人間と仲良くなりたい魔王、ある日森の中で勇者に「人類滅亡を手伝え。」と言われました。

2話「東の魔王」

「ごめんよぉおじいちゃん。あとで腰揉んであげるからぁ。」

「はぁ。もう良い。おい人間。ここは魔物が巣食う樹海だ。死にたくなければ立ち去れ。」

「…お前たち魔族は伝承とは随分違うようだな。」

「はぁ？よく言うよ。君だって人間のくせに人類滅ぼしたいとか言ってんじゃん。」

「いや、そうではなく。俺の国ではお前たち魔族は人を食い、殺す化け物として伝えられていた。だから、俺がお前たちを討伐しなければならなかった。」

「ふーん。過去形なんだ。」

本性剥がれた魔王マーラと先先代のおじいちゃん。持ち場を失った勇者の果て。状況はアホらしかった。

「なぁんで、同胞なんか殺したいの。」

吹っ切れたようにマーラがきく。高圧的、魔王様的態度は跡形もなく霧散していた。

「君、よく見ると服とかボロボロだし、色々あったんだろうけど。恨んだり憎んだりするだけじゃ何も変わんないし、いつまでも虚なままだよ。」

どこか昔を思い出すようにマーラが話す。

「しかし、俺は…。」

「それと、魂は契約とかできないから！私は魔王であって「悪魔」じゃないし。」

「………それも、そうだな。」

やり場のない憎しみがリューゲの体を渦巻く。

「おい、マーラ。こんなところで道草食ってる場合じゃないぞ。東の魔王が待っているからな。」

「あ、そうだった。それじゃあね。樹海を抜けるには故郷を思い浮かべてまっすぐ進んで。」

「そうか…。突然の無礼を失礼した。感謝する。」

（俺は、どうすれば良いのだろう。）

彼の裏切られた悲しみや憎しみは消えない。その復讐心だけが、いまの彼を生かしていた。

リューゲの寂しげな顔を見つめ、マーラは一ついいことを思いついた。

「ねね、おじいちゃん。ちょっと待って。」

乗りかけていた馬車を飛び降りて、去っていくリューゲにマーラは呼びかけた。

「おーい！人間！いくとこないなら私のところに来るかー！？」

ふと振り向いたリューゲの目は虚だ。しかし、その奥は何かに縋りそうな、哀しい光を宿している。

「私が、君の、面倒を見てやる！」

「は！？マーラ！何を言っているんじゃ！こんなのが東の魔王に知られたら…！」

「…俺が、なんだって？」

急激な威圧感が周囲を囲む。マーラと同等、それ以上の圧だ。

「マモン！」

マーラが嬉々として叫ぶ。

上空から見下ろすように新たな東の魔王、マモンは佇んでいた。

「久しぶり〜魔王就任おめでとう！」

能天気なマーラの挨拶に思わずため息が出る。

「はぁ。城にはこねぇし何やってんのかと思って向かいに来てやったら。」

チラリとリューゲを見てマモンはもう一度ため息をつく。

「人間を拾ってどうするんだ。」

「ああ！拾うって言い方やめてよ！ものじゃないんだから！それ奥さんの前で言える！？」

「ぐっ」

「自分だって奥さん人間のくせに。てかマモンのくせにあの奥さん…シェリルちゃんは勿体なさすぎ！」

「はぁ！？お前失礼だな！シェリルは俺が良いって言ってくれたんだよ！」

「まぁまぁ。落ち着いて？」

「あー！シェリルちゃん！久しぶり〜！相変わらず可愛いねぇ！」

「あ、ありがとう、マーラさん。」

「ってことで私もこの人間さんと共生する！」

「ってことでってなんだよ。」

「ほら、おいで！人間！」

「扱いが完全にペットじゃねぇか。」

マーラ一行が再びリューゲの方を見やると、そこにはただの林が広がっていた。

「…。」

「ああ！逃げられた！」

「そりゃあ逃げるわな。」

「せっかく人間と仲良くなるチャンスだったのに。」

「お前には縁がなかったんだよ。そんなことより早く俺の城にこい。今後の法案と協定について改めて話し合う。」

「ん。りょーかい。行こう、おじいちゃん。」

マーラ一行は森の奥へと消えていった。

（魔族は、人類が思っているより、邪悪なものではないのだろうか。）

リューゲは彼の棲家としている洞窟に戻っていた。

突然現れ、嵐のように生き生きとしたマーラを見て、自分の信念が消えそうになる。

差し伸ばされた手を取りそうになる。

でも、できない。

（俺は、絶対にあいつらを許さない。）

二つの光をもたらしていた星が沈もうとしている。

あたりは闇と無数の星が輝き出していた。