愛を知らない貴方へ

第3話 人でなし

教会で神像の前に置かれた椅子に座れば、あの日のことが鮮明に思い出される。

それだけじゃない。

彼女と過ごした時間全てが、何度も何度もフラッシュバックした。

彼女と過ごした日々全てが大切な思い出で、同時にかけがえのないトラウマでもあるのだ。これ以上ないほど大事で、同時に壊してしまいたいと思うくらいに忌々しい。

彼女と過ごした日々の記憶が、幸せだった頃の思い出が、鮮明であればあるほど……「今」の苦しさがどうしようもなく重くのしかかってくるのだから。

あと半歩の距離が、縮まれば。あと一秒の時間が、間に合えば。

……この手は、届いたのかもしれない。

そうやって後悔して、遣（や）る瀬無い気持ちに打ちのめされる。

「随分（ずいぶん）お疲れのようだね？クレーヴェル」

「……そうですね」

背後から近づく靴音と揶揄（からか）うような声に、私は肯定（こうてい）の声を返した。

彼にしては珍しい驚いたような息遣いにすら、反応する気力がなかった。

実際、疲れていたのだ。

何度、頭の中で世界を壊しただろう？

何度、頭の中で彼女を殺した奴を殺しただろう？

その全てが、現実ではない事に耐えられなかった。

事実はただ一つだけ。

彼女が、我が唯一の主人ヴィオレッタ・アレクティーヌが、死んだ事だけだ。

それだけがただ、純然（じゅんぜん）たる事実として存在している。

「そういう貴方は、お元気そうで何よりです。エリカ様」

本心から、そう思う。

彼がまだ、私のようになっていない事に、酷（ひど）く安心した。

この世界で唯一私と同類である彼が正常を装（よそお）えている内は、自分も大丈夫だと思えるから。

「まぁ……あの子の分を、俺は背負わないといけないからね」

だが、アレクティーヌ公爵家次期当主エリカ・アレクティーヌ……ヴィオレッタ様の兄である彼は、そう言って自嘲（じちょう）するように笑って見せた。

一年前とは違うそれだけの動作で、この人も疲れてしまったのだと理解してしまう。

一度耐えきれなくて逃げた私とは違って、彼はずっと戦っていた。

武器を持たない、静かな戦場で。友がいない、孤独な戦場で。

ずっとずっと戦ってきたのだ。

まるで彼女の意志を、引き継いだように。

「『冷血の華』と呼ばれる貴方も、ヴィオレッタ様には甘かったですから……」

中性的な見た目と、ピクリとも動かない表情筋を揶揄（やゆ）した社交界での呼び名を出す。

彼のソレが作られたものだと、私とヴィオレッタ様だけが知っていた。

「……皮肉なものだよね。あの子は俺らなんかと違って、たくさんの人達を救ったのに……俺と君、『人でなし』の俺らだけが、この世界であの子が犠牲になった事を憶えてるんだから……」

誤魔化（ごまか）しだとお互いに分かっていながら、だけども本心で会話する。

その行為は、あまりに空虚（くうきょ）だと感じられた。

二人して、似合わない教会の椅子に座ってしばし神像を見つめる。

私もエリカ様も、教会の神など信じていないのに。

……それでも、過去の記憶が、そうさせた。

以前はヴィオレッタ様が膝を付き、人々のために祈っていた場所。

『二人とも、何をしてるの？』

振り返って微笑う彼女を思い出し、寒々しい風が流れる空白の場所に重ねてしまう。

きっと、隣の彼も過去を見ているのだろう……何処（どこ）か遠くを見る瞳は、その事を何よりも物語っていた。

「今の俺には手伝えないけど……君は壊すだろう？

元凶は、俺に任せてくれないか？」

「ええ、勿論です。それ以外は、私に譲（ゆず）って貰いますが」

「構わないよ。その方が、ずっと良いだろう」

『何を』とハッキリ言わない貴族同士のような話し方で、淡々と打ち合わせをする。もうそれ以上の言葉など、要らなかった。

【愛とはまるで、呪いのようだ。何よりも純粋（じゅんすい）な想いであるが故に、大切なモノを壊してしまう危うさを孕（はら）んでいる】

遠い遠い昔、何処かで聴いた詩人の言葉を想いながら、私は神像に背を向けて歩き出した。

「クレーヴェル、お前はきっと……あの子に壊されてしまったんだろうな。

あの子の“愛”に、お前は魅（み）せられてしまった。その結果がコレか？

本当に、『人でなし』とは上手いこと言ったものだよなぁ……」

嘆くように、独り呟くように、私に忠告するように……そう語る彼の言葉からも、目を背けた。誰になんと言われようと、私はコレをやり遂げる。

彼女亡き今、何もかもに価値など無いのだから。

全ては、最愛の為に。

……いや、全ては最愛を失った自分の為に。彼女と、もう一度逢（あ）う為に。

身勝手で、自己中心的で、世界のことなど、ヒトのことなど微塵（みじん）も考えていない

『人でなし』による、宴（うたげ）が始まる。