およそ８２億と７つの世界 − 異星人が異世界へ転送させた日本人たちは超科学アイテムを……え？ そんな使い方します？ −

第6話 里右里左 緊急避難

「夜はもう寒いね」

　大学にも行かずにネカフェを転々としていたけど、そろそろ限界かな。

　家には帰りたくないけど、しかたないか。

　ふいにため息が漏れた。

　もういろいろ面倒。

　人生がずっと続いているのが疲れる。

　起きたらまた同じ毎日の始まり。食べて出して寝ての繰り返し。

　第１とか第２シーズンとか、区分けされていたらいいのに。いいかげん飽（あ）きるよ。

「今夜は、やたらと流れ星を見ているなぁ」

　行くあてなんてなかった。たまたま日本橋にいた。ビルの犬走（いぬばし）り横の段差に座っていた。

　そうしたら────

　あ、景色がズレた。

　気のせいかな？　ま、良いけど。

　その奇異な現象をキレイだと思って、ぼんやり見つめていたの。

「あれ。これって、なに？」

　やがて光の線の間から薄暗がりがジワジワと広がって、私を包んでいく。

「超常現象かあ。運が悪いと、こんなのにまで遭っちゃうのかぁ」

　ため息と同時に今晩泊まるところは探さなくて良いらしいな、とは思っていた。

　景色が変わる瞬間も気絶はしてなかったと思うけど、次に立っていた場所の目の前にあったのは────

　淡く輝く円盤。

　は？

　円盤の上には２２個の等身大パネル。

　え？

　そうか、そうかぁ。まさしくこれは超常現象なんだな。

　ぱっと見は、なにかの展示会場みたいね。

「光源はわからない。えーと、薄くリンゴみたいな匂いがする場所だな」

　スゴく静かだから、耳鳴りが聴こえる。

　異常な体験に、動悸が激しくなっているんだ。

　えーと、この異常な空間に瞬間移動したわけだよね、私。

　身体は無事っぽい。ここは暑くも寒くもない。

　明るくも暗くもない。

「感覚が、変になっているのかも？」

　そして、いつの間にか目の前に文字が浮かんでいる。

　幻覚かと手を出すと、触れた。へえ、実感があるね。これ。

　怖いなぁ。

「いつの間に？　これって、とんでもない事態だ……」

　目の前には、文章が一塊（ひとかたまり）で縦にたくさん並んでいた。

　拡張現実なのかな。でもそれ用の機器は、どこにもないのだけど。

　文字を触ると────うん、感触がある。奇妙だわ。

　気がつけば、ホルンみたいな低い響きが鳴っていた。

　耳を傾けていると、音が人の声らしきものに変わる。

《 我ﾗ　アピュロン星人ハ　汝ﾗへ　謝罪スル 》

　声が説明していた。

　この現象はアピュロン星人と名のる存在が、異空間から起こした交通事故だって。

　目の前に浮かぶ文字も、同じ内容を示している。

「大事なことだから、２種類の手段で伝えたってわけ、かな？」

　謝罪の音声と空中の文字中に、見つけちゃった。

《 里右里左（さとうりさ）サン　コノ度ハ　失礼ｼマｼタ 》

　私の名前だ。空間に浮かんでた。

　あの一瞬で個人情報を把握（はあく）している。これは驚いた。

　それで加害者であり誘拐犯である者の名前は〝アピュロン星人〟ね。

　へー。

　星人？　今どきそんな呼び方する？　

　むしろ、ウソっぽくなるのに。

　マジの異星の生き物だとしても、地球の言語を話せるほどの知識があって、あえて古くさい言いかたで表示するのに、違和感あるわけなの。

　むしろ異星人じゃないのかもね。

　この状況で名称が内容を示すなんて、信じる根拠がないし。

　まして自称（じしょう）には、意味がない。

　だいたい、当人が姿も見せてないもんね。

　音声と目の前に湧いた説明文によると、　この事態は、特殊な空間事故の結果だって。

　ぶつけられた私たちは、どこかまた別の異空間に弾き飛ばされて行く途中らしい。

　それを、アピュロン星人がこの特殊な空間へ一時的に繋ぎ止めて、お話していると言う。

　でも、ここにいられるのもあとわずかで、どこかまた別の場所へ飛ばされるとか言っている。

