媛彦談《ひめひこだん》∶カクヨム版

R-15 乱心 当該話には自殺未遂に関する内容が含まれます。

　そんなののどこが可愛いんだろう。身内同士の間で無理矢理育まれた生命なのに。

いっそ死ぬか、男に産まれて殺されていれば――タマル冠だって、あそこまで追いつめられずに済んだだろうに。

「長上（おさがみ）、最近手がしびれて困ってるんです。なんだかピリピリして……握ってくれたら治るかも」

だからもう、赤ん坊をあやすのは止めて。

「子供返りもいい加減にしろ。その態度も女を知れば少しは改まるんじゃないのか、媛（ひめ）相手なら構わん。誰とでも番えばいい」

驚いて、視界から一切の色が消えた。

「聞きましたよ。霧彦（きりひこ）も見放されて可哀想に。一人ぼっちで泣いていらっしゃるんですね」

「私は泣いてない。勝手に決めつけないでください」

　ああ気持ち悪い。理解者面して抱き着くなよ。と思ったら、杼媛（とちひめ）は急にしくしくと泣き出した。どいつもこいつも情緒不安定かよ。媛（ひめ）が次々とこんなんじゃ、長上（おさがみ）も大変だな。

「ねえね……あたくしだけ生きててごめんなさい」

「っ、まさかそれ、天媛（あめひめ）の事じゃ」

「ええ。それと霧彦（きりひこ）はご存じでしたか、あやぎり朝の、その由来」

――天媛（あめひめ）処刑前夜。

　あたくしは最期まで付きっきりで、ねえねのお世話を命じられていました。

といっても、いつも通りお喋りして甘えていただけで、はたから見れば、どちらが世話係なのやらという感じでしたけど。

いつまでも楽しく過ごしていたら、あたくしはついうっかりと、海媛（うみひめ）の所へ行くのを忘れておりました。

海媛（うみひめ）は誠実なお人柄だし、当時から料理もお得意で。毒殺を警戒した長上（おさがみ）によって、ねえね専属のお食事係を命じられていたのです。

でもあたくしが取りに行くのを忘れたせいで、最後なのに食事抜きになりそうでした。ねえねは笑って許してくれたけど。

そこへ長上（おさがみ）が、心底呆れながら夕餉を運んで来たんです。流石に独房の中までは入って来ませんでしたけど。そして去り際に、ねえねが声を掛けたんです。

「あれからずっと。アンタにええ名前考えとったんよ、あやぎり、って」

知らないし、全く興味も沸かない女の処刑話を聞かされるなんて、どんな睦言だ。

「だから、だあい好き。霧彦（きりひこ）のお顔は、天媛（あめひめ）ねえねに似てるもの」

もしかして。もしかして。長上（おさがみ）が好きなのも初めから。どうしておかしいと思わなかったんだろう。祈祷師の話に細かい指定は無かったし、長上（おさがみ）は性格上、顔の好みもうるさくない。相手は別に誰でもよかったんだ――それなのに、何で俺なんかを呼んだんだ。

　あれから何度か、杼媛（とちひめ）に誘われるまま体を繋げたら、とうとう子供が出来てしまった。しかも産まれたのは男だった。

「うっううっ……、どうして、どうして赤ちゃんばっかり～。もうおれのことなんか、皆どうでもいいんだろっ。知らない知らない、そんなヤツ大っきらい。泣き声もうるさい……さっさと死んじゃえ」

「霧彦（きりひこ）、なんてこと言うのですか、流石に度が過ぎています。杼媛（とちひめ）に謝りなさい」

「……ぜったいにいやだっ、だってほんとの事だもん。なんでおれが海媛（うみひめ）なんかに怒られなくちゃいけないんだ。アンタなにもしてないじゃん、飯炊いて居座ってるだけ」

「姐さま、放って置きましょう。そんな人、気にする価値も無いのだから」

　俺は無言で産屋を出ていき、そのまま居室で一思いに、タマル冠の真似をした。とても痛くて苦しくて、自分でやったことなのに寂しくて、やがて全てが暗澹に包まれた。どこか遠くで物音がして、最期に聴きたかった声もする。でも何を言っているか、結局全然わからなかった。