大学生活の為に上京して一年後。恋人に振られたらオッドアイの中学生との生活が始まりました。

最終話 約束と未来

　父さんに迎えに来て貰い、コンビニに寄って家に帰ってきた。

　乃愛を庭で待たせ、準備を終えて彼女の元へ向かう。

「お待たせ、乃愛」

「いえ、待ってませんから大丈夫ですよ。それで、最後にしたい事って何でしょうか？　……というか、バケツを何に使うんですか？」

「これの火消しに使うんだよ」

　乃愛に見せたのは、コンビニで買ってから一切見せなかった花火だ。

　全く予想していなかったのか、乃愛が蒼と黄金の瞳を大きく見せる。

「祭りは祭りで楽しめたけど、二人きりで何かしたいなって思ったんだ」

「ふふ、ありがとうございます。教仁さん達は？」

「もう寝たよ。後始末はちゃんとしてくれってさ」

　大学生になったのだからと、その辺は完全に任せてくれた。

　だからこそ、今からは何の遠慮も無い恋人としての時間だ。

「それで、どうだ？」

「勿論、一緒にしましょう。こういう花火、初めてなんですよ」

「そっか。じゃあ楽しむか」

「はい！」

　父さんから借りた道具で、二人の花火に火を点ける。

　蛍光色の火が暗くなった庭を照らした。

「わぁ……。凄いです！　二人きりで花火が出来るとは思いませんでした！」

「マンションだと絶対出来ないからなぁ」

　最近は色々と厳しく、公園ですら出来ない所があるらしい。

　けれど十分なスペースがある家の庭なら、何も気にしなくて良い。

　勿論、火事にならないよう気を付ける必要はあるが。

「ふふっ。くるくる～」

　余程花火が出来て嬉しいのか、乃愛が花火を持って体を回す。

　満面の笑みは、花火に負けない程に輝いていた。

　その後は色々と花火を楽しむが、コンビニで買ったものだ。あっという間に最後になる。

　残しておいた線香花火に火を点け、乃愛と身を寄せ合う。

「「……」」

　先程まではしゃいでいた乃愛も、今は黙っていた。

　ジッと線香花火を見る蒼と黄金の瞳は、寂寥を帯びている。

「なあ乃愛。祭りの会場で不安だから約束しようって言ってただろ？」

「は、はい」

　いきなり話し掛けられて、乃愛がびくりと体を震わせた。

　そのせいで線香花火が落ちてしまったので、新しい花火を持たせて火を点ける。けれど、それも後二本で終わりだ。

　緊張で手に持つ線香花火が震えてしまう中、ゆっくりと口を開く。

「乃愛が十八歳になったら、結婚しよう」

「え……」

　呆けたような顔で乃愛が俺を見た。俺も乃愛に視線を移したので、同時に線香花火が落ちる。

　滑らかな頬に手を触れさせ、ゆっくりと撫でた。

「俺は乃愛を絶対に置いて行かない。乃愛も俺を置いて行かない。年齢が違くても、俺らはずっと一緒だ」

「せな、さん……」

　小さな唇が、何か言いたそうに震える。

　けれど何も言葉を発せず、蒼と黄金の瞳は今にも涙を零してしまいそうな程に潤んでいた。

　何も指摘せず線香花火を手渡せば、乃愛がおずおずと持った。

　最後の二つが、俺と乃愛の手の先で火を放つ。

「どれだけ言葉で想いを伝えても、約束しても俺達の不安は消えない。でも何もしないのは、何も言わないのは嫌だったんだ。……こんな理由でのプロポーズは、駄目か？」

　中学生と付き合い、手を出したのだ。もうとっくに犯罪者なのだから、求婚しても俺の罪状が増えるだけでしかない。

　そんな増えた罪状で、乃愛の心の中にある不安が少しでも晴れてくれるなら俺は満足だ。

　小さく笑みながら尋ねれば、乃愛がゆっくりと口を開く。

「駄目じゃ、ない、です」

「なら改めて。好きだ――いや、愛してる、乃愛。十八歳になったら結婚してくれ」

　ちらりと乃愛を見つつ、線香花火を重ねた。

　二つの火は、大きな一つの火となって俺と乃愛の間に佇む。

　暫くそれを眺めていたら、重さに耐え切れなくなったのか音もなく地面に落ちた。

　真っ暗闇の中、蒼と黄金の瞳だけが輝いて見える。

「はい。……はい！　私も好きです！　大好きです！　愛してます、瀬凪さん！」

　先程までの花火の美しさが霞むほどの笑顔を浮かべ、乃愛が抱き着いてきたのだった。

「ん……」

　ゆっくりと目を開けて腕の中を見る。

　最愛の人が、気持ち良さそうに寝息を立てていた。

　頬を擽るように撫でれば、長い睫毛に覆われた蒼と黄金の瞳が露わになる。

「うん……。瀬凪……？」

「おはよう、乃愛。起こしちゃったか？」

「だい、じょぶぅ……。ふわぁぁぁ……」

　大きく欠伸をしつつ、俺の体から離れて伸びをする乃愛。

　あれから約六年経ったが、彼女の外見は殆ど変化しなかった。

　小柄な体型に雪のように白い肌。そして外見不相応の大きさのもの。

　どれ程一緒に居ても、体を重ねても、飽きる事などない。

　今日も見惚れていると、乃愛が近くのテーブルに手を伸ばして銀色の輪を掴んだ。

　一つを自分の左手薬指に、一つを俺の手の同じ場所に嵌め、彼女はにんまりと笑む。

「じろじろ見てどうしたの？　し（・）たくなっちゃった？」

「ちょっとな。にしても、乃愛って全然変わらないよな」

「瀬凪専用だからいいんですー。瀬凪だって私じゃないと満足出来ない癖にー」

「大正解だ」

　ぷくりと頬を膨らませた乃愛を、思い切り抱き締めた。

　彼女は全く抵抗する事無く俺の腕に収まる。

「今日、昔の夢を見たんだ。乃愛と知り合った頃くらいのな」

「懐かしいなぁ……。瀬凪に置いてかれそうで、不安だったっけ」

　蒼と黄金の瞳を細め、乃愛が小さく笑う。

　あっという間に一緒に過ごすようになり、あっという間に付き合った。

　あの時は犯罪だったが、今は堂々と乃愛の彼氏として振舞える。

　乃愛の外見があの頃とあまり変わらないので、外でデートしていると偶に変な目で見られるのだが。

「ここまで来ると、六歳差なんて大した事ないって思うよね」

「今は大学生と社会人だからな。そりゃあ違うだろ」

「そうなんだよねぇ。ま、あれもあれで良い思い出だよ」

「だな。乃愛の押しの強さは六年経っても変わってないけど」

「ふふ、そうだよー」

　乃愛が唇の端を緩め、俺を押し倒した。

　外見不相応のものが揺れる素晴らしい眺めに、ごくりと喉が鳴る。

「そうやって私を煽った瀬凪の今日の予定は？」

「今さっき、乃愛といちゃつく予定に決まった」

「じゃあ、たっぷりし（・）ないとね？」

　唇と唇を合わせ、お互いの肌に指を這わせる。

　愛しい妻との幸せな時間は、これからも続いていく。