不幸な平凡メイドは、悪役令弟に溺愛される

第17話 令嬢倒れて地固まる!?

　金髪碧瞳の美人令嬢・アーレス様に、テオドール様と私が立ち向かっている（？）に現れた人物。

（この声は……）

　魔術研究所の正面玄関から、オルビス・クラシオン王国の騎士団所属を意味する白いコートを着用した男性が現れた。

　その人物はゆっくりとテオドール様と私の横を通り抜ける。

（あ、やっぱり……）

　燃える炎のように紅い髪に、新緑のような爽やかな碧色の瞳。

　キリリと凛々しい端整な顔立ちの長身痩躯の美青年。

「剣の……守護者様」

　私はつい口に出してしまった。

　現れた騎士は、王国最強の騎士にして、国の神器の使い手でもある剣の守護者と呼ばれる人物。

（そして、恐れ多くも、私のお兄ちゃんの親友で……現・女王陛下の恋人で……私が……）

　ずっと好きだった人。

　私はついつい剣の守護者様の逞しい背中を凝視してしまった。

　そうして、実はそんな私のことをテオドール様が見ていたようなのだけど、私自身は気づけなかった。

「な、な、な」

　剣の守護者様を目の前にしたアーレス様の唇がわなないている。

「魔術研究所の方で騒ぎがあると聞いたので、うかがってみたら、アーレス、お前だったのか」

　アーレス様は震えながら口を開いた。

「お、お兄様……」

（お、お兄様!?）

　な、なんと！

　アーレス様は、剣の守護者様の妹だったのだ。

　剣の守護者様と言えば、王国の二大筆頭貴族である公爵の位を持っているお家柄の人物。

（だから、アーレス様はすごく偉そうだったのね）

「アーレス、魔術研究所に入るのは良いが、面倒ごとは起こさない約束をしていたんじゃなかったか？」

　丁寧な言い方で、剣の守護者様はアーレス様を問いただす。

　彼女は唇をきゅっと結んで押し黙った。

　剣の守護者様が、私の方をちらりと見ると口を開く。

「ネロの妹のマリアさんでしたね。私の妹アーレスがご迷惑をおかけしました」

　丁寧な口調と優雅な物腰で謝罪されてしまった。

（剣の守護者様、私のことを覚えてくれていたの!?）

　私はびっくりして、その場で固まってしまった。

　自分でも分かるぐらい頬が赤らんでいくのが分かる。

　剣の守護者様は、周囲を見回し問いかける。

「今の状況を誰か説明してほしい」

　そうして、魔術師たちが状況を説明し終わると、剣の守護者様は顎に手を当てて何事かを考え始めた。

　少しだけ目を瞑った後、開く。

　そうして……

「魔力をたどれば、マリアさんが犯人ではないことは一目瞭然だ。アーレス、正直に話せば、私はお前に恥をかかせるようなことはしない」

　彼女は顔面蒼白だった。

「お、お兄様……わたくしは……」

　その時。

「マリアさん！　アーレスさん！」

　可愛らしい女性の声が響いた。

　その場に現れたのは……

「女王陛下」

　亜麻色の長い髪に黄金の瞳の持ち主である、我が国の女王陛下だった。

「皆様、ごめんなさい。無くなったという研究データなのだけど、私が魔術師長に頼んで見せてもらっていたの。うまく手続きが出来てなかったみたいで、紛失したように見えていたみたい。本当に申し訳ございません」

　女王陛下が頭を下げると、魔術師たちの間にどよめきが走った。

　皆、「魔術師長と女王陛下が持ち出していたのなら仕方がない」と口々に話しはじめる。

「ごめんなさい、皆さま、お仕事に戻って大丈夫ですから」

　そうして、その場には、私とテオドール様、アーレス様、女王陛下と剣の守護者様の五人だけになった。

　しばらく沈黙していたが、それを破ったのは剣の守護者様だった。

　女王陛下に向かって、彼は口を開く。

「ティエラ、あんたは……何で面倒ごとに首をつっこもうとするんだよ！」

（へ!?）

　私は驚いてしまった。

（品行方正で名高い、剣の守護者様のしゃべり方が雑!?　女王陛下をあんた呼ばわり!?）

　あまりのギャップに私は衝撃で目を瞠った。

　すると、女王陛下は剣の守護者様に上目遣いで返す。

「だって、私の義妹になるアーレスさんと、ネロさんの妹さんが一緒にいるって聞いたから」

「はあ、ったく。もうなんだっていつもこうなんだよ、尻拭いさせられる身にもなってみろよ……」

　剣の守護者様がぶつぶつと呟いている。

（礼儀正しい、剣の守護者様はいずこへ？）

　本当に彼は、私の好きだった人と同一人物なのだろうかという位、喋り方が乱暴だった。

（夢が崩れる！）

　剣の守護者様がアーレス様に向かって話しかける。

「ほら、アーレス、マリアさん謝れ。本当はお前が失くしたんだろう、研究データ」

（え？　アーレス様が研究データを？）

　アーレス様はバツが悪そうに、俯いていた。

「正直に話せば良いのに、なんでネロの妹にわざわざ罪をなすりつけようとしたんだよ」

　アーレス様は下を向いたままだった。

　そんな中、女王陛下が剣の守護者様に声をかける。

「もう。ソル、あなたは全然わかってないわ！」

「何がだよ？」

「乙女心よ！」

「は？」

　女王陛下と剣の守護者様の二人がいちゃいちゃしている（ように私には見える）中、アーレスさんがぽつりと口を開いた。

「ごめんなさい……テオドール伯爵……それに、アリア……さん……わたくし、おおごとになったと思って、それで……」

　アーレスさんは、しくしくと涙を流し始めた。

「研究データは魔術師長に言って復元してもらったから大丈夫よ」

　女王陛下の言葉にアーレス様はわんわんと泣き始める。

　私はなんだかアーレス様が可哀そうになって声をかけた。

「アーレス様、気になさらないでください！　研究データは無事だったのですから、ね！」

「ごめんなさい～～～～」

　私はぽんぽんとアーレス様の肩を叩いて慰める。

（一件落着かしら？）

　しばらく経った頃、私はとてつもなく大事なことに気づいた。

「あれ？　テオドール様がいない？」

　自分のご主人様が、いつの間にか姿を消していたことに、今さらながら気づいたのでした。