青春とよばないでほしい

大恋愛なんかじゃない

　いてえ。

　どれだけ規制（きせい）が厳しなっても必ずまもれない誰かによってその余波（よは）を他の誰かはくらう。

　それでも今回は俺のせいだった。

　理由は彼女を守るために。

　声をかけられたから手を出されないようににらんだら相手の方から暴力（ぼうりょく）をふるってきた。

　てめえら満たされている連中に何がわかるんだ。

　満たされてるくせに人の恋愛邪魔（じゃま）するのかよ。

　彼女の名前は襟芭（ふらうす）。

　苗字（みょうじ）は珍しい名前だから個人情報保護のために言わないでおく。

　どうやって彼女の襟芭（ふらうす）付き合ったかは忘れた。

　理由がほぼからかいだったのは覚えている。

　今どきそんな喧嘩（けんか）っぱやい男なんていないとか意味のわからないもの。

　高校三年生で進路を決めなきゃ行けなくて、大学か就職（しゅうしょく）か悩んで襟芭（ふらうす）と遊んでいる。

　大学は金がかかるしどっちにしろ就職するなら選択肢とはありだと思っても進路指導（しんろしどう）ではいつも

『頼元（よりもと）。 お前の成績じゃ大学は無理だ。 それでも高校卒業はできる。 お前が好きで暴力をふるってるわけじゃないのは分かっているからこのまま大人しくしてくれ 』

　何が『分かっている』だ。

　それでも高校卒業はどうしても達成したい。

　学校はちがうけど襟芭（ふらうす）は大学を目指していてもう合格もしたらしい。

　2024年まだ暑すぎる秋を彼氏である俺と好きなだけ過ごしたいとこんな時代でベタなことを言われるとさすがに照（て）れる。

｢なんで俺を好きなんだよ。 インターネットみてみろよ。 イケメンでハイスペックなやつなんてごまんといるだろ？ 人付き合いの悪い男子高校生なんて付き合ったってつまらな･･･｣

　襟芭（ふらうす）は謎が多い。

　その時に交わした口づけはもう素直な気持ちでしかなかった。

　誰にも理解されず、喧嘩（けんか）を売られやすいだけで成績を大学に行けるよう維持（いじ）するのもむずかしいと誰からも否定（ひてい）された俺がどういう理屈（りくつ）で好きになってくれたのか分からない彼女と何度か夜を楽しんだ。

　おかげで大学か就職か迷うばかりだ。

　彼氏として将来有望（しょうらいゆうぼう）な女子高生にヒモなんて付き合い方は絶対したくなかった。

　それからずっとバイト代は襟芭（ふらうす）との遊びに使い、勉強を教えてもらっていた。

　担任（たんにん）は俺の学力を馬鹿にしているが本当は金がないのにある程度の学力があることを気に食わないらしいとわざわざ俺に言わなくていいのに仲良くないやつらに伝言（でんごん）された。

　結局味方なんていない。

　彼女以外は。

　別にフェミだのなんだのそんなくだらない理由ではなく一人の男として彼女を守るためにいつも一緒にいる時は周りを警戒（けいかい）している。

　そこで危ない相手に目をつけられてなぐられて彼女と歩いている。

｢悪いな。 弱い男で｣

　襟芭（ふらうす）は俺の肩をささえ手当までしてくれた。

｢いつの時代のフィクションみた？ 強い弱いなんて関係ない。 頼元（よりもと）といると退屈（たいくつ）しないから｣

　そうか。

　なら守る。

　誰かを楽しませられるなんてプロのクリエイターでも難しいらしいからな。

　俺の恋愛と決意は高校卒業のモチベーションへとなぐられた箇所（かしょ）から伝わる痛みがうながしてくれた。

＊ ＊ ＊

　登陽鮎（のぼるゆうば）・高校三年生男子。

　進路はもう決まっているけど彼が気を許す誰か以外に話すことはない。

　童顔（どうがん）以外は完璧とよく馬鹿にされてきたのでどうか多様性（たようせい）がいい意味で童顔（どうがん）を認めてくれると余計な費用ややりたくないおしゃれをしなくてすむので都合の良いことを考える。

