）のとこへ。

　夢嫌（ゆぎら）は中学生からの友だった。

　高校へは行ってない。

　それは彼が｢何も理由がない｣と言っていたから。

　それでも俺は夢嫌（ゆぎら）に試合のチケットを渡して試合観戦させていた。

　格闘技は好きではなかった彼も最初は俺を応援してくれた。

　中卒にたいして現代日本は手厳（てきび）しく、高卒が最低条件の雇用ばかりで二人して泣いていた。

　格闘家の仲間でも世間の厳しさ覚悟でプロを目指していた者もいたから、夢嫌（ゆぎら）もなんとかなるとずっと試合で勝って証明していた。

　つもりだった。

　高校卒業までの間にだんだん会えなくなった。

　夢嫌（ゆぎら）から拒否されていたのもあったのだが、それに甘えて俺は距離をとっていた。

　そして久しぶりに彼のマンションを訪れたときには遺書（いしょ）を目にしていそいで探した。

　屋上へ行くと夢嫌（ゆぎら）はもう飛び降りる寸前（すんぜん）だった。

｢お、おい！ 今助ける！ だから…｣

　その時、夢嫌（ゆぎら）は全てをあきらめ覚悟していた。

「お前らはもう未来を約束されている。 俺はもう･･･産まれた時から･･･」

　やめろぉぉぉぉぉぉぉぉ

　結局止められなかった。

　夢嫌（ゆぎら）はマンションの住人が比較的少ない時間帯をねらってとびおりた。

　最期（さいご）は誰にも迷惑をかけないように死にたかったのかもしれない。

　その時見た彼の死体を今でも鮮明（せんめい）に覚えている。

　灰色の景色のまま、嘘の笑いをまぜて高校を卒業した俺は試合前の練習をかかさず夢嫌（ゆぎら）の分まで生きようと考えた。

　考えたがもう彼は戻ってこない。

　社会が殺したのか？

　世間が殺したのか？

　夢嫌（ゆぎら）の選択なのか？

　俺に何が出来たんだ！

｢何も…できなかった…｣

　その時に格闘技で知り合った仲間からマイワンワーズについて知り、メンバーが俺をスカウトした。

｢俺は誰も助けられなかった。 俺を仲間にいれても足でまといにしかならない｣

　マイワンワーズに入ったばかりはスれていたっけ。

　そこでメンバーのひとりが含みはあったが俺に説得をしてくれた。

｢人助けは定義による。 救うことは簡単じゃない。 行動だけでなくちゃんと言葉で価値をつくり、誰のためになにをいつやり、それはなぜかを言葉にしないといけないからだ。 お前ならそれができるはずと俺たちは信じている。 今は信じろとは言わない。 お前の活躍をたよりに俺たちも理不尽と戦うからさ｣

　そうだ。

　まだ俺は何も形にしていない！

　夢嫌（ゆぎら）を助けることはできなかったかもしれない。

　それでも、もうひとりの青年を幸刃（にせーば）から殺されないように守った。

　それは助けたもののエゴで、本当はよくなかった行動かもしれない。

　それでも…見捨てられるかよ！

｢ぐおおおおおおおおおおおおおお｣

＊

｢ふっはっはっはっ。 なんだお前らだらしない。 協力したばかりなのに全滅（ぜんめつ）か｣

　まさか全員がやられるとは。

　増洗（まあら）は留瑛（さつい）が瀕死（ひんし）になっていたからか、怒りにまかせて幸刃（にせーば）と戦っていた。

　光凛（きやる）や穴刀（あなーと）をたよりに連携（れんけい）もとれていたのに。

　なんて強さだ。

｢俺は人間もクマも殺せたんだぜ？ お前らごときにやられるわけねえだろ！｣

　まずはやっかいな俺たちを始末（しまつ）して次から人間たちを減らすつもりか。

〝よこしま〟の生存競争（せいぞんきょうそう）に巻き込まれたとはいえここで死ぬわけにはいかない！

｢うおおおおおおおおおおおお｣

　するとどこからかおたけびが聞こえた。

　まさか留瑛（さつい）？

　遠目（とおめ）とはいえあの傷じゃ助からないはず！

　まさか？マイワンワーズ製の秘薬（ひやく）を使っていたのか？

　リスクもでかいからいざというときに使うよう何度も説明をうけたのに。

　いやいや。

　今がその時じゃねえか。

｢琉騎（るき）さん！ 俺たちも残った力をこの鎧（よろい）から留瑛（さつい）へ！｣

　光凛（きやる）生きてたか。

　いまは四の五のいってるばあいじゃないか。

｢是助（げせーわ）。 お前はカメラで撮れ！ マイワンワーズ。 今回だけは協力する｣

　穴刀（あなーと）が増洗（まあら）たちに力をかしてくれた。

｢ふん。 雑魚（ざこ）どもが。 今どき気合いでなんの根拠（こんきょ）もなく解決すると思うなよ！｣

　穴刀（あなーと）の呪術（じゅじゅつ）とマイワンワーズの科学力、人間の意地が留瑛（さつい）にあわさり力となった。

　留瑛（さつい）はオーラをやどして青年をそっと増洗（まあら）たちに渡し、幸刃（にせーば）と戦っていた。

　拳に蹴り、そして投げ。

　空中まで飛んで戦い最後は留瑛（さつい）の一撃が幸刃（にせーば）をふっとばした。

｢くっ。 俺が…俺が人間なんかに！ ゆ、ゆるさん。 くそおおおおおおおお｣

　どこまで飛ばされたのかは留瑛（さつい）のみぞ知る。

＊

　こうして多くの犠牲（ぎせい）を生み出した幸刃（にせーば）をたおし、仇（かたき）をうったマイワンワーズ。

　幸刃（にせーば）に利用されていた青年は自殺に関する気持ちはともかく〝よこしま〟の元で行動することになった。

　穴刀（あなーと）たちの見張りをマイワンワーズから任されていたのだったが、青年から名乗り出た。

　ただ労働をしているよりもさみしくないからと。

　穴刀（あなーと）たちともマイワンワーズとの協力関係は続いている。

　穴刀（あなーと）たちの依頼からマイワンワーズへとつながり、弱き者を理不尽（りふじん）な依頼から守り、報酬（ほうしゅう）を穴刀（あなーと）たち〝よこしま〟へとはらうことで関係をこわさないように。

　済役留瑛（すみやくさつい）はまだ入院中だった。

　幸刃（にせーば）から助けられた青年が何度も留瑛（さつい）の看病（かんびょう）をしてくれたのだ。

　もしかしたら自殺を求めていた青年が〝よこしま〟とマイワンワーズの架け橋となり、人間との〝よこしま〟との関係をとりもつかもしれない。

　留瑛（さつい）は入院中も写真を手に持ち、つぶやいた。

｢まだつぐないはやめないからな。 夢嫌（ゆぎら）｣

〈了〉