前のエピソード――第3話　湯あがりお姉さんは耳かきとホラ吹き達人……？

夕暮れ時。神社の境内へ続く道にて。祭囃子が聞こえてくる。

あまね「ふふ。下駄は歩きづらい？　大丈夫、お姉さんが手をつないでてあげるから。せっかくきれいに染まった藍色の浴衣を着てるのに履物がスニーカーじゃもったいないでしょ？　よく似合ってるよ」

あまね「わたしも似合ってる？　ありがと♪　朝顔の柄が可愛くてね、気に入ってるんだ。花火が始まるまで色々見てまわろっか。まず手始めに――」

※時間経過※

あまね「焼きそば、いいえ。お好み焼き、いいえ。そう選ばれたのはタコ焼きでした。なぜなら――はい、アーンして」

あまね「えー。昨日は耳かきさせてくれたのに、アーンは照れちゃうんだ？　でも、お姉さんは簡単に諦めないよ。一個、まずは一個だけ。なんなら一口でいいから。熱いのが嫌なら、お姉さんがふーふーしてあげるけど？」

あまねは耳元に顔を寄せて、

あまね「（ささやき）耳ふーは好きなのに、こっちのふーふ―はいらないんだ。お姉さんちゃんと覚えとくね」

あまね「お、観念しちゃった？　アーン、それじゃ冷めないうちに召し上がれ。――それじゃ、わたしも。あむ……うーーーーん。ふんわりと噛んだらとろ～り。コリコリのタコ。ソースとマヨネーズもイイ感じ！」

あまね「おやおや、ひな鳥みたいにお口開けちゃって。もしかしてもっと食べたいのかな？　ふふん♪　作戦通り！　一個だけで満足できるわけないよね――はい、どうぞ。美味しい？　たーんとお食べ。それにしても、どうして出店の食べ物ってこんなに美味しいんだろうね。りんご飴、かき氷、ベビーカステラ、チョコバナナ……どれも食べたくなっちゃう」

あまね「……太る？　お祭りなんだから気にしない気にしない」

金魚袋を持った人が通りかかって、

あまね「あ、見て見て金魚。きれいだね、鮮やかな夕焼けの色が水面に映ってるみたい。」

あまね「食べ終わったら、ちょっとやってみる？　（タコ焼きを食べて）あむ」

あまね「……いいの？　あー、そっか。キミんちに持って帰るの大変だもんね……すごく遠いし。残念、金魚ちゃんとは縁がなかったみたい」

あまね「さーて、お次はアレにしよう！」

※時間経過※

あまねは背後から肩を抱き、密着状態でサポートしている（耳のすぐ後ろあたりから話しかけてくる）。

あまね「よーく狙いを定めて～。ん、ひょっとして緊張してる？　ふふ、肩に力入りすぎだよ。遊びなんだからリラックスして。リラ～ックス。うんうんそんな感じ。もう一度、狙いを定めて～～。発射ーー♪」

パンと景品に当たり、倒れる音がする。

あまね「ナイスぅー！　あまねお姉さんがついてたらこれくらい百発百中よ。　いっそのこと全部の景品、狩っちゃう？　――と思ったけど、やめとこ。おじさんが悲しそうな顔で景品を拾い上げてるもの」

あまね「景品のブレスレット、暗いとこで光るやつだー。子供ってこういうピカピカ光るおもちゃ好きだよね。わたしもキミとお揃いだから喜んでつけちゃう。お、けっこう明るく光るね」

あまね「そろそろ何か食べ歩きできるようなものを買ったら、花火が見やすとこに移動しよ。穴場があるんだ」

夜。神社の境内にて。

あまね「ここはちょっと小高くなってるから、見晴らしがいいんだ。風も気持ちいいでしょ？」

あまね「神社の境内にある林の中を通る必要があるけど、普通の人はなかなか来ないんだよ。え、神さまが怒ったりしないか？　平気平気、こんなことで怒ったりしないよ。ここに祭られてる神様は。そもそもわたしが案内してるんだし。キミのわたあめ一口ちょうだい。はむ……見た目を裏切らないフワフワと甘さ」

あまね「食レポの語彙が貧弱……？　（ふざけて拗ねた感じ）別にレポートしようと思ったわけじゃありませんー。わたあめの感想はフワフワとアマアマで充分なんですー。チョコバナナ食べたらチョコとバナナの味するのと同じですー。む、笑ったなー」

あまね「ふふふ。そんな風にキミが楽しんでくれて、お姉さんは大満足。出店と花火っていうどこにでもあるようなお祭りだけど、せっかく何時間もかけて来てくれたんだから、また来たいって思ってほしいもん」

あまね「ここの人は踊ったりしないのかって？　あー、夏祭りと盆踊りが一緒になってるイメージね。このお祭りはちょっと違うかな。山の神さまに色々な感謝を示すためにやってるっぽいから。花火なんかも元々はなくて、ここ数十年で始まった気がする。どう詳しいでしょ？　お姉さんのこと見直した？　――え……山の神さまに色々な感謝を示すためってのがザックリしすぎ？」

花火の音が鳴り始める。

あまね「ほら、花火始まったよ。お山に大きな花が咲いたみたいで好きなんだよね、わたし。一瞬で散っちゃうにしてもいいものはいいんだよ。ん、どうしたの？　こっちなんか見て。　お姉さんがイイ感じのこと言ったから驚いた？」

あまねはもう一歩近づいてきて、ほおをつつく。

あまね「……キミはいったいお姉さんをなんだと思ってるのか。（頬を触りながら）うりうり、そっちこそお姉さんの理解がザックリしすぎだぞー。まあ、変に遠慮されたり敬われたりするのはイヤだから、キミにはずっとそんな感じでいてほしいいんだけどさー」

あまね「そっか。変わらないか。（小声）ありがとね」

花火の音がなる。

あまね「（明るい声で）――ううん、何でもなーい」