新人バ美肉低コストVtuber異世界に転生す～推しにソックリな陛下が居たので犬になります～

第6話 私は陛下の忠犬になりたい

　兵士のドーバンさんと見つめ合う事、2時間。

　すっかり日も落ち、周囲の気温もかなり下がってきた様だ。

　しかし、それ以上に私の体は冷え切っていた。

　その原因はもちろん陛下の言葉。

　陛下が『うぬ』と相手を呼ぶ時は、敵対者として捉えている時である。

　つまり、現状で私は陛下の敵対者とみなされている訳である。……そんなバカな。私ほど陛下を愛している人間など、他にいるはずもないのに。

　と、考えていたのも先ほどまで。

　少し冷静になればここは異世界であり、私が愛した陛下と目の前の陛下は同一人物では（恐らく）ないのだ。

　うん。別にゲームの世界だよ、とか教えて貰ってないしね。むしろ異世界（アスタルテ）って名前があるんだから、きっとホントに異世界なんだろう。

　だとしたら、陛下は陛下のそっくりさんという事だろうか？　でも、見た目も声も陛下だしなぁ……。

「で、どうやって陛下を騙くらかす気だい、嬢ちゃん」

　うーんうーんと唸っていると、ドーバンさんが話かけてきた。

　ついでに毛布（？）も渡してくれた。どうやら対面している間に、無害認定された様だ。意外と気さくな人なのかもしれない。ありがたく、私は毛布に包まる。

「嬢ちゃん？　……あぁ、私の事ですか」

　一瞬、嬢ちゃんと言われて、自分だと気付かなかったことは仕方ないだろう。

「騙くらかすとは失礼な。陛下に対しての気持ちに嘘偽りはありません」

「でも、何かは隠してるんだろ？　あの陛下が、わざわざ『何者だ』とまで聞くんだから」

「『鷹の目』ですからねぇ」

「おっ、陛下の異名も知ってるかい」

「そりゃ当然ですよ。有名ですから」

　ゲームでも陛下の視点は凡人とは違い、遥か高みから全てを見通すとされていた。

　ムービーシーンで流れるあの冷たい目がたまらないんだよね。

「まぁ、陛下はああ見えて悪いお人じゃねぇ。全部正直に話しちまった方がいいと思うがね」

「そんなのは知ってますよ。だからこそ、今色々考えてるんです！」

　語るに落ちるとはこの事である。

「全部って言っても、荒唐無稽すぎて……」

「ほう、どんなんだい？」

「私、一回死んだらしいんですよね。で、死ぬ前に陛下を知っていた訳なんですが。死んだ後に気が付いたら、この砂漠に居たって感じですね」

「荒唐無稽というか、意味がわからんぞ」

「ですよねぇ」

　ドーバンさんは頭をかきながら、話を続ける。

「もう少し、順序立ててみようや。そもそも嬢ちゃんの知ってる陛下ってのはどんな人だい？」

「えーっと、敵には容赦がない策略家で、武の実力もある底の知れないお人ですね。更には、味方も完全には信用しない。張りつめた空気の持ち主でもあります。でも、味方の中でも身内？　認定した人には大分気を許す人でした」

「……ほう。そいつはよく見てるんじゃないか？」

「後は、王位を得た後でも前皇帝の事は憎からず思っていたそうで、時折悲しそうな目をすることもありました。

　自分が皇帝になったのは、帝国をまとめ上げる必要があったからで、必ずしも武で討ちたかった訳ではないとも」

「そう……、かもな」

「そうです。私の知っている陛下はそんな方です」

　少しだけ、二人の間の空気が湿る。

　しかし、そんな空気を払うかのように、ドーバンさんは質問を繰り返す。

「で、嬢ちゃんは陛下に対してどういう立場だったんだい？」

「……難しいですね。味方とも敵とも言えますし、身内とも言えた。

　ただ、どの状況であっても陛下への敬意を忘れた事はありませんでした」

「そいつは殊勝なこったね。敵だったこともあるのかい」

「立場上は。という感じですかね？　個人的には敵対したつもりはありません」

「ほうほう」

　感心したようにうなずくドーバンさん。

　結構聞き上手だなぁ。

「で、今回は陛下の敵かい？　味方かい？」

「正直わかりません。ここがさっきと繋がるところで、私は一回死んでるんです」

「ふむふむ、なるほど。陛下にやられたのかい？」

「いえ、それとは全く無縁の病気です」

「病気かい。そりゃご愁傷様」

「ありがとうございます？」

「んで、陛下に隠してる事ってのは？」

「隠してる訳では……」

　と、ここまでで、随分話してしまったことに気付く。

　ドーバンさんはこう見えて誘導尋問の達人なのかもしれない。

　……いや、私の口が軽いだけなんだろうけど。

　私がため息を吐いた時、陛下が再び姿を現した。

「ナイセスが戻った。無傷でジュエルスコーピオンを討伐するのに、少し手間取ったとの事だ」

　えぇ……。

　チラっとしか見えなかったけどナイセスさん、一人で、無傷で、この短時間に、

　大サソリ（ジュエルスコーピオン）を倒して、戻ってきて、感想が少し手間取った、なんだ……。

　ちょっと人外じみてませんかねぇ、ナイセスさん（ドン引き）。

「さすがは、騎士ナイセス殿ですな。この短時間で大サソリを完封するとは……」

　あ、ナイセスさんは騎士なのね。兵士と騎士の違いがよくわかんないけど。

「ドーバン、貴様でも十分にやれるだろう」

「やれるでしょうけど、こんなに早く無傷でなんて無理ですよ。

　帰ってくるのは翌日ですね」

　あ、ドーバンさんもやれることはやれるんだ……。良かった、抵抗しなくて。

　槍を両肩に乗せながらドーバンさんは首を振る。

　うん。やっぱりドーバンさんは気さくなタイプなんだろうな。陛下に対して語調が大分砕けてるし、態度も明け透けだ。陛下も笑みを浮かべており、このやり取りに嫌悪感を抱いていない様である。

　うーん、こっちの陛下はゲームの陛下よりも親しみがあるのかも？

「余の質問に対する答えは決まったか？」

　と思っていたら、氷点下の目でこちらを見てくる陛下。

　敵対者に対して過剰に厳しいのはゲームでもこっちでも一緒の模様。

「えっと、話す内容が完全には纏まってませんが、それでもよろしければ」

　私は意を決し、陛下に話をする事にした。

「ふむ、そうか。……ドーバン、少し外せ」

「陛下、よろしいんですか？」

「こやつに余を害す力は感じん。むしろお前が居ない方が話やすいやもしれん」

「承知しました。では、騎士ナイセス殿と合流し、付近の探索を再開します」

　陛下の言葉に素直に従い、ドーバンさんが瓦礫の向こうへと消える。

　消える間際、曲がり角で小さく手を振ってくれたドーバンさん。その姿は、『うまくやりな』と言ってる気がした。

　そして、僅かな静寂が私と陛下の間に流れる。

　少しだけ心地よさを感じるのは、推しの前では仕方のない事なのだろう。

「さて、シアよ。余にうぬの話を聞かせるが良い」

「はっ、それでは失礼しまして……」

　私は意を決したのだ。

　……陛下に私の愛を伝え、犬（部下）にしてほしいと訴えると！！