ゾンビーチク

ゾンビーチク

　世界は混沌を極めていた。

　人々が突如ゾンビ化、みるみる内にその数を増やし、ゾンビだらけになってしまったのである。

　枚方に住む広告代理店勤務の杏奈（あんな）は、自分のマンションの一室に立てこもり、不安な日々を過ごしていた。

　――もうすぐ食料が尽きてまう。どうしたらええんよ。

　杏奈はネットでゾンビの情報を得ていた。ゾンビといえば頭部を潰すのがお約束である。しかし、今回のゾンビは頭部を破壊してもなお襲ってくるのだ。

　――私もゾンビになってしまうんやろか。

　ぽたり、と杏奈の涙がこぼれたその時だった。

「ウォォォォォ！」

　唸り声が響き、ドンドンドン、とマンションの窓ガラスが叩かれた。杏奈は声にならない悲鳴をあげ、クローゼットの中に閉じこもった。ゾンビの来襲である！

「ウガァ……！」

　ゾンビは力任せに窓ガラスを破ると家に侵入！　杏奈が身を隠すクローゼットに近付いていった！

　――あかん。私、もうあかん。

　杏奈が諦めかけたその時だった。

　ドン！　ドン！

　二発の銃声だ！

「えっ……」

　おそるおそる杏奈がクローゼットの扉を開けると、うつ伏せになり動かなくなったゾンビの姿と……一人の渋い初老の男性の姿があった。

「ねえちゃん、大丈夫か」

「は、はい……！」

　男性は達雄（たつお）と名乗った。彼がゾンビを撃ち殺したらしい。

「でも……なんで？　このゾンビは弱点がないんと違うん？」

「弱点はあるで。乳首や」

「乳首……？」

「せや。俺は乳首を的確に撃ち抜くことができる。ニップル・ショットや」

　達雄は動かなくなったゾンビを足で蹴って転がした。確かに乳首が破壊されていた。

「ねえちゃん、名前は」

「あ、杏奈」

「べっぴんさんにぴったりの名前やな。ええで、杏奈。着いてきぃ」

「達雄さん……！」

　達雄は杏奈を守りながら、荒れ果てた市街地を進んだ。達雄は一軒の空き家に入り、杏奈にカップ麺をふるまった。

「うっうっうっ……生きて食べるご飯……美味しいですぅ……」

「杏奈には見込みがある。ニップル・ショットの極意。授けたろうか？」

「私で……私でええんですか？」

　その日から杏奈は達雄の弟子になった。ゾンビの二つの急所。そこを的確に狙い撃つ訓練を始めたのだ。

　訓練は長く厳しかった。しかし、杏奈はニップル・ショットをマスターした。

「達雄さん、今度は私がゾンビから人々を守ります！」

「よう言うた。今の杏奈やったら大丈夫や」

　ポンポン、と達雄は杏奈の頭を撫でた。それは、祖父が孫娘にするようなものではあったが……杏奈の胸中は違った。

　恋である。

　――私の命があるんは達雄さんのおかげ。ずっと、ずっと着いていきますから……。

　静かな夜だった。二人とも油断しきって熟睡していたその時！

「グァァァァァ！」

　何体ものゾンビが二人を襲った！

　達雄の動きは早かった！

　銃を握ったまま眠っていたのである！

　ドン、ドン、ドン、ドン！

　立て続けにニップル・ショット！

「危ない！　達雄さん！」

　杏奈は絶叫をあげた！

　達雄の死角から、一体のゾンビが飛び出してきて、達雄の肩に噛みついた！

　ドン！　ドン！

　ニップル・ショットを撃ったのは杏奈だった！

　達雄を襲ったゾンビは動かなくなった。杏奈は達雄にすがりついた。

「達雄さん……！」

「見事なニップル・ショットやった……実戦で使えるて証明できたなぁ……俺はもうあかん……約束、守れるな、杏奈……」

「はい……はい……私が人々を守ります！」

「ええ子や……」

　達雄は自らの乳首に銃口をあてた！

　ドンッ！

　ドンッ！

「達雄さんっ……！」

　そう、達雄は自らの意識を保てている内に自死を選んだのである。

　――泣いてなんていられない。

　杏奈は達雄の手から銃を抜き取り、腰にさした。そして、師であり愛した男の骸を背に、歩き出した。

　夜明けはまだ遠い。

　しかし、ニップル・ショットを極めた女が立ち上がったのだ。

　人類は、まだ希望を捨ててはいけない。