プリンツ・オイゲン一代記

小話：プリンツ・オイゲン一代記：4

　パリをあとにしてから、約1か月、アルマンと別れたオイゲンは、ドイツ南東部、バイエルンのパッサウにたどり着いていた。彼は、従兄弟のバーデン辺境伯ツテをたどり、彼の友人をたずねていたのである。

　バーデン辺境伯は、オーストリアの帝国軍事参議会議長、つまりこのときは、未来のオイゲンの地位にあり、神聖ローマ帝国皇帝レオポルト1世、（カール6世の父）オーストリア大公の宮廷において、「反フランス派」の指導者でもあった。

　この派閥には、皇帝の信頼が非常に厚い、スペイン大使のボルゴマネーロも参加しており、この二人がオイゲンの実質的な、オーストリアでの庇護者になってくれる予定で、その証拠に、ボルゴマネーロは、オイゲンの希望通り、すぐに皇帝との面会を取り付けてくれた。

「すぐに皇帝陛下へのお目通り！　やった！　ありがとう従兄弟！　そして、その仲間の人！」

　オイゲンは大いに喜んだが、一抹の不安も抱えていた。フランス軍入隊希望のときの｢門前払い事件｣である……。

「せめて、もう少し、かかとの高い靴を用意して、少しでも身長が高く見えた方が、いいのかなぁ？」

「どうかしたの？」

「あのそれが……かくかくしかじかで……」

「なんだなんだ、そんなこと気にするなよ！　あ、でもさ、フランス系よりも、うちはイタリア系の方が、断然聞こえがいいから、イタリアの血筋を、前面的に、くぐっと前に、押し出した方がいいと思うよ！？」

「イタリア、イタリア！……よし、両親はイタリア系！　大丈夫！　今度こそ大丈夫！」

「その勢いだオイゲン！」

　神聖ローマ帝国軍では、イタリア系出身の将軍というのは、あるある話であった。そんなこんなで、彼は自分を、「フランスを見限った、フランス将校の息子であった青年貴族」ではなく、父が、「イタリア王国の王家、サヴォイエン＝カリグナン（サヴォイア＝カリニャーノ）家」の出自であり、自身もサボイの公子にあたることを、前面に押し出して、無事に皇帝軍に仕官することに成功し、以後のオイゲンは、イタリア系を全面に押し出して、人生を送ることになる。

　オイゲンと皇帝との謁見は、順調そのもので、手持ちの財産といえば、コンティが最後にくれた餞別、残り僅かになってしまった路銀と、質に入れている自身の指輪で用立てた小銭だったので、実は、心も懐もかなり心細かったが、なんとかなりそうであった。

「うんうん、大いに期待しているよ！　顔！？　身長！？　そんなもん気にするな！　うちは、見栄っ張りのフランスとは違って、実力主義だ！　頑張ってくれたまえ！」

「陛下……一生ついて行きます！！」

　オイゲンにお目通りしてくれた皇帝は、そんな優しい言葉をかけてくれ、そんな風にオイゲンは、大いに感動したものである。しかしながら、あとで従兄弟とかわした言葉で、その感動は、すぐに消えかけていた。

「え？　ボランティア……？」

「いやほら、いま、皇帝軍は、赤字も赤字、絶賛金欠中でさ……お賃金を出す余裕がね……」

「でも、それじゃあ、どうやって食べて行ったらいいの！？　もう指輪も質に入れちゃったのに！？」

「う――ん、わたしがなんとかする……」

　従兄弟のバーデン辺境伯は、とりあえず彼の元で従軍することになったオイゲンが、ウィーン解放のときの活躍で、それから数か月後に、竜騎兵の連隊長になって、ひとまずの「お賃金」が出るまで、なにかと面倒をみてくれ、質屋から指輪も引き取ってきてくれた。

「今日もパンと、豆のスープか……修道院で慣れてはいるけど、いいかげん嫌になるなぁ、早く活躍しなきゃ……」

＊＊＊

【時代はマリア・テレジアが六歳の頃に戻る】

「ボ、ボランティア……なんだか、本当にごめんなさい……ウチときたら、そんな安月給以下で……」

「いやいや、すぐに才能を発揮して、竜騎兵の連隊長になりましたので、大丈夫ですよ！　鉄は熱いうちに打て！　そう言いますからな！　それでは、また次回！」

「ものすごいレアカード（オイゲン公）をタダで手に入れた強運……さすがハプスブルク……」

「なにか言いましたかな？」

「う、ううん！　なんでもないわ！　おやすみなさい！　また、続きを教えてね！」

「はい、大公女殿下……」

　オイゲン公は、そう言うと、再び窓からロープを伝って、姿を消していた。