水の神話〜水神様に取り憑かれたわたしと、謎のイケメン〜

6 キスと戦い！

「おそらく、学校だけに限りません。街の海沿いの廃工場などにも、このタコの妖怪は来ておりますわ。何か、タコたちの気に障ることをした人間がいるのでしょう。わたくしは一人でなんとか、工場あたりを制圧しにいきます。

　杏奈はあの男に『霊力』を与えてあげられる。わたくしには悔しいですけれどね。杏奈があの男に、なんだかんだと許してしまうから」

「待って。わたし、なにもわからないです。説明してください」

　わたしがすがると、「おろち様」は冷たい紅い目をしてわたしを見据えた。

「甘えるのではありません。神職見習いの小娘が。あなたをあの男のところまでは、わたくしの力で連れていくけれど、あなたはあなたで、責務を果たしなさい」

「おろち様」の言葉と同時に、わたしの体はふわりと宙に浮く。そのまま、猛スピードで廊下を突き抜け、階段を上り、屋上に出た。そして、屋上からわたしの身体は、ダイブする。

　莉子ちゃんが、教室の窓からわたしを驚いた目で見てる。

　それが、スローモーションで見えた。

　わたしはなおも宙に浮いたまま、校庭をあり得ないスピードで移動する。途中、途中に、タコの死骸が無数にあった。これ、優希くんが倒したの？

　もしかしたら、彼は、一人で戦ってた？　終業式のさなかも。

　胸がじんと熱くなる。わたしにできることがもしあるならば。

　優希くんは、大ダコと、今も戦っている。

　この大ダコがボスなのかもしれない。

　その少し手前にわたしは降り立つ。

「優希くん！！！」

　大きな声で、彼の名前を呼んだ。

　彼がパッと振り向いた。驚きから嬉しさに、グラデーションのように表情が変化していく。

「待ってた。俺には、もう後がないって思ってた」

　優希くんがそう言うと、わたしの体を引き寄せた。優雅に、それでいて激しく、キスをする。

　今、このタイミングで？

　舌まで絡められた濃密なキスをされて、時が止まったような気がする。

　でも、わたしの中の聖なるものが、彼の中に入って満ちていく。それがわかる。

「エナジードリンク扱いなんてしてねえし。そこはちゃんと訂正するけど、回復したのは確か。

とっとと片付けるから、まあ見てな」

　優希くんは不敵に笑い、手に紫色の雷をバチリバチリと生み出した。雷の濃度がぐんと濃い。

　優希くんは雷を、ボールを投げるように軽々と、大ダコの妖怪に当てた。タコはううっとうめいて、血のような青いものを吐き出した。

「多少は効いたみたいだな」

　優希くんは醒めた声で言うと、手にまた雷を生み出して、その雷を剣の形に変える。

「森嶋。俺は決して負けない。どんな妖怪だって、この手で仕留めてやる」

　剣に雷をチャージさせてるのか。優希くんはなかなか次の一撃を繰り出さない。敵はその間に体勢を立て直していると言うのに。　

「優希くん。早く」

「なんだよ。最後まで聞けよな。負けないって言ってるのに、まだ俺を信じないのかよ。面白くねえ女！　このタコに勝ったら、俺と付き合えよ！」

　優希くんはどこか余裕ある眼差しで、わたしを見てた。面白がってる？　この人。こんな状況なのに。

　わたしがうん、と言わないと、次の一撃をしないつもりなのかもしれない。

「わかった。……付き合うよ」

　付き合うって具体的にどんなことなのか。わたしにはわからない。

でも、はっきりとそう告げた。

「なら、杏奈。この戦いにはぜひとも、勝たないとな」

　優希くんはにかりと笑い、すかさず宙に跳ねた。ありえない跳躍とスピード。

　どこまで人間離れしてるの？　この人。

　雷の剣を、透明な大ダコに深々と突き刺す。大ダコの足はのたうちまわり、優希くんの身体に絡みつく。