プロフェッショナルのプライド

第2話 爆発物処理班のプライド

「ハァ……ハァ……」

　　　　　　　「ハァ……ハァ……」

ようやく、八本のコードの切断に成功……残るコードの色は『赤』と『青』である。

「やっぱりこの二本が残ったか……blue or red……この先は何年やっても100％の正解は無い。まさに神のみぞ知る領域ってやつだな……」

『赤』を切るべきか、『青』を切るべきか……確率は二分の一。まさに運命の分かれ道である。

「真田さん、時間がありません！　あと八分しかありませんよ！」

「わかってるよ！　なぁ、山本……お前ならどっちを切る？」

残り時間わずか八分という時になって、真田は山本にそんな質問を投げかけて来た。

「どっちって言われても……」

そんな事を訊かれても、山本にも正解は判らない……山本は、起爆装置から出る二本の配線をじっと見つめた。

すると、その時である……山本は、この起爆装置の根本的なある事実に気が付いたのであった！

「ああ！　そうかっ！　真田さん、導火線ですよ！」

「はあ？」

「この爆弾、なんか普通と違うような気がしてたんですが……起爆装置から火薬まで『導火線』で繋がっているじゃないですか！　だったら、導火線を切ってしまえば爆発しませんよ！」

まさに『目からウロコ』　『灯台もと暗し』である。どうして今までその事に気が付かなかったのだろう。しかし、ともかく時間前にその事に気が付いて良かった……

これで起爆装置は無事に解除出来る。山本は、そう思った。

だが………

「邪道だ、そんなのは」

「え………？」

「俺達はプロだぞ？　そんなシロウトみたいなマネが出来るか！」

この道１０年のベテラン真田は眉間に皺（しわ）を寄せ、吐き捨てるように言った。

「そんな事言ってる場合ですか！　あと七分しか無いんですよ！」

「七分ありゃ上等～！　残りはあと一本だ！」

真田は、右手の中指を上に立ててイキ捲っている。

「なに言ってんですか！　アナタ、死にたいんですかっ！」

「お前こそなに言ってる！　この稼業に就いた時から、既に死とは隣り合わせだろうが！」

「そういうの『無駄死に』って言うんですよ！」

「解除すりゃあ～いいじゃね～か！　確率は二分の一だ！俺に任せろ！」

（ダメだぁ……この人………）

☆☆☆

「う～む……これを作った相手はテロリスト。血生臭い事を好む奴ならば、本命はやはり『赤』か……いや、しかし逆にそれをトラップにするって事もあるしな……」

二人の命が懸かった配線の色の選択を、『作った人間の性格』というなんとも曖昧な根拠から導き出そうとする真田。

「やっぱり、６－４で『青』を切るべきだろうな」

「６－４って……競馬予想してるんじゃないんだから……」

残す時間はあと七分……その時、山本の持っていたスマホの着信音が鳴り響いた。

「はい、山本……あっ、本部長ですか？」

電話の相手は警視庁捜査本部……その本部長、長嶋だった。

『そっちの様子はどうだ？　起爆装置は解除出来たのか？』

「いえ……それがまだ……」

『なんだって！　あと七分しか無いぞ！　それは、そんなに複雑な代物なのか！』

「いえ、超簡単です！　解除するのは超簡単なんですがね……」

山本は、これまでのいきさつを長嶋本部長に話した。

『…………』

絶句する本部長。

「おい、山本～やっぱり『赤』ってのも捨てがたいよな～」

『なにやってんだああぁぁぁ～～お前らはああぁぁぁ～～～～っ！』

本部長のカミナリが、電話越しでもビルのガラスが震動する位に大きく響き渡った。

☆☆☆

『とにかく導火線を切れ！　真田！』

「嫌です！　そんなふざけたやり方は、爆発物処理係の俺のプライドが許さない！」

『そんな事を言ってる場合かっ！　そのビル建てるのに何百億かかっていると思ってんだ！』

「僕らの命じゃ無いんだ……」

『あ……いや、別にそういう訳では……』

「とにかく！　本部長といえど、現場に首を突っ込むのは止めていただきたい！　ここは俺達のテリトリーです！」

真田はそれだけ言うと、再び起爆装置と向き合っていた。

「こんな調子で、いくら言っても聞かないんですよ……真田さん……」

『まったく、あんなバカ、見た事が無い！……とりあえず電話は切らずにこのまま繋いでおけ！』

「分かりました、本部長」

本部長ですら、真田を説得するまでには及ばなかった。

爆弾の爆発まで、あと六分……