銀色

プロローグ

　プロローグ

　その日は大雪が降っていた。

　一歩外に出て見れば、広がるのは一面の銀世界ではなく、灰色に澱んだ雪景色のみ。いつもの目に沁みるような旭光は、この日に限っては顔を覗かせることはなかった。

　行き交う人々は皆、寒そうに両の掌を擦り合わせている。通りすがりの老人は、気霜を吐きながら、マフラーを口元に寄せている。

　点々と光る街あかりは、吹雪のせいか少し滲んだように見えた。

　綺麗に間隔の取れた街灯が、屏風のように広がっている。

　その街灯の一つに、黒くぼやけた何かが見えた。

　人だった。

　黒くぼやけたそれは、おそらく長い髪の毛。女性だろうか？　その場から離れるような動きは、一切見えない。

　もしやと思い、急いで駆け寄った。

「すみません、大丈夫ですか？」思いがけず口にした。

　しかし、それは杞憂だった。

　その人は、僕の存在に気づいたのか、ゆっくりと振り向いた。

　黒く長い髪の毛は、光沢を放ちながら緩やかに靡かせ、雪景色に溶けるようにしてサラサラと宙に舞っている。僕の方を一瞥するその瞳の奥には、何知れぬ不安を纏っているように見えた。雪のように白い肌、長いまつ毛、つと目、身長は百五十センチぐらいだろうか、ちょうど僕の肩の位置にくる高さだ。そして、彼女は制服だった。全体的に儚さを感じさせるような人物。それが彼女に対する第一印象だった。

「―――ですか？」

「え」

「人が生きる意味ってなんですか？」