まほ子ちゃんの花丸レシピ

2

　キーンコーンとチャイムが鳴る。六時間目が終わった。あとは帰りの会が終われば下校できる。

　今日はポンコツ魔女っこのせいで、えらく疲れた。勉強も思うようにできなかった。さっさと帰宅して遅れを取り戻さないと。

　帰りの会がさっさと終わることを祈っていると、

「あれ、あれ」

と奇妙な声が聞こえてきた。

「あれれー。オレの財布がなーい！」

　瀬立が、がさごそとカバンの中をあさりながら言う。その声で、ざわっと教室の中が一瞬の内に騒がしくなる。

「どうした、瀬立。なにを騒いでいるんだ？」

　担任が教室の中に入って来た。そんな担任に瀬立が言う。

「オレの財布がなくなったんです」

「財布だって？　本当にないのか？」

「はい。確かにカバンに入れてきたのに……」

　ひそひそと、ざわめき声が響き出す。

　次第に教室のどこかから、

「黒沢が盗ったんじゃないのか？」

という声が上がった。

　瞬間、カッと頭に血が上る。だが。

「ちょっと待ってください！」

　横から声が上がった。出所は真白の口だった。

　真白が席から立ち上がって続ける。

「どうして黒沢くんが、瀬立くんのお財布を盗んだと決めつけるんですか？」

「だって黒沢って、すっげー貧乏だろ。オンボロのアパートに住んでるんだぜ」

「そんなこと、黒沢くんが瀬立くんのお財布を盗ったことと、なにも関係ないじゃないですか」

　真白も男子生徒も顔を見合わせ、犬のように、きゃんきゃん吠える。

　うるせえ、騒ぐな。担任も、「静かにしろ！」とその場を鎮めさせる。

「えー、瀬立の財布だが、誰かのカバンの中にまぎれているかもしれない。みんな、自分のカバンを確かめるように」

　まぎれている、か。盗んだと、はっきり言えばいいものを。周りくどい。

「おい、黒沢。お前もカバンの中身を出せよ」

「そうだ。お前が盗んでないなら証拠を見せろよ」

　本当にうるせえヤツらだ。一々騒がないと会話ができないのか。

　さっさとランドセルの中身を見せて、黙らせるほかない。ランドセルの中から一つ一つ物を出していくと、底の方から見慣れない財布が出てきた。

　なるほど……。瀬立のヤツ、さっきの腹いせか。ほんとーにくだらないことを思い付くもんだ。あきれて言葉が出てこないとは、こういうことを言うんだな。

　オレは机の上に瀬立の財布を置いた。瞬間、クラス中の視線がそこに――、財布に集中する。

「あーっ、オレの財布だー！」

　瀬立が立ち上がり、オレの机を指差す。なんて寒い演技なんだ。やるなら、もっと演技力を磨いてからにしろ。

　教室の中が一気に騒がしくなる。こんな小芝居に引っかかるなんて、バカしかいないのか。本当にどうしようもないヤツらの集まりだ。

　弁解するのもバカバカしいが、オレは一秒でも早く帰りたいんだ。

　バンッ！　と机の上に手を打ち、立ち上がった瞬間だ。

　ばっしゃーん！！　という音とともに、重たい衝撃が頭上から襲いかかってきた。ぽたぽたと水雫がオレの髪先から、服から滴り落ちる。

　な……、なんだ、これは……？

　バケツの水をひっくり返したような、大量の水が真上から降ってきた。天井を見上げるが、雨漏りではなさそうだ。

　オレは、ぽたぽたと体中から水滴を垂らしながらも、ゆっくりと横を向く。顔を青く染めた真白と目が合った。

「真白だろ……？」

「ええと、あの、その……」

「こんな非現実的で訳の分からないことをするのは、この教室の中でお前くらいだ」

　真白の手には、魔法のチョークとやらが握られていた。真白は慌てて隠すが、もう遅い。

「オレになんの恨みがあるんだ？　言っとくが、恨みを持ってるのはオレの方だぞ」

「恨みだなんて、そんな。ええと、そのう、黒沢くんの身の潔白を証明しようと思いまして……」

「ほう。証明しようとして、オレに水をぶっかけたと……？」

「ごめんなさーい！　また失敗しちゃいましたー！！」

　真白は、がばりと頭を下げる。余計なことばかりしやがって。どこまでポンコツなら気が済むんだ、このダメ魔女は……！！

「あっ、そうです！　あの魔法を使えばよかったんです。今度こそ成功させてみせます！」

「おい、真白……！」

　これ以上、余計なことをするな！

　そう言おうとしたが、その前に、まばゆい光が放たれる。今度は、なにが起こるんだ？

　警戒していたが、なにも起きない。……いや、まだだ。光が消えていない。真白の手の中が光っている。彼女の手の中には水晶玉が乗っていた。

　その水晶玉から映像が流れ出した。なんだ、これは。誰もいない教室が映し出されている。

　また失敗か？　そう思った矢先だ。映像の中に人影が一つ現れる。

「あれって、瀬立くん……？」

　誰かが言ったように、映像の中に瀬立が現れた。瀬立は自分のカバンをあさっている。その手がつかみ取ったのは、財布だ。瀬立は財布を持ってオレの机の前に来ると、今度はオレのランドセルへと手を伸ばし……。

「なに、これ……？」

「自作自演だったってこと？」

　そこから先は見る必要がなかった。教室中、ざわざわと騒がしくなる。

「おい、真白！　なんだよ、これ！？」

　瀬立が真白に詰め寄って訊ねる。

「これは、真実を映す水晶玉です」

　真白がそう言うと、教室中の視線が瀬立に集中する。

「ちがっ……。オレは、こんなことしてない！」

　瀬立は声を荒げさせる。なんて往生際が悪いんだ。

　これ以上、こんなヤツらに振り回されてたまるか。

　オレはランドセルから今度は自分の財布を出すと中身を取り出し、机の上に叩きつける。

「こ、この札束は……」

「オレが自分で稼いだ金だ。お前らみたいな凡人と違って、オレは頭がいいからな。金くらい、いくらでも自分で稼げる。人の財布から盗む必要なんてないんだよ！」

　ぎろりと瀬立をにらみつける。目が合うや瀬立は、びくりと肩を震わせた。

「おい、瀬立。オレのランドセル、もっとちゃんと調べるか？」

「へ……、ランドセル……？」

「片栗粉やアイシャドウで、簡単に指紋を採取することができる。さっき真白が見せた映像が真実なら、オレのランドセルにお前の指紋がベタベタついてるはずだ。お前には一度も触らせたことがないのにな」

　瀬立は顔を青くさせる。目が、青白くなった唇が震えている。

「ったく、くだらねえことに付き合わせやがって。オレのことをはめたいなら、もっと頭を使え。これだからバカは嫌いなんだよっ！！」

　瀬立にアイツの財布を投げつけるよう渡すと、ランドセルを背負って教室を出る。帰りの会がまだ済んでいないが、そんなこと知るか。どうせくだらないことしか話さない、無駄な時間なんだ。