異形交房

【良木・５】

　　　　　【良木・５】

　葛藤の日々は、今日終わる。

　あの嵐の夜に聞いた彼女の告白は、私の全神経を凍結させた。

　うずまいた「まさか……」の気持ち。

　と同時に脳髄に表出した疑心。―――もし、父がこの家から出ていってすぐ……。

　お門違いとは知りつつも、あんな打明け話をした彼女を恨む気持ちもわいて……。

　しかし知ってしまったからには……。

　ただ、私の憶測が１００％あたっていると決まったわけではない。

　彼女の話が、それこそ１００％真実かどうかはわからない。

　―――いや、彼女がつくり話などする必要はない。

　だが、戯れから―――という万に一つの可能性も……。

　気持ちは必死に“間違い”という藁をつかもうとしていた。

　確認する術はあるだろうか……。末に生じた考えだった。

　彼女の家庭内の情報を得るには……。

　思いつくものは一つしかなかった。

“入学手続提出書類”

　はたしてそこに、私の欲望を満足させる事柄が記されているものだろうか……。

　それでも、思いついた以上やってみる価値は……。

　決めた意は、私の足をすみやかに事務室へ運ばせた。

　生徒の個人情報は、いくら担当教授であっても訊きだすことはできないが、職員にも私のファンはいる。　

“間違いのない憶測”に大きく傾斜している心を必死に引き戻そうとしながら、私の要望に案の定頷いた女性職員からの連絡を待った。

　くれぐれも外部に漏れないように―――。

　必要な情報が得られたら、即シュレッダーへ―――。

　囁き声でいったベテラン職員の彼女から、プリントアウトした入学手続書類一式を渡されたのは、その日のうちだった。

　どうしてこんなものを？　など、一言も口に出さなかった彼女へ、「今度、必ずお礼をする」告げると、眼鏡のまる顔には途端に赤みが差した。

　価値はあった。

　それは保証人である母親の仕事の欄がもたらした。

　とある不動産関係の会社の役員―――。

　今でもしっかりと脳裡に残存していたその企業の名称が、私の期待を完膚なきまでに破壊した。

「こんな偶然は、絶対に存在しない」

　確信の硬い声が、脳髄を衝いた。

　異形と混じり合いたい―――。不埒な欲望を抱かせるきっかけとなった、あの見世物小屋の小屋主は、悪魔だった。

　―――いや違う。

　愛欲を満たす相手として、「否」を突きつける可能性が限りなく低い須田偉瑠を選んだ、私自身が悪魔だったのだ。

　異形となった彼女との営みを続けることは、もうできない。そう決めてからすでに二か月がすぎようとしている。

　快楽を味わいたい思いは、消え失せるものではなかった。

　愛友を―――。

　刹那走った考え。

　しかし、一方の自分がすかさず諭した。

　ほかの女に手を出すのは、偉瑠に対する裏切りではないか……。

　ゆえに、彼女との行為をなぞりながらの、孤独の慰めに走った。

　快楽は比べものになるはずもなく、事後に得られていた満足感は、虚無感にとってかわられた。

　携帯の向うでさんざん逢いたがる彼女に、「都合が悪い」の一点張りを通した。

　学内で私に向ける彼女の目は、いつしか、挑むような、また懇願するような色を携えるようになった。その異様な視線はいずれ、自分たちの関係をまわり中に悟られることへつながるのでは……との危惧を私は強くしていた。

　自分はいい。しかし、彼女に好奇の目がいくのは本望ではない。

　別れを切りだす決心は早々についていた。が、「彼女を手放したくない」という本心が、どうしても二の足を踏ませていた。

　だが、これ以上先延ばしにはできない。お互いの先の人生のためにも。

　こっちの申し出に、彼女がすんなり応じるとは思えない。とはいえ、別れを決めた理由はいえない。いうつもりなどもない。明かせば、彼女にまで地獄の苦悩を与えてしまう。

　だから今日、こうするしかないと決めた。これを目にすれば、いくら極上の快楽を覚えた彼女でも、私のもとからきっと去る。

　玄関のチャイムが鳴った。

　壁の時計に目をやった。

　午後二時。約束の時間ぴったりだった。