夏休みに田舎で幼馴染とお姉さん（仮称）に耳をめちゃくちゃにされる話

第4話「トラック4／エピローグ」

（ひぐらしの鳴き声）

「ん……うーん、んぇ、あれ？　私なんで寝てんの？　ていうかここ——ウワァ！　やっぱそうじゃん、おまえんちじゃん！　えぇぇなんでぇ！？　ていうか夕方やん！　祭り始まっちゃうやんもう！　ハァ、えー、マジでなんでこんな……」

　何が何やらな幼馴染ちゃんの前に、あなたは正座で向き合います。

「……え、なんなん、そんな改まって。ちょっと顔赤いし、なんなん——え？　『祭り一緒に行こう』？　はぁ！？　昨日と態度全然ちゃうやん！　なんでそんな急に態度が反転すんねん！　あのなぁ、私にも予定ってもんがあるんやでな！　せやから——え？　『気持ちに気づかんくてごめん』？　え——え……？」

　今度は幼馴染ちゃんの顔がどんどん赤くなっていきます。良いですね、青春ですね。もう両方ゆでだこみたいになってますね。

「……その、えっと……私、ここに来た覚え全然ないんやけど——ていうか部屋の前までは覚えとるんやけど……なんか、そのあたりで熱中症みたいになって——もしかして、介抱してくれたん？　そん時私、なんかうわごとでも言っとったん……？」

　厳密には全然熱中症とかではないと言うか、そんなことになっていたら、あんなことしている場合ではなかったのですが、とはいえ本当のことを言ったところで、現状の互いのテンションでは余計に話が拗れてしまいかねません。

　それに、お姉さん（仮称）からも幼馴染ちゃんに優しくするよう言われています。加えて、幼馴染ちゃんの気持ちも知ってしまっています。

　そういうあれこれで、あなたは感極まってしまいました。

「ちょっと……なんでそんな泣きそうになっとんねん……。なんか私まで泣きそうになってきたわ、ちょっと照れくさい……」

　そう言いながら幼馴染ちゃんがスリスリ近づいて来て、あなたの右耳に向かって囁いてきました。

「——なぁ。私じゃあかん？」

　距離が近いので吐息も聴こえてきます。耳に入ってきます。大変です。でもあなたは先刻の諸々のあれこれを越えてきた猛者です。理性はなんとかなっています。顔は真っ赤ですが。

　とはいえここまでくると尻込みしてもいられません。あなたは幼馴染ちゃんを優しく抱きしめました。今度は左耳のあたりに吐息がかかる形です。

「……なんや。ちょっとは甲斐性あるやん……見直したで。ほんまにもう……ずっと、待っとったんやで……」

　いつしか外では人々の声が聞こえ始めてきました。そろそろ祭りが始まりそうです。

「——あ、そや。準備せなな。

　何って、わかっとんやろ？　あんたはそんなに準備するもんないかもやけど、私は色々あんねん。ちんたらしとったら祭り終わっちゃうでな。

　——一緒に行ってくれるんやろ？　せやから、ちょっと待っとってな。私はもっと、待っとったんやから」

　笑顔の彼女を見ながら、あなたは『よし、大学もバイトも休みの日はできるだけ帰省しよ』などと思ったのでした。

　後で彼女にそれを伝えたら「そこまで無理せんでもええねん！」という喜び混じりのツッコミが返ってきたのは、また別のお話。

　祭りが行われる神社では、今日も誰かがお祈りをしています。その人にも、良いことあると良いですね。

〜Happy End〜