魔力ゼロの無能と言われた俺が、鍛えた肉体で異世界を蹂躙し、女神から全てを奪い返す！

第30話 夜に紛れて

　――宿にて。

「さて、これからは森に入るのか？」

「そうですね。森に入る前に、一応確認しておきますか？」

「そうだな」

　魔性の森（ マグナフォレスト）

　この森は、魔女が住むとされる危険地帯だ。森に足を踏み入れる者は、死神と共に進む覚悟が必要だと言われている。魔女の実験体として改造された魔獣が生息しており、他の魔物すら寄り付かない。たとえ何かが生息していても、それは強者である可能性が高い。森は魔女の魔力に浸され、蜃気楼（しんきろう）を生み出して人を惑わし、マンドラゴラやラフレシアなどの幻惑を見せる生態植物（せいたいしょくぶつ）が、人間を養分にして森の栄養源となっている。

「進む時は気をつけてくださいね」

　ルーネの忠告に、俺は心の中で一層の覚悟を決めた。この森は危険だが、避けるわけにはいかない。

「もし幻惑にかかって、我を忘れた時には助けてくださいね」

「ああ、俺も同じことを思っていた」

「もし幻惑にかかって我を忘れた時には、助けてくださいね」

「ああ、俺も同じことを思っていた」

　明日は出発の時だ。今日は早めに寝よう、そう思っていた。しかし、トラブルが起きた。

　夜、俺が風呂に入っている隙に、ルーネが何者かに誘拐され、いなくなっていたのだ。

　俺は辺りを見回し、何か手がかりが落ちていないか確認したが、何もなかった。そこで、ブレスレットに組み込んでいた位置情報リンクを使い、ルーネの居場所を特定する。

「さて、ショーの時間だ」

　俺は身体強化の魔法を使い、全速力で走り出した。すると、遠くに馬を引き連れた騎士団のような集団が見えてきた。檻のような場所に閉じ込められ、意識を失っているルーネを発見する。

　心の中で決意する。こいつら全員、一人残らずボコ殴りにしてやる、と。俺は騎士団の後を追い、隙をうかがいながらその距離を詰めていった。

　心の中で決意を固め、俺は騎士団を追いながら隙を伺っていた。すると、彼らの会話が耳に入ってきた。

「兄貴、情報通りに良いエルフの女を捕まえましたね。これで俺たち、人攫い（ギヴテイカー）も人気になるってもんですよ」

　先頭にいる痩せた男が得意げに言っている。

「バカやろう、エルフじゃねぇよ。あれはエロフだ。それもかなりのな」

　そう言い、周囲の奴らが夜空に響く汚らしい笑い声をあげる。

「それは良いたとえだ。俺もその会話に混ぜてくれよ」

　俺が不意に声をかけると、周囲は驚いて、騎士団の一行は急停止した。

「一旦止まれ！ 各自、戦闘態勢に入れ！ 守りを固めろ！」

　男たちが焦りながら指示を出し、武器を構え始める。だが、彼らにとっては、すでに手遅れだ。俺の心の中にある怒りは、もう止められない。

「ぐあっ！！！」

「どうした、スレッド！？ ……し、死んでる！」

　闇に紛れて俺は「暗殺者」のスキルを使い、影のように敵を倒していく。何も気づかないまま、彼らは次々と沈んでいく。

「あ、あにっ！？」

「タキア！返事をしろ！くそっ、いったい何が起きてやがる！？」

　その混乱の中、俺は冷静に行動を続けた。恐怖に震える彼らに容赦はない。

「お前らが知ることはない」

　そう言いながら、俺は隊長と思われる男の背後に忍び寄り、最初で最後の言葉を告げた。そして、その瞬間、彼もまた闇に沈んだ。