魔力ゼロの無能と言われた俺が、鍛えた肉体で異世界を蹂躙し、女神から全てを奪い返す！

第17話 新たな出会い

　俺は、もったいないと思いつつも、せっかくの食料を地面に落とし、両手を挙げた。

「わたしの質問に答えてください。答えなければ……わかっていると思いますが、剣を使います」

「わかった、わかったよ。落ち着け」

　彼女は鋭い目で俺を見つめたまま、さらに問い詰めてきた。

「あなたは、わたしを追ってきた仲間の一人ですか？ それとも、本当に脱獄したと言っていましたが、どうやって脱獄を？」

　俺は深く息をつき、少し考えてから答えることにした。

「全部倒してきた。脱獄は一人でやったんだ。嘘っぽく聞こえるかもしれないけど、大切な友を失った……これで信じてくれるか？」

　彼女は剣を構えたまま、じっと俺を見つめた。瞳の中にはまだ警戒心が残っているが、どこか迷いも見えた。俺の言葉が彼女に届いているのかどうか、それはわからないが、俺は嘘をついていない。

「……わかりました。一応、友を失ったということで信じてみましょう。あなたの名前は？」

「零だ」

「零……れいというのですね。わたしはルーネ・フィン・カルネミラールと申します」

　彼女は、まるで貴族か何かのように美しい所作でお辞儀をしてみせた。

「お嬢様か何かなのか？」

「わたしのことを知らないのですか？」

「いや、知らない」

　ルーネはしばらく考え込んでいたが、何かを言おうとしてまた、考え直すように黙り込んだ。

「こほん……互いに干渉しすぎないほうがいいかもしれませんね」

「ああ、まあそれでもいいさ。それより、この世界のことを教えてくれるとありがたい。お礼は……そうだな、あんたを守護するってのはどうだ？」

「あなたが、わたしの守護を？　本当に強いのですか？ 強そうには見えませんが……」

　ルーネは少し不安げな顔をして、俺をじっくりと見定めるように見つめた。

「試してみるか？」俺は挑戦的に微笑んだ。

「あなたが私よりも強いとは思えませんけど」

「じゃあ、賭けてみるか。弱者か強者か、もし負けた方が、勝者の言うことを聞く弱者になる」

「いいですよ」ルーネは自信たっぷりに頷いた。

　ルーネは鋭い眼差しで、完璧な構えを見せている。その姿には一切の隙がなかった。一方の俺は、構えることなくただ立っているだけだ。

「構えないのですか？」彼女が不審そうに問いかける。

「いつでもどうぞ」

　俺は余裕たっぷりに応じた。勝ち確だ。勝負はすでに決まっている。ルーネの剣が光を帯び、閃光のように風を切って突進してきた。そのスピードはまさに光の矢。しかし――

「復讐！」

　俺が一言放つと同時に、彼女の体がまるで何かに押し返されたように、宙を舞った。

「ぐはあぁぁっっ！」

　彼女は自らの力に押され、大木に激突した。木は大きな音を立てて崩れ、そこにいた鳥たちは一斉に飛び去っていく。彼女の圧倒的な攻撃も、俺には通用しなかったのだ。