玄関から聞こえる声

玄関から聞こえる声

　昼下がり、光江（みつえ）はのんびりしていた。夫の宗之（むねゆき）は仕事に出かけている。１人娘の七恵（ななえ）は中学校に行っていて、夕方まで帰ってこない。家には光江しかいない。とても静かな日だ。だが、こんな日は多い。光江は全く気にしていない。夜になれば、みんなが集まり、家族団らんだ。全く寂しくなくなる。

「ただいまー」

　突然、七恵の声がした。誰だろう。光江は首を傾げた。七恵は夕方まで帰らないのに。今日は半ドンの土曜日じゃないのに。日曜日でもないのに。明らかにおかしい。でも、行かないと。

　ダイニングにいた光江は大広間にやって来た。

「おかえりー、ってあれ？」

　だが、そこには誰もいない。あの声は何だったんだろう。明らかに七恵の声だ。まだ授業中なのにな。

「何だろう」

　ダイニングに戻ってきた光江は、椅子に座って考え事をしていた。最近、こんな事ばかりが続いている。宗之にも七恵にも相談したが、その理由が全くわからない。近所の人に聞いたが、それでも全くわからない。

「うーん・・・」

　光江はいつのまにか寝てしまった。家事でとても疲れているようだ。静かなダイニングだ。その先にはリビングがあるが、誰もいない。

　光江は起きた。午後３時だ。そろそろ買い物に行かないと。

「さて、買い物に行くか・・・」

　光江は振り向いた。だが、そこには誰もいない。あの声は、何だったんだろう。

「誰も・・・、いないよな・・・」

　光江は戸締りをしっかりして、スーパーに向かった。戸締りをしっかりしているのに、どうして誰かが来るんだろう。ひょっとして、幽霊だろうか？　いや、そんなはずがない。幽霊のうわさなんて、全く聞いていない。

　１時間後、光江はスーパーから帰ってきた。やはり誰もいない。光江は首をかしげた。やっぱりこの家おかしい。数か月前にこの家にやって来たのに、こんなにおかしい事が起こるなんて。

　夕方、１人の中学生がやって来た。七恵だ。部活を終えて帰ってきたようだ。七恵は家の庭に自転車を停め、玄関に向かう。いつもの夕方だ。もうすぐ家に帰れる。そう思うと、気持ちが高ぶってくる。

「ただいまー」

「おかえりー」

　光江が大広間にやって来た。だが、光江は何かを考えているようだ。いつもはまったく悩んでいないのに、どうしたんだろう。

「どうしたの？」

「３時ぐらいにただいまって聞こえたんだけど」

　七恵は首をかしげた。その頃は授業なのに。いったい何だろう。明らかにおかしいな。

「えっ、帰ってきてないよ」

「そっか。何だろうね」

　やはり授業だったか。あれは七恵本人じゃないんだな。だとすると、あれは誰だろう。全く想像できない。

「わからない」

「うーん・・・」

　と、七恵は肩を叩いた。悩んでいたら、毎日に影響してくるから、明るく生きよう。

「大丈夫だって」

「そうかな？」

　結局、その理由がわからずじまいだった。だが、明日になればきっとわかるだろう。

　翌日、光江は考えていた。あの声は七恵なのに。どうして七恵じゃないんだろうか？考えれば考えるほど、おかしいと考えてしまう。

「うーん・・・」

「ただいまー」

　その時、再び声が聞こえた。だが、時間は明らかにおかしい。午後２時だ。まだ授業を受けている時間だ。今度こそ七恵だろうか？

　光江は１階にやって来た。だが、そこには誰もいない。やっぱり七恵じゃないんだな。

「あれっ、やっぱりいない・・・」

　だがその時、光江は後ろに誰かがいると感じた。光江は振り向いた。だが、そこには誰もいない。どうしたんだろう。

「えっ！？」

　光江は前を向いた。目の前には血まみれのゾンビがいる。今さっきはいなかったのに。おかしいな。

「ギャー！」

　光江はそのショックで即死した。だが、誰もそれに気づかなかった。

　夕方、七恵はいつものように家の前にやって来た。今日は友人と一緒だ。とても楽しいな。

「じゃあね、バイバーイ」

「バイバーイ！」

　七恵は庭に自転車を置いて、玄関にやって来た。だが、七恵は違和感を覚えた。ついているはずの玄関の明かりが消えている。母が帰ってきていないんだろうか？　この時間は絶対に帰っているはずなのに。

「ただいまー」

　七恵は玄関から家に入った。七恵は驚いた。大広間で光江が倒れているのだ。どうしたんだろうか？　急病だろうか？　ならば、早く救急車を呼ばないと。

「あれっ、お母さん？」

　七恵は体をゆすった。だが、光江は起きない。意識不明のようだ。

「お母さん！　お母さん！」

　七恵はそれでも体をゆすった。だが、起きない。そして、七恵は気づいた。体が冷たいのだ。

「し、死んでる・・・」

　どうして死んだんだろう。と、七恵は誰かの気配を感じ、後ろを振り向いた。だが、誰もいない。七恵は首をかしげた。

「えっ・・・」

　七恵は顔を上げた。目の前にはゾンビがいる。

「ギャー！」

　そして、七恵も倒れた。ゾンビはその様子を、じっと見ている。

　これは噂による話だが、この家では昔、一家が何者かに惨殺されたらしい。そして今でも、その家族のゾンビが出るという噂だ。