水の神話〜水神様に取り憑かれたわたしと、謎のイケメン〜

7 戦いの終わり

「死なないで！　優希くん！」

　ギリギリと彼の体を締めつけるタコの透明な足。わたしはその足に体当たりした。

　タコのギョロリとした目がわたしに向く。

　他の足がわたしに向かってくる。

「巻きつくがいい！」

　強く、タコにそう言った。

　どういうわけか、わたしの手前に見えない壁でもあるようだった。タコは足をバシンと何かにぶつけたかのように痛がっていた。

　優希くんがいつのまにか、タコの足から逃れたらしい。わたしの手をとって、走り出す。

「一旦、冷静になれ。杏奈。お前、なにかできない？」

　優希くんは青みがかった目をぎらつかせて、わたしに聞いた。制服があちこち、血と泥にまみれてる。彼は隠してたけれど、そうだよね。タコとの孤独な戦いがどれほど激しかったのか。

　胸が締めつけられる。

「わたし、わたしは優希くんみたいには、何か超能力を使えるわけじゃないよ」

　震える声で、次の言葉を言う。

「でも、この戦いが終わったら、優希くんの望むこと、なんでもする。キスでもそれ以上でも。もしかしたら全部でも、あげるよ。それしか約束できない。そんなで、力になれる？」

「じゃあ、全部、その時はもらうから。よろしくな。いや。ほんと元気出たわ。サンキュー」

　優希くんは幸せそうに笑うと、手にまた雷の剣を生み出した。ギラリと光るその剣に、更に雷をチャージして。

　次の一撃を決めないと。

　わたしたちには、もう後がない。

　大ダコに心臓があるとしたらその辺りか、というところまで、優希くんは捨て身の跳躍をする。そして、深々と大ダコの内部に剣を突き刺した。

　大ダコは青い水を吐き出し、その体がサラサラの水となって溶けていく。

　大雨に、全て、押し流されていく。

「たこ焼きでも、食いたいよな」

　優希くんがつぶやき、剣を手から消した。

　終わったの？

　あれだけ激しかった雨が急に止み始めた。

　優希くんはわたしに近づくと、不敵に笑い、こんなことを言う。

「で、何だっけ？　さっきのもう一回言ってみてよ。キスでも全部でも、くれるんだっけ？」

「優希くん、バカだよ。あんなの、その場しのぎの口約束だよ。本気にしちゃうなんて、バカだ」

　じわりと涙が出てしまう。わたしは自分から、優希くんに抱きついた。わたしの制服のブラウスも、ところどころ、血がついて汚れてた。雨にもぐっしょり濡れてる。

　そんなことは構わずに、キスをする。

　おそらく、優希くんにとって、わたしとのキスはエナジードリンクというより、むしろ「食事」みたいなものだったんだね。

　わたしに他の人より濃い霊力があったから、霊力を消費しがちな彼は、わたしとキスをしたがった。

　でも、それだけじゃないよね。

　今は。　

　わたしたちはもう。

「校庭の真ん中で、見せつけてますわねー」

「おろち様」のひんやりした声がして、わたしは咄嗟に優希くんから、体を離す。優希くんも、下を向いて恥ずかしそうにしていた。

「こちらは、さびれた廃工場あたりで、タコを百匹はほふりましたのよ。放課後はたこ焼きでも食べたいですわね。わたくし、食べたことがいまだになくて」

「『おろち様』、それはいけないな。ぜひ、人間どもの食べるたこ焼きをご賞味あれ」

　優希くんが軽やかな口調で言う。「おろち様」は少し顔を赤くして、

「その呼び方は恥ずかしいですわ。制服の時は『真由香姉さん』ですわよ。そう呼びなさいませ」

　と言ってもじもじしていた。

　なんだかんだと、イケメンに弱いものね。「おろち様」。

　教室に帰ると、浅岡さんが真っ先に出迎えてくれた。

「あなたたち二人、ひどいドロドロだし、怪我もしてるんじゃない？　うち、学校から近いから、シャワーでも浴びて着替えて帰りなよ。特に杏奈ちゃんは！」

　杏奈ちゃん、と言われて涙が出たのは、傷が痛いからじゃない。

　クラスのみんなは、どこまで見てたのかな？

　大ダコとの戦いを、目にしてたのかな？

　莉子ちゃんがわたしを見て、涙を流して駆け寄ってくれた。痛かったよね、怖かったよね、と泣いてた。

　浅岡さんは宣言どおり、わたしと優希くんに、順番に、家のシャワーを使わせてくれた。

　わたしは浅岡さんが去年着ていたピンクのＴシャツとスキニーパンツ、優希くんは、浅岡さんのお兄さんが寝巻きに着てるというドクロ柄のＴシャツとだふだぶのパンツという服装で、少しの間、散歩をした。

　買い食いなんて、生まれて初めて。

　たこ焼きも食べた。「おろち様」がいないなあ、と思ったけれど、わたしの右腕に戻ってたので、ちゃんと彼女の分までご賞味しよう。

　チェーンの唐揚げ専門店にも優希くんと入る。

　大きな唐揚げは、勝利の味がした。

　これからも、こういう戦い、あるのかな。

　もし、そうだとしても、わたしたちは負けないよ。

　わたしは右腕のアザをそっとさする。今は愛おしくてたまらない、わたしのアザを。