ハニーミルク

第8話 俺と静香

「もう来ないのかな～」

下田は部長が書類の採点をしてる間、部長席後方の窓に張りついていた。

「下田、この見込み値は一桁多くないか？」

「もう１週間は来てないのに～」

壁のホワイトボードを見る。

「計算間違っとるだろ

　こんな収益マイナスで通るか、やり直し」

「あーーーあ、朝霧さんが邪険にするから～」

「それは正解」

大きなホワイトボードの日付の数字に、×やら○やら付けられるようになったのはいつだったか。

ストーカー女の出席簿になっていた。

「朝霧」

「はい」

下田のやり直しの尻拭いだと思った。

「マリアちゃん来ないな、どうしたんだ？

　風邪引いたんじゃないか？この前の雨で」

「知りません」

あの日俺が話しかけてしまったのを、こいつらはちゃんと８階から見ていた。

いくら地獄耳でも会話まで聞こえていないだろうけど、どんな顔して見てたのか想像するのは容易すぎる。

「ちょっと出てきます」

「マリア女子っすか！」

「瑞葉コーポレーション」

パソコンにロックをかけ、鞄を取り立ち上がる。

「なーんだ、行ってらっさーい」

「マリア女子なんか行くわけないだろ」

「朝霧、これ渡しといてな」

部長がパソコン越しに封筒を差し出し、それを受け取った。

「青井本部長ですね」

エアコンの効いた会社から一歩出ると、いくら夕方でも地面が昼間に蓄えた熱気で一気に汗ばむ。

上昇気流ってこんなだろうなって思う。

熱は上に行く。

真冬、エアコンで顔ばかりが熱くなり

足元は寒いのがよくわかる。

車が乗り入れられるようになっている会社正面には、警備員が常駐していて微動だにせず立っている。

侵入者が来たら本当に警備するのだろうか。

この前までそこに侵入者がいたのに、この警備員は別に追い出したりしていなかった。

表の歩道に面した植え込みの御影石に、ストーカーは我がもの顔で居座り、飽きもせず、放課後の部活かなんかのように夕方の時間を過ごしていた。

早いことハッキリ言ってやればよかった。

うちの部署が変なマリア祭りになる前に、短い青春の貴重な時間を無駄に座り込みに費やす前に。

会社の裏にある駐車場に社用車は停めてあった。

プラスチックの札に車のナンバーの書かれたキーホルダーのついた鍵のボタンを押す。

ピッと音がしてドアを開けようとした時

「あら、朝霧くんお出かけ？」

向かい合った車から降りてきたのは静香だった。

「マリア女子？」

まじでしつこい。

「もううんざりだ…」

「こないだ何話したの？」ﾆﾔﾆﾔ

「目尻にシワ寄ってるぞ」

「アンタ殺してほしいの？」

重い鞄を助手席に勢いつけて放り込み、エンジンをかける。

「可愛いじゃない、マリアちゃん」

「だからなんだよ

　女子高生と寝ろってか」

「犯罪」

「そんな気になるかよ、あんなクソガキに」

「痴漢したのに？」

「してねえし！

　大体それどっから情報仕入れたんだよ！」

「秘密～

　ＯＬの情報網なめちゃいかんよ」

ＯＬ？

「庶務課のアホ女か！」

「正解！あの子、満嶋駅から乗るのよ」

逮捕された駅か。

あんな歩くスピーカーに知れるとか、全社員知ってるじゃないか。

「マジか…」

「安心しな、医者との合コンで黙らせたから」

神様かお前は。

静香は微笑んで手の平を向ける。

「なんだよ」

「お礼は？」

「またコーラ？骨溶けるぞ」

駐車場の隅の自販機で静香はコーラを押し、俺はスマホを当てる。

「こんなんで済むと思うなよ」ﾆｺﾆｺ

「シワ」

「接待してもらおうか

　今宵は朝霧くんのおごりで」

コーラのボトルをシュッと開けながら、静香は会社に戻っていった。

黙ってれば恐らく美人に分類される。

だから取引先のおっさんたちにも人気はある。

ただ俺は、初めて静香にあった約５年前

こいつは中身は男だ

そう確信した。

面接を待つ廊下の椅子で隣同士に座り、静香は誰もいないのをいいことにいきなり『ごめん、おならしたい』と言った。

俺は混乱した。

日本語を頭の中でこんなに整理したことはなかった。

人間、いきなり予想しないことを言われると、その言葉が日本語なのか外国語なのかもわからなくなる。

そうして覚悟も出来てないうちに

『ぶっ！』音までつけやがった。

男でもこれはしない。

静香曰く、緊張してガスが溜まってお腹が痛かったらしい。

静香が男なのか

俺が男じゃないのか

オナラを人前でしていい常識に世論がなったのか

混乱の最中

「次の方どうぞ」

俺は面接官に呼ばれてしまった。

面接の内容など覚えていない。

あまりにも静香が衝撃だった。

受かって今に至るからいいけど、これで落ちてたら、俺は静香の末代まで呪ったと思う。

だけど大学を卒業し、入社前のオリエンテーションで静香と再会したとき、やつが受かっててガッカリしたのと同時に、恋愛のそれとは違う運命のようなものを感じたのも確か。

そして静香は人の顔を見るなり言った。

「あ、オナラの人だ！」

オナラの人はお前だ！