異世界のカタカナ支配を打破してアルファベットで共通語を表記法改革

異世界にて

第6話 異世界の図書館とカタカナ支配

　ロン・ターマとともに、名前のない"テツカズの分身"は異世界に到着した。そして、ロン・ターマの拠点にまねかれた。とりあえず、これで落ち着いて話ができるというものだ。

　そこは、異世界カイベッセ(Kiybesse)と呼ばれていたはずだったのだが、とりわけ英語話者のあいだでは、カイベスィ、カイベス、カイベセイなどのような具合であり、呼び方が統一されていなかった。そこで、あらたに広まってきた呼び方は、異世界カイベシア(Kiybessia)である。これは、「カイベシア人」を意味する「カイベシアン」(Kiybessian)からの逆成（ぎゃくせい）(back formation)である。

　異世界カイベシア(Kiybessia)では、転移者や転生者のおかげで、地球世界の言語が通じるようになって久しい。いまいるのはテラトキア大陸で、主要言語は日本語。ただし、文字はカタカナだけが使われている。ほかの言語をしゃべる人たちも暮らしているが、文字としてはカタカナが必須だ。

ターマ：「あらためまして、ロン・ターマです。わたしのことは、ターマと呼んでください。これからよろしく」

？？？：「ターマさんですね。よろしくおねがいします」

ターマ：「もうそろそろ、分身（あなた）の呼び名を決めておきましょう。その前に名前ですね。きかれたときに答えられないのも困るので」

？？？：「とりあえず、苗字は本体と同じ安井（やすい）をつかうとして、下の名前はターマさんにおまかせします」

ターマ：「では、朋来（ともき）というのはどうでしょう。朋（とも）、遠方より来（き）たる。わざわざ遠いところから異世界へ来てもらったのだし」

トモキ：「苗字で呼んだ場合、テツカズさんとの区別ができないので、呼び方はトモキで おねがいします。カタカナだけの異世界に来たので、名前はカタカナのほうがいいですよね」

　現世の本体がテツ、異世界に来たのがトモ。それだと、どこかで聞いたような名前の響きだな。そんなふうに思ってしまうのは、なんでだろう。いやいや、あくまでテツカズとトモキだ。とりあえず、名前としてはそれでいい。だが、テツカズの呼び方は、テツでもいいんじゃないかな。

ターマ：「カタカナでトモキですね。わかりました。では、行きましょうか」

　テラトキアにある図書館だ。建物の中に入る。

　閲覧できる書籍は、カタカナ表記のものに限られる。

　本のページをパラパラめくってみる。すべてカタカナだ。これは読みにくい。

トモキ：「日本語だけではない。すべての言語がカタカナ表記にされてしまっている。おかしい。なにか理由があるはずだ」

　そのように感じることができるのは、本体であるテツカズの記憶を引き継いでいる影響だろう。

ターマ：「いずれわかること。そのためにここへ来たのだから」

トモキ：「この世界の歴史に関する本をさがしてみるか。日本語で書かれたものがあればいいのだが、そんなに甘くないかも、だよな」

ターマ：「いや、テラトキアでは日本語が主要言語だから、日本語の書籍は多いはず」

トモキ：「そうだとしても、すべてがカタカナで書かれているのだから、さがすのも一苦労だ」

　注意深く見なければ、日本語と外国語の区別もできない。文字の種類が違うのなら、ちょっと見ただけで、日本語かどうか、すぐわかるのに。

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ターマ：「知り得た情報を整理してみようか」

トモキ：「異世界（カイベシア）には、多種多様な場所から転移者・転生者が来ていた。話し言葉は、必要に応じて限定的にでも使えればよかった。すべてのボキャブラリーを網羅する必要などない。それなら、なんとかなりそうですよね」

ターマ：「全自動脳内変換の有無については不明。でも、おそらくないでしょうね。もしあったとしても一部の限られた人間のみ」

　実は、とあるギルドにメンバー登録すれば、脳内通訳機能の恩恵が受けられる。だが、そのためには魔法を使えるようになっておいたほうがいい。使う練習が必要だ。

トモキ：「書き言葉は、それぞれの言語に対応したそれぞれの文字を使っていた。だが、現世で大きな戦争があり、日本語勢力の転移者・転生者が一時的に爆発的に激増した。収容するにも人数が多すぎた。仮設住宅は足りなかった。時間的な猶予もなかった。学校や図書館などを含めて公共施設でさえ、日本語勢力の移民で埋め尽くされてしまった。異世界の住民は寛大だった。ありとあらゆる配慮や援助を惜しまなかった」

ターマ：「そして、いつのまにか「カタカナヲツカウカイ」という謎の組織が結成されていた。かれらの求めた平等はゆがんだものであり、人々は恐怖した。わたしとしては、資金源が気になる」

トモキ：「学校や図書館、書店、マスメディアなど、かれらの考える平等によって、文字表記がカタカナだけにされてしまった。このときに、ひらがなも漢字も使わないようになったのでしょうね」

ターマ：「当時の異世界、いや、テラトキアでは、一時的に日本語勢力の転移者・転生者が圧倒的マジョリティーになってしまったらしい。その時代の日本語勢力の移民たちは、ひらがなよりもカタカナをよく使うらしくて、それで、カタカナ一色に染まってしまった。漢字は、しりぞけられた」

トモキ：「でも、異世界でも人は不老不死ではない。転移・転生ブーマーは、確実に数を減らしつつある。そして、「カタカナヲツカウカイ」という謎の組織は、内部崩壊により自滅したらしい。やっぱり、資金の枯渇とか、あったんでしょうか」

ターマ：「目的を達成して存在理由を失ったのかもしれませんね。それでもなお、あとから来た転移者や転生者たちは、この世界を『文字がカタカナだけの世界』と認識するに至った。郷に入っては郷に従え。新参者たちは、カタカナを使うようになった」

トモキ：「でも、転移者・転生者たちには、文盲である場合を除いて、出身の国・地域で使われていた文字の知識があった」