13 【神】に関する伝承


 巨大な長方形の石板モノリス――。


 描かれている【神】の姿は、極めてシンプルな姿をしていた。


「もうちょっとこう……威厳があったり、かっこよかったりしないのか……?」

「そうでしょうか? 非常にこう……ほとばしるセンスの良さを感じませんか?」


 ガイナードはなぜか目をキラキラさせている。


 こいつにとっては、これがカッコいいデザインということか?


 まあ、人の感じ方はそれぞれだけど――。


「【神】と魔王はどっちが勝ったんだ?」


 俺は単刀直入に聞いてみた。


 魔王教団にとっては答えづらい質問かもしれない。


「【神】です」


 ――と思ったら、即答だった。


「魔王より強いのか、【神】って」

「強い弱いという次元で語るのは難しいかと思います。【神】はあらゆる事象を規定し、同時に無効化することもできます。対抗できる者は存在しません」


 ガイナードが説明する。


「対抗できる者は……存在しない?」


 俺はその言葉を繰り返した。


「本当に対抗手段はないのか?」

「ありません。少なくとも我ら教団の伝承にはそうあります」


 と、ガイナード。


「じゃあ、魔王はどうなんだ? 神と戦っていたなら、そいつへの対抗手段なり何らかの策を持ってたんじゃないのか?」

「魔王様の御心は我らごときには図りかねます」


 ガイナードが首を左右に振った。


「……先ほどから妙に【神】への対抗手段にこだわりますね?」

「ただの知的好奇心だ」

「それだけですか?」


 ガイナードは疑わしそうに俺を見詰めている。


「本当だって。でも、まあ、対抗手段はない……少なくともお前たちは知らない、ってことなんだよな?」


 もし教団でそれを教えてもらえるなら一番よかったんだけど。


 分からない、ということなら、俺が自分で見つけるしかないだろう。


 いずれにせよ、俺が破滅ルートを回避し、ゲームシナリオとは違う運命を実現させようと思ったら――遅かれ早かれ、【神】と衝突する。


 そんな気がするんだ。


「これ以外に【神】に関する資料とか情報はないのか?」

「いや、やっぱりめちゃくちゃ食いついてるじゃないですか!?」

「そうかなぁ……」

「明らかに執着心が見えますよ」

「もしかして、この気持ちは……恋?」

「はいはい」


 軽くいなされた。


 ここはもうちょっとこう……なんというか、ツッコミ的な反応をされないと寂しい。


 ――と、そのときだった。


「し、侵入者だ!」


 数人の男たちが部屋の中に入ってきた。


 いずれも血まみれで、何者かと交戦状態にあった様子だ。


「侵入者?」


 眉を寄せる俺の前で、部屋の扉が吹き飛んだ。


 かつ、かつ、と向こうから誰かが歩いてくる。


「君は――」


 俺はその人物を見つめた。


 魔法師団のクーデリアだ――。




****

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