悪魔の棲む部屋【インタラクティブ・ホラー・ノベル】

Baal

　赤い扉に手をかける。扉のてっぺんから下の方まで目の覚めるような赤色だった。

　赤は警告の色だ。

　なにか危険がひそんでいるのだろうか？

　真鍮（しんちゅう）の取っ手を握るのがためらわれた。

　それでも僕は勇気をふりしぼり、扉を開けた。

　ぎいい。

　音を鳴らして、少しずつドアを開いた。

　またしても同じ作りの正方形の部屋に出た。

　部屋の入ると、突き当り――南側にドアがあるのが見えた。

　このまままっすぐ突っ切れということか。

　最初の一歩を踏み出したとき、猿のような鳴き声が右の方から聞こえてきた。

　視線を向けようとしたとき、強い衝撃を感じた。

　なにかをぶつかられた。

　とっさに身を守る行動を取っていたので、盾によって塞がれたのだ。

　足元を見ると、鋭いものが床に落ちていた。

　それは、矢のように見えた。

　ぎぎぎぎぎ……。

　猿のような鳴き声がふたたび聞こえてきた。

　僕の視線がとらえた。その生き物の正体を。そいつは子どものような背丈だった。赤子のようなしわくちゃな顔、豚の鼻、上半身は裸で、下半身は茶色く汚らしい被毛におおわれていた。まるで中世の戯画（ぎが）にあらわれる悪魔の姿そのものだった。

　手に持っているのは弓。

　いまや二発目の矢がつがえられているところだった。

「AZDLKNKEOMOLE」

　意味のわからない音声が、悪魔の口からこぼれる。声は甲高く、まるでバイオリンの最も高い音をならしたかのようだった。

　悪魔が弓を引きしぼる。罵倒の声をひびかせ、高らかに笑い声を上げる。

　殺される。

　真に恐ろしいできごとにあったら身がすくみ、なすすべなく死んでいくタイプだと、自分を認識していた。

　我知らず、僕は立ち向かった。

　はたして「立ち向かった」という言葉が適切だったかは分からない。

　僕は怯えきっていた。

　そんな僕は、回避的な行動よりも、攻撃的な行動を取った。

　盾を構え、悪魔に突撃していったのだ。

「MZOLABCLOEIIILOO」

　ドシン。

　僕の盾と壁とに挟まれた悪魔が、叫び声をあげた。苦しげな悲鳴だった。

　それを聞くと、僕は心の底に悦びがわき上がってくるのを感じた。もっと苦しめたい。もっと苛（さいな）ませてやりたい。

「ああああああ！」

　ありったけの力を盾にこめた。

　逃れようと悪魔はじたばたするが、力比べはどうやら僕のほうが上手だったようだ。

　いつしか悪魔は動かなくなった。

　僕の身体は汗でじっとりと濡れていた。

　盾から力をゆるめると、動かなくなった悪魔の体が、フローリングの床に倒れた。白目をむき、苦しげに口を歪めていた。おそらく圧迫死したと思われる。

　必死の行動が報われた結果だが、僕は特に達成感を覚えなかった。

　なんだよあれは……。

　恐怖が全身を駆け抜けた。

　この屋敷は……どうなっているんだ？

　とにかく先に進むにはここから南側のドアを開けるしかない。

　盾の取っ手を僕は握りしめた。　

・南のドアを開ける

https://kakuyomu.jp/works/16818093085371501586/episodes/16818093085394269592