　少しひとりになりたくて街を歩いていると同い年くらいのカップルが誰かにさらわれかけていたので陽鮎（ゆうば）は助けにいこうとそおっとついていった。

　そこでは同じく童顔で目つきのするどい男子高校生が決して暴力をふるわずヤカラから彼女を守っていた。

　自分から喧嘩を売ったわけではなくてまきこまれか。

｢火事だ！｣

　見つからないように人混みにまぎれてそうさけぶと辺りがいっせいにこちらをむき、ヤカラは男子高校生の腹をなぐって気絶（きぜつ）させて逃げていった。

　安全を確認したあと男子高校生の手当てをしようとする彼女らしき女子高生に陽鮎（ゆうば）は｢大丈夫か！｣と声をかけた。

　人のことは言えないが同じ中性的でこんな童顔（どうがん）なのに身体はきたえられている。

　それでも暴力は使わずひたすら彼女らしき女子高生からヤカラを守っているなんて。

　陽鮎（ゆうば）はよく『家庭が良い意味で普通じゃない』と言われる。

　ただ聞いているこちらとしてはほめことばではなかった。

　明らかに普通じゃない光景を目の当たりにすると人は客観的になれるのかもしれない。

　陽鮎（ゆうば）もできる限りの手当を彼女らしき女子高生と行った。

　なんだかこの男子高校生がほおっておけない。

　変な意味ではもちろんなくて同じ高校だったら仲良くしていたかもしれない相手に思えたからだ。

｢もうすぐ頼元（よりもと）が起きる。 私のかれ･･･そこの男子高校生が｣

　陽鮎（ゆうば）は彼から少しはなれてみた。

　彼女らしき女子高生の話し方から気をつけた方が良さそうだったから。

｢くっ。 俺が気絶（きぜつ）させられるなんて。 襟芭（ふらうす）は大丈夫か！ってお前は誰だ｣

　男子高校生・頼元（よりもと）はさっきのヤカラと間違えているのか陽鮎（ゆうば）に突っかかってきた。

｢お、俺はさっきの連中とはなんでもない！ ただ君たちを助けようとしただけだ｣

　頼元（よりもと）は状況（じょうきょう）が状況（じょうきょう）だったので陽鮎（ゆうば）の胸ぐらをつかんだ。

｢ま、待ってくれ。 話をしよう。 いや、こう言った方がいいかな。 君の彼女か分からないけどその子とは君を手当てしただけだ｣

　頼元（よりもと）と言うらしい男子高校生はそう言うとすぐつきはなし、｢明るい顔が｣と悪態（あくたい）をついて彼女らしき、いや確実に彼女の女子高生へ歩いていった。

｢貴重な同性だし手当てや他の対応は彼がやってくれた。 言うべきことがあるんじゃない？｣

　彼女はそうぞうよりしっかりいるらしくて頼元をたしなめる。

　そして頼元は拳（こぶし）をつきだして感謝というよりも警告（けいこく）をしてきた。

｢さっきはありがとう。 必要以上に襟芭（ふらうす）へ近づくな｣

　ふう。

　そこまでの仲だったとは。

　同じ高校じゃなくてよかった。

　ちょっと残念だが曲がりなりにも愛は本物だった。

　二人は肩をかかえあってその場を去ろうとすると襟芭（ふらうす）さんが振り返って陽鮎（ゆうば）の方へ何かを叫（さけ）んだ。

｢青春って呼ばないで｣

　なんなんだこの展開（てんかい）は。

　俺が悪いのか？と陽鮎（ゆうば）は自分に問（と）う。

　それでも手助けはできた。

　なんかなあ。

　陽鮎（ゆうば）は理解が追いつかず納得（なっとく）も出来ないままそのまま帰ることにした。

　それからしばらく経ち、陽鮎（ゆうば）は｜高校最後の思い出として低予算（ていよさん）で楽しめる噴水（ふんすい）広場を歩いていた。

　するとこの前あった頼元（よりもと）と襟芭（ふらうす）がやってきたのでさけようとすると彼が話しかけてくる。

｢前は悪かった｣

　頭が冷えたのか。

　こちらもあの時のことを冷静にふりかえれば誤解（ごかい）を与（あた）えかねなかったのは承知（しょうち）だったので別にいいよとまた逃げようとした。

｢俺たちを見捨てなかったのあんただけだ。 ここで会うとは思わなくていつお礼を言おうか悩んでた。 だからまたどこかで｣

　二人は仲睦（なかむつ）まじく歩いていった。

　人の心は分からない経験を陽鮎（ゆうば）ここでしたのであった。

　いつも唐突（とうとつ）で理不尽（りふじん）。

｢またどこかで｣

　そういってすぐ会うのかも。

　縁（えん）って分からないから。

了