悪魔の棲む部屋【インタラクティブ・ホラー・ノベル】

Dagon

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　赤黒い部屋のなかに足を踏み入れた。

　正方形の部屋でまず目につくのは、部屋の中央に鎮座した天蓋（てんがい）付きのベッドだった。そこに誰かが横たわっていた。

　天蓋から垂れ下がったシルク・カーテンの向こうに人影がみえた。

　寝息が聞こえてくる。

　誰だ？

　この屋敷の主人か？

　だとしたら、早急に助けてもらわないといけない。

　僕は一歩踏み出す。

　扉から向かって、左手にはドア、右手には暖炉があった。左手のドアを開ければここから出られるのだろうか？

　どちらにしろ、この人に助けを求めるのは悪い判断ではないだろう。

「お休みのところをすみません」

　僕は言った。

「このお屋敷から外に出る道を教えてほしいのですが」

　カーテンの向こうでシルエットが半身を起こした。たっぷり三十秒はついやして、その向こうの人物は身体を動かした。

　僕は成り行きを見守った。

　細いシルエットを見るに、どうやら女性だった。高い鼻。乱れた長い髪。なんとなく、それが若い女性ではなく、高齢の女性だという感じがした。

　やがて、カーテンの向こうの人物は、ベッドをおりた。

　青いケープをまとった老婦人。

　カーテンから透かし見たように、長い髪は全て白髪で、振り乱れていた。

　老婆と目が合い、僕は悲鳴を上げた。

　赤くにごったそのまなざし。ろうそくのように白い顔。口は耳まで裂け、歯列がのぞいているのだが、その犬歯は異様に大きく、また、先が尖っていた。

　グルル……。

　犬のような唸り声を老婆は上げた。

　近づいてくる。

　一歩。また一方。

　紫色の腐った口内を見せつけるようにして。

「く、来るな！」

　僕の恐れている様子をみて、老婆はよろこんでいるように見えた。

　目をカッと開き、口をあんぐりと上げ、僕に向かって飛びかかってきた。

「うわあああ！」

　老婆に押し倒され、僕は床に体を押し付けられる格好となった。老婆の犬歯が僕に向けて、かちかちと鳴らされた。

　老婆を押しとどめようと全身の力を腕に込めるのだが、びくりともしない。まるで人間ではなく重機でも相手にしているかのようだった。

　人間ではない……そう、この老人はどうみても人間には見えなかった。

　悪魔――そんな言葉が脳裏をよぎっていった。

　僕に覆いかぶさった老婆の口元から、唾液たらりと糸を引く。唾液は黄ばんでいて赤い粘液が混じっていて、死肉のような悪臭があった。それが僕のワークシャツの胸を濡らすのだ。

　とうとう、力負けして、老婆の顔が僕の顔に押し付けられた。

　ぎりり……。

　いやな音とともに、強い痛みが顔面を襲った。老婆はかじりついた。僕の鼻に。

　悲鳴は声にならなかった。

　ぐちゃぐちゃ。

　老婆の顎が何かを噛（か）み砕いている。

　いうまでもなく僕の体の一部だろう。

　それが、老婆のさらなる食欲に火がついたようだ。

　二口目、三口目を求めて、老婆の顔が近づいてくる。

　ごりごり……。

　ぎりぎり……。

　ぐぎぎぎぎ……。

　聞き慣れない異音は僕の体と老婆の口が奏でる死のアンサンブルだった。

　僕の顔のいたるところがかじりつかれていた。

　意識が白濁としてきた。

　血を流し過ぎたせいかもしれないし、恐怖で気を失ったせいかもしれなかった

　どちらにせよ、僕は長いことがなかっただろう。

　それなら、ここで意識が途絶えてしまう方が幸せのような気がした。

BAD END

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