　地球に帰るエネルギーが貯まるまでの期間は、飛ばされた場所で生きていろってわけ。

　自分の力だけで暮らすんだ。大変だね。

　……もうね。信じるもなにも、想像を超える話すぎて、理解がおよばないわ。

「宇宙人の空間移動機械にぶつかって異世界に行くのね。奇抜な遭難だわ。これじゃあ、救助は来るわけないかあ」

　こういう異世界に行く話の導入の定番は、たしかトラックにぶつかるんじゃなかったっけ？　あと過労死とか。

　宇宙人に轢かれるってパターンも、あったんだね。

　まあ。いいや。

　いまの状況がある種の幻覚とか、すでに死後の世界に入っているとかでないと仮定すると、確かなのは────

　私を連れ去った犯人が使っている科学技術は、人類のそれを大きく上回るということ。これだけだ。

　自称アピュロン星人の技術には違和感も多い。

　めちゃくちゃ進んだ科学技術なのに、アピュロン星人の情報伝達が主に文字なことや、音声案内が乏（とぼ）しいことは変だ。

　音それ自体というか、アピュロン星人の棲息する環境に大気があったとして、その中を伝わる振動の伝達率が地球のとまるで違うとか？　

　アピュロン星人は水棲生物、という線まであるかも。

　でも音を使う生き物なら、使う周波数や音量は合わせてくるよね。

　音を意志疎通の手段には使ってない可能性の方があり、かな。

　はッ。のんびり考えている場合じゃなかったッ。

　分析や考察は、後でいい。

　いまは、この場でできる情報の収集と判断をしないとダメ。

　もうすぐでも、異世界へ転送されるのだから。

　考えていて、気がついた。

　これって、いわゆる異世界転移なんだよね。じゃあ取りあえず……

「ステータス！　ステータスオープン！」

　とか言ってみたりしても、なにも表示されない。

　残念ながら、そういう世界観じゃないらしい。

　ええ、わかっていました。わかっていて、やりましたとも。

　ワンチャン開くって場合もあるから。やってみたくなるのよ。

　さてと、気を取り直して。情報収集だ。

　文字を捕まえては読んでいるけど、この作業がどうにもすすまない。

　文字をつかむ感触は低反発素材みたいで、文字どうしは間隔を開けて磁力的な力でつながっている感じ。

　つかむのはカンタン。

　読むのは得意。速読もね。でもさすがにめんどうな量よね。

　文字をつまんで読んだ経験も、ないしさ。

　あとこれ、アピュロン星人の一連の記述がひどい。

　索引もないし、単元が先に出てないけど。ミスっているのかな？

　雑然と立体文字が並んでいるだけなのよね。

　各部や各項目が、ホールからパートな並びでも優先度順でもない。

　索引や章立てすらない、箇条書きがバラバラに寄せあつまっているだけなのよ。

　読みにくいったらないから。

　意図があって、説明をズラリと網羅（もうら）したのかしら。

　それともアピュロン星人の本来の言語は、文章の内容を理解する際に逐次処理（ちくじしょり）をしないのかも。

　前後の単語の並びで意味を作らない言語？

　考えると、そもそも〝わかりやすくする〟という原則そのものが、人類の固定観念なのかもしれないし。

「うーん。意味のわかんない星人だなぁ」

　インフォメーションがウソじゃないのなら、アピュロン星人は事故ってから、この救難システムを構築したわけだよね。

　それだと数秒ってことになる。これってあり得ない速さなのだけど。

　瞬時に異星人へ対応した情報環境をこしらえるなんて、マジで超高度な技術だ。神業（かみわざ）だ。

　なのに、インターフェイスは立体文字を読ませて伝えるという素朴さ。

　ちぐはぐなインフォメーションテクノロジーだわ。

　自分たちの告知方法に、地球人が違和感を持つという反応は予想できなかったのかな？

　いっそ、もう脳へ直に情報を入れてくれたら楽なのになぁ。

　いやいや。また意識が逸れているし。

　浮かぶ文字を読まないと、もうほんとうに時間ないから。

　すぐにどこかへ飛ばされるって言っているし。

　集中集中。

　え？　なにキャーって！

　悲鳴？