異世界でテイマーになりたい

第19話 スタンピード② 1日目

　◇◇

　朝――目が覚めて、ビーさんに今何時かと聞いたら朝の6時だと言う。

　昨日の夜は、スタンピードが気になってなかなか寝られなかったのに……いつもより早く目が覚めてしまった。

　朝食を食べに食堂に行き、いつものカウンターに座るとローザさんが声を掛けて来た。

「アスカは、他所（よそ）でスタンピードの経験はあるのかい？」

「いいえ、初めてです……」

「そうかい。ここのスタンピードは森から魔物が溢れてくるんだけどね、始まってから2～3日がピークで、その後は森から出て来る魔物の数が少なくなるんだ……」

　ローザさんは、街に常駐している騎士団がいるし、明日にでも公爵様がいる北の街＜アークレイ＞から騎士団の援軍が来るだろうから、スタンピードは4～5日あれば落ち着くだろうと言って、調理場へ入って言った。

　＜フォス＞の街の領主は伯爵様で、街の南東にお屋敷があるって聞いたような……。公爵家の騎士団が援軍に来るの？　王都からじゃなく？

【アスカ、ここ＜フォス＞を含む＜ラヴァール王国＞の北西側は、アークレイ公爵領になり、この街はアークレイ公爵から任命されたフォス伯爵が管理しています。そして、スタンピードや魔物が異常発生した際、アークレイ公爵家の騎士団が素早く討伐に向かいます】

　――アークレイ公爵が、領地内の街を管理する貴族を任命しているの？　爵位や領地を与えるのは王様じゃないのね。

【この国では3つの公爵家が領地を管理しています。その公爵領内の街を管理させる貴族は公爵家が任命し、それを許可して爵位の授与や陞爵（しょうしゃく）するのが国王になります】

　……えっと、管理させる人を公爵が選んで王様はハンコを押すだけなのね。じゃあ、スタンピードの討伐は、その領地を持つ公爵家がするの？

【はい、そうです。この国では、スタンピード時、王都から騎士団を討伐に向かわせると時間が掛かるので、各公爵領が騎士団を持ち魔物の討伐を任されています】

　――王都から騎士団を派遣するより、その方が早くて良いのか。被害も少なくなるだろうしね。

　それにしても、街の名前がそこを治（おさ）めている貴族の名前と同じなのは分かりやすいね。

　と言うことは――＜アークレイ＞の街は、さっき言ってたアークレイ公爵が管理しているってこと？

【その通りです。何か問題を起こして、街を管理する貴族が変わることもありますが、その場合は街の名前も変わります】

　――街の名前が……その街で生まれ育った人は嫌だろうな。

　それにしても、ローザさんだけじゃなく宿泊客も落ちついていて「スタンピードか、仕方ないな。今日中にこの街を出ようか」とか「スタンピードが終わるまで滞在を伸ばそう」って話をしている。

　朝食とコーヒーを持ってきてくれたローザさんに質問した。

「ローザさん、スタンピードなのに落ち着いていますね……慣れているんですか？」

「そうだね、この街のスタンピードは数年に1度あるから、みんな慣れているよ。帝国がダンジョンの管理――間引きの手を抜いたら2年続けてあるんだよ」

　一口飲もうとしたコーヒーを零（こぼ）しそうになる。

「ええぇ……、2年続けてですか……」

　手抜き……自分の国の被害の方が大きいだろうから、わざとじゃないだろうけど。

「ああ、私が若い頃にあったんだ……まあ、そういう時は、王都や他の公爵領からも騎士団が応援に来るけどね」

　王都からも……完全に公爵家にお任せじゃないのね。

「あっちの国は、ダンジョンが多いから大変なんだろけど、たまったもんじゃないよ」

「ダンジョンが……」

　それも大変そう……。

　スタンピードは必ず起きるから、この街の人は常に備えていると言う。市場も屋台も売る物がなくなるまで開いているんだって、逞（たくま）しいな。

「まあ、スタンピードの後は、あちこちから商人が買い付けに来るから、多少は街が潤（うるお）うんだよ。偶（たま）に珍しい魔物が倒されると、大騒ぎになるからね！」

「そうなんですね……」

　スタンピードは悪い事ばかりじゃないのね。

　朝食を食べ終えて、今夜の宿代を4,000ルギ支払う……スタンピードが落ち着くまで、狩りに行けないから節約しないとね。

　屋台で惣菜パンを買ってから冒険者ギルドに向かおう。やっているといいけど……。

　◇

　スラ君を肩に乗せてギルドに向かうと、まだ冒険者ギルドの屋上から赤い煙がモクモクと上がっている。

　冒険者ギルドに入ると冒険者の姿はなくて、バタバタと職員らしき人が走り回っている。

「アスカ！　来たか、こっちだ！」

　私を呼ぶ低音ボイス……イケボの方を見ると、受付にベールズさんが座って私を手招きしている。

「ベールズさん、おはようございます」

「おう！　アスカ、スタンピードの時は、街にいるブロンズ（銅）以上の冒険者は全員参加になるんだ。ランクの低いアイアン（鉄）の冒険者は狩りには参加せず、雑用をしてもらうんだが、アスカには俺の補助をしてもらうからな」

