媛彦談《ひめひこだん》∶カクヨム版

あどけない空 【最終話】

愛する心のはちきれた時

あなたは私に会ひに来る

すべてを棄て、すべてをのり超え

すべてをふみにじり

又嬉嬉として

✷

　生まれついた名前を持たない彼は、意識のない手を繋ぎながら、深く深くため息を吐いた。

「天媛（あめひめ）なんかどうでもいい。感傷を抱いたのは、処刑後ふと気づいて腹を掻っ捌き、見てしまった中身の方だ。むしろ地稚媛（つちわかひめ）こそが、その身代わりなのに。だいたい似ていたから何だ。それこそきっかけに過ぎない。――あなたと過ごした時間の方が遥かに長いのに、別人と混同する訳ないだろう」

そこへ女が一人、取次役に案内されながら、いたって呑気な顔で現れた。

「ありゃりゃ。いつも大変ですねえ、肥遺（ひい）憑きさんや」

「出たな祈祷師、脈はあるが目を覚まさない。何とかしろ」

「構いませんよ、追加で報酬をいただけるのであれば。でもこれじゃ、全て元通り。おあとがよろしいようで。とはいきませんね」

　たかが独楽をつついて回すだけなのに、どうしてそこまで下手なのだろう。呆気なく倒れた途端、童子は大粒の涙をこぼして遊び相手兼友人を呼んだ。

「うっ、うっ、ひっく。うわ～ん、また負けちゃったよお。とうが～、来て～」

呼ばれた少年は、甲斐甲斐しく涙を拭いてやりながら、なじるような視線を霧彦（きりひこ）へ向けた。

「叔父上、雲稚君（くもわかぎみ）をいじめるのはやめてください」

「ふん、ヤなやつ。だれだよおまえ。もう飽きた。遊ばないなら、あっち行っちゃえ」

　暇つぶしに独楽を回していたところへ、勝手に近付いて来たのはそっちの方だろう。せっかく教えてやったのに興醒めだ。つまらなくなり、棒もその辺へ放り出すと、カラカラと転がって、待ち人とその連れの少女一名の爪先へ当たりかけた。が、行儀など気にしない待ち人はその前に別方向へ蹴飛ばした。

「もう、どこ行ってたの。おれ一人で、ずっと、ずうっとさびしかったんだから」

「霧彦（きりひこ）、待たせて悪かった。必ず追い付くから、少し先に行っていろ」

　優しく抱きしめられてから身を離されると、渋々従って部屋へ戻る。とうがはそれを見ながら抗議した。

「なんとか言ってください長上（おさがみ）。また叔父上が雲稚君（くもわかぎみ）を泣かしました」

「霧彦（きりひこ）には、大層気苦労させてしまったからしょうがない。あれはあれで一つの正解だ。あやぎり朝が分裂しない為には、彦の身の振り方が一番重要だ。そして世（よ）は、尽くされるより、尽くす方が性に合っているのだ」

その間にも雲稚君（くもわかぎみ）は長上（おさがみ）に抱き着き、頭をぐりぐりと押し付けた。

「うええん、父上～。よしよしして、頭撫でて」

「それにしてもすぐ泣く……、まあいい。地稚媛（つちわかひめ）、期待している。お前こそがあやぎり朝唯一の希望なのだ。くれぐれも頼んだぞ」

「はい長上（おさがみ）。お任せください」

子供三人とはそこで別れ、長上（おさがみ）が渡り廊下を歩いていると、途中の欄干に腰掛け、霧彦（きりひこ）は不満げな表情を浮かべていた。

「あーおそい、待ちくたびれた～」

「ありがとう、ちゃんと待っててくれたんだな。――本当に幸せだ。俺はあなたが、生きていてくれるだけで喜びなんだ」

冒頭の詩は　大正二・二『人に』より引用

智恵子抄　高村光太郎

青空文庫（2024/08/17　20:29アクセス）

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