異世界ブラック生活〜異世界に転生したらドSエルフの従者になってしまった〜

3話

「お母さん、どこへ行くの？」

メリルは母親を見上げ尋ねる。返事はない。

繋いでいる手の温もりも、匂いも、母親の顔さえもない。

それでも、隣にいる人が大好きな母である事だけは不思議と理解できた。

あぁ、夢か......

一番幸せな記憶、何度も夢に見た記憶。

なのに夢に見るたび悲しくなる。

見るたび、一つ、また一つ、母を忘れている事に気がつくから。

「絶対、見つけるからね」

メリルはそう呟くと、繋いでいた手を離した。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「あっ、起きました？」

目覚めると男が話しかけてきた。

ベット横の椅子に座りこちらを見ている。

この男、私が召喚した......アイウラエツだったかな？

確か、この男がパーダベアーに走っていくのを見て、眩暈がして.....

そうだ、パーダベアーに狙われている状況だった。

「パーダベアー...魔物は？」

「倒しました」

「倒した！？パーダベアーを！？」

ありえない......

熟練の冒険者パーティでも手こずる魔物のはず、それをたった一人で？

確かに倒すように命令したけど、せいぜい私が逃げる為の囮にしかならないと思っていた。

メリルは周りを見渡す。

今までいた小屋とは違う作りの部屋、窓の外には畑が広がっていた。

あの小屋じゃない.....もしかして本当に....

私の様子を見て、エツが口を開く。

「あの小屋の近くの村ですよ。村の住人に頼んで休ませてもらってます」

「魔物はどうやって倒したの？」

「魔法を使って剣を振ったら、なんか死んでました」

エツは体を必死に動かし、再現し始める。

「ガッーーって来たから、目を瞑ってスッって剣を振ったら...」

「うん、もう大丈夫」

.....全くわからない、けど、嘘は言ってなさそう。

私の家系に伝わる召喚魔法は、異世界から強力な力を持つ魂を召喚する。

この男にも、何かしら特別な力があるのだろう。

パッと見は、何も感じないけど.....

「俺からも聞いていいですか？」

「どうぞ.....」

「何で平気なフリしてたんですか？」

エツは真っ直ぐこちらを見て質問をした。

それは、君を信用していないから。

心の中でそう呟く。

いくら主従の契約を交わしたとしても油断はできない。

弱みを見せれば、反撃の意思を生んでしまう。

旅から学んだ事の一つだ。

「急に体調が悪くなっただけだよ」

「.....そうですか」

部屋に沈黙が流れる。

静かな部屋の中、ふと疑問が浮かんだ。

「何で私を助けたの？」

私を囮にして魔物から逃げる事、それが無理でも、魔物を倒した後、あの小屋に私を放置しておけば、私は死んでしまっていただろう。

簡単に殺すことだって......

そうすれば、この男は自由の身になれたはず。

エツは不思議そうな顔し、口を開く。

「いや、約束したじゃないですか貴方の力になるって」

「えっ」

何を言っているんだこの男は

「私は君をいつでも痛めつけられるんだよ？やろうと思えば多分死ぬまで痛めつけられるし、それに君を脅してあんな怪物とも戦わせたし.....」

いや、私も何を言っているんだ！

頭が混乱する、今までの旅の学びが目の前の男に通じない。

「こっ怖すぎる、まぁ痛めつけられるのは勘弁だけど、貴方が俺の恩人である事は変わりないし、何よりも、母親のこと話してた時、悲しそうな顔してから、会わせてやりたいって思ったからかな？」

エツは照れくさそうに応える。

「ふっ！」

つい、笑ってしまった。

まさか、こんな事を照れながら言うなんて思わなかった。

「何だよ、急に笑って...」

「いや、ごめんごめん面白くてついね」

エツは不貞腐れた顔を膨らます。

「君は度を越したお人よしなんだね」

「別にそんなんじゃない」

「そうなの？でも、私は君に興味が湧いたよ」

彼のことを信用したわけじゃない。

けど、会ったばかりの私を助ける為に命を賭けた彼に興味が湧いた。

彼と旅が出来たら、辛かっただけの旅が変わるそんな予感がする。

「敬語もういいよ？呼び方もメリルで」

「わっ、わかった」

訝しんでいる彼を見て、また少し笑ってしまう。

「助けてくれてありがとうエツ」

「どういたしまして」