プロフェッショナルのプライド

第1話 爆破予告

　２０２４年元旦から、能登半島の大規模な地震、そして羽田空港で起こったJAL機と自衛隊機の衝突事故。

一体今年はどれだけ不幸な出来事ばかり続くのだろうと誰もが思った矢先、その事件は勃発した。

さしあたって、状況を説明しよう。あるテロリストから警視庁宛に『東京丸の内のとあるビルに爆弾を仕掛けた』という内容の犯行声明が届いた。

警察はすぐさま、丸の内周辺に捜査員約２０００人を動員して爆弾の捜索に当たり、捜査員の懸命な捜索によりかろうじて爆弾の発見には至ったものの、爆発までの時間は、残りあとわずか３０分を残すのみとなっていた……

丸の内の現場周辺はすぐさまパニックとなり、ビル周辺100メートルに避難勧告が発令されると、我れ先に逃げようとする人々によって押し倒されケガをする人間も出た。

そんな中、ある二人の男が逃げまどう人々と入れ替わるように、このビルへとやって来た。

警視庁から爆弾の処理をする為に現場へと赴いた、ベテラン爆発物処理係の『真田　源三（さなだげんぞう）』とその助手『山本一平（やまもといっぺい）』である。

☆☆☆

「ったく……こんな都会の真ん中に爆弾なんて仕掛けやがって……」

「まったく、テロリストってのはロクな事考えませんね……」

さすがは爆発物処理班に従事しているだけの事はある。真田と山本の二人とも、この状況下の中でも取り乱す事なく落ち着いている。

『爆発物の処理は常に冷静である事が重要である。』　これは、この道１０年のベテランである真田の口癖だ。

「さて、じゃあ～早速解除に入るかぁ～」

そう言うと、真田は腕捲りをして工具箱からドライバーを取り出し、爆弾のカバーを外しにかかった。

カバーを外すと、爆弾本体には赤い小さなランプのようなものが定期的に点滅していた。

その右側にはデジタルの四桁の数字……恐らくこれが爆発までの残り時間を表しているのだろう。

現在の数字は『２０:４８』つまり、残りの時間はあと２０分４８秒という訳だ。

そして、爆発する火薬本体と複雑な電気回路の起爆装置……その起爆装置からは、色の違ったコードが何本が出ている。

「なるほど……ちょっと変わったところもあるが、大方『タイプＣ』と見て間違い無いだろう」

真田は、冷静に爆弾の種別を確認する。

「よし、始めるぞ！山本、ニッパー貸してくれ！」

「はい！」

起爆装置解除の基本は、ニッパー（配線を切る道具）でこの何本かあるコードを一本一本丁寧に切っていく……一本でも色を間違えれば即爆発につながる大変危険な作業である。

「まずは安牌（あんぱい）の『黒』から行くか」

「そうですね、『黒』から行きましょう」

最初に黒の配線をカットする。一般的な電気回路では、黒はアース系統の回路であり、経験上これを切る事によって爆発する事はあまり無い。

だが、まず大丈夫だろうと思っていてもやはり配線をカットする瞬間は緊張が走る。

まるで、ロシアンルーレットのようである。そして、この起爆装置からは１０本の配線が出ているので、この作業をあと八回行わなければならない……本当に命が縮む思いである。

「次、『紫』！」

「はい！『紫』！」

「『白』！」

「『緑』！」

配線の数が少なくなるにつれて、危険度も高くなっていく。

「『黄色』……いや、ここは『水色』か？」

「難しいところですね……」

間違えれば即、爆発！

そのプレッシャーが徐々に二人を苦しめていく。

そして、気付けば時間は残り１０分を切っていた。