ひどい扱いを受け続けた俺が部活を変えたら、俺はただただ学校生活が上手く行った。一方、前の部活のエースはただ落ちぶれて行った。

第3話 一緒に帰宅

「だから言ったでしょ！ のり君は走る才能が有ると」

　陸上部の練習が終わり、靖典と飛鳥は並んで帰路に就く。

　驚愕の記録を叩き出した靖典は強制的に練習に参加をさせられた。

　走り方の基礎は未熟なため、陸上部の先輩から丁寧に1から教えを受けた。

　教育がメインの3時間ほどの練習が終わり、靖典の身体は疲弊していた。

「明日も練習に来いって先輩たちに言われてたね」

「そうなんだよ。何だか凄い圧を感じたよ」

「のり君。明日も練習に参加するよね？ 」

　隣を歩きながら徐々に接近する飛鳥。

「拒否権は無さそうだから参加するよ」

「だよね～～。良かった～～。活躍する、のり君を再び目に出来るのは今後も楽しみだよ！！ 」

　嬉しそうに胸の前で両拳を握る飛鳥。

「これから一緒に頑張ろうね！！ そして陸上で大活躍してバスケ部を見返してやろうよ！！ 」

　背中の後ろで手を組み、飛鳥は歩きながら靖典の顔を上目遣いで見つめる。

（距離近いな。近くで見ると、かわ。いや、ダメダメ）

　飛鳥の上目遣いと可愛さに心を揺られながらも、靖典はその感情を強引に消去する。

「期待に応えられるかは分からないけど。頑張るよ。俺もバスケ部の奴らを見返したいから」

　同時刻。体育館付近にて。

「彩乃。今日、一緒に帰らないか？ 」

　女子生徒の名前は畑中彩乃。高谷の彼女であり、黒髪の美人系の女子生徒である。

　靖典の弟である康人に1対1で完膚なきまで敗北した高谷は、その後の練習に全く身が入らなかった。普段の実力の半分以上も発揮できなかった。そのため、珍しく顧問に何度も説教を受けた。チームのエースである高谷は滅多に顧問から説教を受けることは無かった。多くのわがままも通っていた。

　しかし、本日の高谷のプレーがあまりにも目に余るものであった。

「う～～ん。ごめんね大和。今日は用事が有って無理かな」

　スマートフォンを触りながら、畑中は素っ気なく答える。目線は完全にスマートフォンに向く。

「そ、そうか。前も一緒に帰れなくなかった？ その時も用事とか言ってなかったか？ 」

「そうだったけ？ とにかく最近忙しいから。ごめんね」

　スマートフォンの電源を一時的に落とし、畑中は帰路に就くために踵を返す。

「用事が有るかもしれないけど。途中までは一緒に帰れないか？ 」

　遠くに進む畑中の背中に呼び掛ける高谷。

「今日はそういう気分じゃないから。無理。ごめんね」

　あっさり拒否する畑中。

　気を遣うように振り返りもせず、無言で正門に進む。

「あっ…」

　高谷はただ畑中の背中を凝視することしか出来なかった。彼の背中には深い哀愁が漂っていた。