短編集 百物語

百物語 第三話 ただいま母ちゃん

「ただいまー」

5年ぶりに実家に帰った。親父は俺が10歳の時に死んじまった。事故死だったって言ってた。死んだ後、顔も合わせてもらえず、火葬を見送ることすら出来なかった。そんな中、1番辛いはずの母ちゃんは、嫌な顔せず、女手一つで育ててくれた。そんな俺は喧嘩しちゃったんだ。ほんの些細なことで。そのまま俺は家を飛び出して、一人で暮らし始めたんだよな。

1人で暮らし始めて5年、会いに行ってみようって思ったんだ。玄関に入ると、すごく胸が締め付けられた。

「、、硫黄くせぇ」

母ちゃん、体悪いのかな。

居間に入ると、懐かしい背中があった。

「母ちゃん」

呼ぶと、すごく驚いた顔で、泣きそうな顔で、嬉しそうな顔で見合った。

「ケンちゃん、、」

抱きしめたその体は冷たかった。でもとても心が温かくなった。

「あんた、急に出てくもんだから、今日驚いたよ」

「そうだよな。母ちゃん、俺、おれ、ごめん、なんも言わずに出てって、」

「いいんだよ。帰ってきてくれたじゃないか。あまり気にしいだとろくに彼女もいないんじゃないのかい？」

「そうだよ、悪いかよ、」

「ああ、悪いさ。あたしは孫が見たかったのにね。」

「そうだな、、」

涙が溢れてきた。緊張が解けたんだろう。涙が止まらない。

「なんか食べるかい？」

「うん、腹減った」

ご飯と、味噌汁と、煮物と、漬物。前までもっとジャンキーだった気がするんだけど。でも、お袋の味はいつでも美味い。懐かしい母ちゃんの味だった。

「ご飯食べたんなら手伝いな。トイレの電球替えて、ついでにトイレ洗うのも頼むよ。」

「はいはい、わかったよ」

「お風呂もお願いね〜」

そう言ってトイレ、風呂洗い、電球交換を全て済ませたと同時に母ちゃんも帰ってきた

「おかえり」

「ただいま」

「母ちゃん、今日は外に食べに行くか」

「あら、どこに連れてってくれるのかしら」

「ファミレスでいいだろ？行くよ」

母ちゃんを車に乗せて、近くのファミレスに行く。

「ご注文お伺いします」

「ハンバーグセット2つと赤ワイン2つお願いします」

「ハンバーグセット2つ、と、赤ワイン2つでよろしかったでしょうか」

「はい。お願いします」

しばらくしてハンバーグセットとワインが運ばれた。しかし、両方俺の目の前に置かれ、少し困惑してしまった。

「母ちゃんは食わないと思われたのかな」

「なんでもいいさ。運ばれてきたんだし、食べましょ」

さっさと食って会計を済ませて家に帰った。

「顔も見れたし、帰るよ。1人で大丈夫？また来月愛に来るからね」

「もう、会いに来なくてもいいよ。」

その言葉を聞いた瞬間、何かがふっと消えた。「わかった。じゃあね母ちゃん」

何かが消えた感覚は家を出るまで続いた。

「会いに来てくれてありがとう」

その言葉を聞いた瞬間はっと我に帰り、家の方へ振り返った。家は廃れ、外壁もボロボロ、扉も付いてはいなかった。何があったか分からず、唖然としていると、家が崩れてぺしゃんこに潰れてしまった。

「母ちゃん！！」

慌てて崩れた家の瓦礫をかき分け、母ちゃんを探した。

人骨があった。

母ちゃんの髪飾り

母ちゃんの服

テレビに体を向け、座っていたであろう遺体が

ずっと俺の事を待っていたんだろうな。硫黄の匂いもきっと体が腐敗してたんだろう。ごめんな、母ちゃん。待っててくれてありがとう。

俺は母ちゃんの髪飾りを持って、家に帰った。