同僚がヴァンパイア体質だった件について

第10話

「それが朝霧の出した答えだね？」

　穏やかに優しい、桐生らしい声。

　だが、オレに向けられた顔は桐生らしくなかった。

　笑顔だった。けれど、笑っていないと感じた。

　感情がないのではない。むしろ溢れるように宿っている。

　伝わってくる感情とそぐわないだけで。

「隣においで、朝霧」

　桐生がオレを、宿直室のベッドへ手招く。

　にっこりと笑う桐生から迫る無言の感情に、オレはわずかに躊躇した。

　しかし今更引けない。覚悟を決め、桐生の隣に腰掛ける。

　掛け布団は存外柔らかく、勢いよく座ったオレはバランスを崩しかけた。

「おっと、危ないよ」

　桐生がオレの腰を抱き寄せる。

　慣れた仕草に感じた。こいつは見目がいいから…きっと、経験豊富なのだろう。

　高身長、高学歴、顔面偏差値上位、性格は穏やかで優しくて気遣いができる。

　こんな良物件が未婚なことを不思議に思った時期もあった。

　オレに恋をしただなんて、実は冗談なんだろう？

　それとも、オレに同情されたくなくて、脅しで言ったのか？

「朝霧、ゆっくり深呼吸して。

　力を抜いていてね」

　優しい、優しい声。

　ぞくっとした。

　背中に走ったのは、

　悪寒。

　こいつの笑顔が言っている。

『　ツ　カ　マ　エ　タ　』

　ぺろり、と桐生の舌が首筋を這う。オレは上げそうになる声を飲み込んだ。

　ぞくぞくする。恐怖なのか別のものなのかわからなくなる。

　ぎゅっと目を閉じたら、視界が閉ざされた分、桐生の息遣いと、首を舐めるかすかな水音が明確に聞こえ、下腹部が熱くなった。

「息をつめないで。ゆっくり深呼吸して」

　ずぶ…と、首に牙が刺さる感覚。

　最初だけちくりとするが、その後は痛覚が麻痺するようで、痛くない。

　桐生の犬歯が肉を割り裂いて、奥へ沈み込む。ゆっくり、ゆっくり。

　くそ…！

　きもち、いいっ…！！

　首から脳髄へ、下腹部へ、火花が散る。暴力的な快感が飛ぶ。

　体が震える。堪えられない。息が漏れる。オレの呼吸は、高熱のように乱れていた。

　体が、あつくて、どろどろに溶けていく。

　前回は、訳も分からず思考が飛んだ。

　今回は、やたらすべてがはっきりしていて、快感までもが明確で。

　ぴちゃ、ぴちゃ…ぴちゃ。

　首筋の水音が大きくなる。

　血を吸われている…。

　頭のどこかで、もっと、と叫ぶ自分がいる。

　冗談じゃない。理性でそれを吹き飛ばす。

　行為をはき違えるな、朝霧令一。

　オレは桐生を、吸血衝動の苦しみから解放したい。

　それがオレの望み。オレの願い。

　快楽が欲しくて望んだんじゃない、そこは絶対に誤解されたくはない！！

「終わったよ」

　目を閉じたまま耐えていると、桐生のささやきが耳に吹き込み、オレは飛び上がりそうになった。

　傷跡の治療も、いつの間にか済んでいるようだ。

　ふー－－…と、オレは深く息を吐いた。

　一回目ほどじゃない。いろいろ頭が回る。副作用らしき欲求も、ギリギリ我慢できる。

　早くトイレに駆け込みたい。

「落ち着いた、か、きりゅう」

　ああ、ダメだ。喋ろうとすると舌がもつれる。

　副作用だけじゃないんだ、桐生。

　血を吸われることそのものが、される側には、おかしくなるほどの快楽なんだ…！！

「お陰様でね」

　桐生は笑顔のまま、優しく俺をベッドに押し倒した。

「！？」

「朝霧。僕はちゃんと言ったよ。

　君が好きだと。

　恋人という意味で欲しいと思っていると。

　性的な目で見ていると。

　そんな相手の前で、そんな顔をして、息を荒げて耐える朝霧を、

　じゃあね、って解放するほど、僕が聖人に見えたの？」

　桐生の笑顔は、捕食者のそれ。

　穏やかだった桐生は、羊の皮を脱ぎ捨てた。

「何も知らない朝霧に手を出すほど、僕は最低じゃない。

　けれど、全部知った上で、朝霧が選んだ選択なんだから」

　ちゅ、と桐生が、さっき嚙んだ首筋にキスをした。

　ぞくぞくぞくっ、と何かが駆け上って、オレは危うく暴発しかけた。

　ぺろ、と舐める。首を、また。

　噛む気はないのだろう、犬歯はしまっている。

　だから、通常の歯と唇で甘噛みして、ついばんで、舐めて。

　やめろ、さっきのを思い出し、て、あの感覚、が、

「うっかり野良猫に餌を上げた罰は、受けてもらわないとね」

　桐生の唇が、つうっと降りて胸元をなぞった。

　同時に、右手がオレの下腹をさわさわする。

　唇も手も、わざとのように、敏感な部分を避けている。

　桐生の唇は熱いのに、手の温度は冷たくて。

　すぐそこに触れてほしい部位があるのに、届かなくて、届いてくれなくて。

　桐生の指先がオレを翻弄する。

「ぅあっ…！？」

「イってないよね？

　うん、お利口さん。

　もう少し我慢しようね、朝霧」

　桐生は的確にオレを翻弄し、感じるのに達せないギリギリに触れては、手を引いてしまう。

　何度もせりあがっては達せない繰り返し。

　オレはもう、声を抑える余裕はなかった。

「いい声。もっと鳴いて、

　可愛いな、朝霧…。

　もう、頭まわらなくなった？

　僕のこと見えてる？もう余裕ない？」

「みえ、てる…」

　見える。

　初めて見る男の顔が見える。

　性に上気して紅潮した頬、欲情に輝く瞳。

　コンタクトがなければ、きっと真っ赤で美しいだろう瞳。

　押し倒されて気づいた体格差。桐生の肩幅は広くて、厚くて、この雄々しさは普段の優男ぶりで隠されていたのだろう。

　桐生はオレと目を合わせ、にこっと笑った。

　捕食者の顔でもあり、なぜか、満たされたように幸せな笑顔でもあった。

「ァ…－－、ッ－－－－－！！！」

　なにもかもが、わからなくなって、白くなって、……引いていく。

「……、………」

「しばらく動けないと思うから、ここで休んでいて。

　他の先生にはうまく言っておくね」

　余韻でまだ、断続的に震えるオレにやわらかに声をかけ、桐生は立ち上がった。

　オレの顔を間近で覗き込んでくる。

　桐生はなぜか、オレの口を手のひらで塞いだ。

　大きくてごつごつした手だった。

　桐生は目を閉じて、自分の手の甲に口づけた。

　手のひら越しのキスだった。

「今回のこれは、僕に同情した罰だよ。

　次こそ、答えを待ってる。

　僕を拒絶するか、受け入れるか、考えてね。朝霧。

　どっちつかずじゃ、僕もどう接していいかわからない」

　オレの服を直してゆく桐生は、いつもの、普段の桐生のように見えた。

　でも、この姿は羊の皮だと知ってしまった。

「しばらく、ゆっくりおやすみ」

　宿直室を出ていく足音、閉まるドアの音。

　オレはそれを聞きながら、気絶するように眠りについた。

　赤い目の獣を。

　拒絶するか。

　受け入れるか。

　獣は、闇の向こうで、答えを待っている。

つづく