　……ビーさんの言っていた通りね。

「分かりました。ベールズさん、何をすればいいですか？」

　ベールズさんが、受付カウンターに重ねられた箱を軽く叩きながら言う。

「アスカ、先ずこのポーションが入った箱――10本入りの箱が10箱あるんだが、これを西門にいるデリクに渡して来てくれ。お前なら1人でも余裕で運べるだろ？　アイアン（鉄）でアイテムバッグを持っている奴は少ないんだ」

「……はい」

　私の為に言ってくれているんだろうけど、そこを強調しなくても普通に言えばいいのに……。

　インベントリには空きがあるから大丈夫。インベントリで運んだら重くないし、割れないから安心よね。

「アスカ、昨日の夜から第一陣の冒険者たちが魔物を狩りに森に入っている。わざわざ魔物が森から出て来るまで待ってやる必要はないからな」

　確かに。ベテランの冒険者ばかりなら、魔物が草原に出て来るのを待たなくてもいいよね。

　弱い魔物なら私でもって思うけど、数が多ければ足手まといになるのは分かっている。

「昨日の時点で、救護テントにポーションを100本準備してあるんだが、そろそろ第一陣組が戻って来て、怪我した奴らが治療を受けているだろう――」

　早朝から、騎士団と第二陣の冒険者たちが森へ向かったから、ポーションを補充しておきたいと言う。

「あー、アスカ、ちゃんとアイテムバッグから出すんだぞ。スライムは――肩か」

　……言われなくても、屋台で串焼きやパンを買う時も、ちゃんとショルダーバッグに入れてから、インベントリに入れていますよ。

　インベントリからそのまま出すのは、買取りカウンターにベールズさんがいる時だけです。

　狩りから戻って来て、冒険者ギルドに行く前は、スラ君に肩に乗るように言っている。時々忘れるけど、それはご愛嬌（あいきょう）よ。

「……ベールズさん、西門にいるデリクさんに、このポーションを届ければいいんですね」

　言われたことを復唱（ふくしょう）しながら、ポーションの箱をショルダーバッグに入れる振りをして、インベントリに入れていく。

　……これがポーション。半透明のガラスの瓶に緑色の液体が見えるけど、サラッとした青汁みたいで美味しそうには見えない。ジュースじゃなくて薬だから、美味しくないのは当たり前か。

　ベールズさんに、このポーションは1本いくらするのか聞いたら2,000ルギだと言う。

　――えっ、安くない？　もっと高いと思っていた……。

【商業ギルドでは、HP20程度回復する初級ポーションの値段は、2,000ルギで販売するように決められています。教会で治療して貰えば、怪我の程度にもよりますが、1,000～2,000ルギで治してくれるので、妥当（だとう）な値段だと思われます】

　――そっか、教会で治してくれるから、初級ポーションの値段を高くすると売れないのね。

　初級ポーションの販売価格は決まっているけど、HPを30以上回復する中級ポーションは、作った薬師が自由に値段を決めて販売しているんだって。そっちは高そうね。

「アスカ……お前、ポーションの値段を聞くってことは、ポーションを持たずに狩りに行ってるのか？　狩り場が草原でも1個くらいは買っておけ」

「はい……」

　ベールズさんの言う通りね。スタンピードが落ち着いたら買いに行こう。

　◇

　冒険者ギルドを出て、大通りを小走りに西門へ向かう。

　西門が見えて来ると、大通り沿いには大きなテントがいくつも張られているのが見える。

　西門が近くなると、門の向こうから微（かす）かに声が……まだ遠いけど、魔物の唸り声やワーワーと……怒号（どごう）が聞こえて来る。

　その声を聞いたら、心臓がバクバクして来た。

　……えっ、こんなのが数年に1度あるの？

【この大陸では、ダンジョンのスタンピードだけではなく――規模の大小はありますが、瘴気が溜まって魔物が大量発生することがよくあります】

　……よく、あるのね。