プリンツ・オイゲン一代記

小話：プリンツ・オイゲン一代記：5

　激レアカード、未来の「欧州の影の皇帝」を、知らぬうちに、無料で手に入れることに成功した、神聖ローマ帝国皇帝レオポルト1世は、オイゲンと同じく、もともとは、兄のフェルディナント4世が家業？　を継いで、自分は、聖職者になる予定であったので、皇帝になってからも、実に信心深く、どのくらい信心深いかと言えば「堅苦しすぎて嫌になるだがや！」陰でバチカンの特使が、ブツクサ言うくらいであった。

　そして、若きオイゲンに「外見なんて気にするな！」そう言ったのは、自身もなかなかに恵まれない風貌を、なんとか風変りな衣装で、ごまかしていたからかもしれない。

　しかしながら、彼は、真面目で勤勉な男であった。

　それであっても、いや、そんな性格であるからこそ、支配者としての資質を持ち合わせることができなかった。

　その最大かつ致命的な欠点は、決して拭い去ることはできず、教会と貴族の協力の元、なんとかかんとか、必死に帝国を維持していた。

　彼には、神の試練とばかりに、無理難題ばかりが、次々と降りかかり、なんとか取り繕っていたフランスとの関係も、スペイン最後のハプスブルク家当主、カルロス2世が亡くなってから、悪化の一途をたどり、なんだかんだあって、太陽王ルイ14世（le Roi Soleil）のせいで、皇帝は、ウィーンから、どんぶらどんぶらと欧州を流れ（逃げて）プラハまで流れ着いたが、そこも追い出されてしまう、そんな状態であった。

　もう、なにもかも、悪化する一方、まさかまさかの転落劇……。

　しかし、そこに、信心深い皇帝への、神の思し召しか、ようやく試練から抜け出すきざし、大転換の空気が流れ込む。

　太陽王ルイ14世（le Roi Soleil）が、欲をかき過ぎて、この時代ではありえない背信行為、「オスマントルコ」と手を結ぶという暴挙に及んだのである。これに激怒したドイツ諸侯、そしてポーランド王までも、皇帝と、次々と協定や同盟を結んでゆく。

　そしてそれらの協定や同盟関係は、1683年の夏、とうとうオスマントルコにウィーンが包囲されたときに、オーストリアと皇帝を救うのである。

　そのとき、オイゲンは、どうしていたかといえば、彼の前には、オスマントルコとの「5年戦争」が待ち受けていた。

　翌年にはポーランド、ヴェネチアと皇帝の間に、「対トルコ神聖同盟」が結ばれていた。

　その頃のオイゲンといえば、まだまだ中間管理職的立場であったので、前線で、塹壕の中で、はたまた、どこかの戦場で、びしょ濡れになったり、泥水に浸して、なんとかふやかした「カチカチのパン」を咥えながら、戦場を走り回ったりしていたが、なんとか、「プリンツ・コンティ」とも再会し、その後、長きに渡り、もうひとりの親友であり右腕ともなる、フランス貴族ながら、皇帝に仕えたために、太陽王ルイ14世（le Roi Soleil）の大激怒を買い、爵位をはく奪されていた、「コメルシー公子、シャルル・フランソワ」と出会ったり、様々なその後の人的財産を、着実に築いていた。

　このときの直属の上級司令官が、フランツの祖父、のちに英雄とたたえられ、マリア・テレジアの時代にも語り継がれるロートリンゲン公、「カール・フォン・ロートリンゲン」である。

　彼らは、1684年の夏、ハンガリーにできていたオスマントルコの拠点、ブダにいたるドナウ川左岸全体を支配下におくと、勢いに乗って、約40キロほど北西に当たるエステルゴムで、10万の兵を擁して、オスマントルコを撃破していた。

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【時代はマリア・テレジアが六歳の頃に戻る】

「プリンツ・コンティ！　でも、コメルシー公子、シャルル・フランソワ……？　そんな人は知らないわ。是非会いたいけれど……あと、フランツのお祖父さま、当時のロートリンゲン公は、本当にすごかったのね！」

「いやいや、コメルシー公子は、スペイン継承戦争で、戦死しておりますので、それは無理な話ですよ……あと、ロートリンゲン公、ここだけの話ですが、実は、大失敗もしておりましたけどね。まあ、それは、なかったことになっておりますな。それでは、また次回！」

「ロートリンゲン公……そうなのね、英雄にも失敗はあったのね。コメルシー公子の後継ぎは？　息子とか娘は、まだオーストリアにいるの？」

「いやいや、彼は生涯独身で、従兄弟も戦死しております……甥がいて、家族がある自分は幸運ですよ……」

「そうね、オイゲン公には、素敵な家族がいるんだもの！……コメルシー公子は残念ね……また、続きを教えてね！」

「はい、大公女殿下……」

　オイゲン公は、そう言うと、再び窓からロープを伝って、姿を消していた。

「やっぱり、アルフォンソのことは、少し心配というか、心配に心配を重ねてもいいくらいね……しっかり、がっつり、わたしのモノにしておかなきゃ！」

　オイゲン公が消えてから、マリア・テレジアは、ベッドに入らず、秘められた最後のスペイン・ハプスブルク家の跡継ぎであった「アルフォンソ」に、いつもの小まめな、それでいて「気遣い溢れる幼い大公女からのお便り」を書いていた。