ゲシェンク

第44話 清拭

　持ってきた手桶の湯で、ギルベルトが、クラウスの肌を拭う。クラウスの両手は縛られたままで、これでは、行水もままならない。

　足の戒めは、ギルベルトと一緒の時には、解かれていた。だが、どこへ行くにも、必ず彼の監視の下でだった。

　そんな待遇とは裏腹に、クラウスの肌を拭っていくギルベルトの手は、とても優しい。

　明かりはつけず、月明かりの下で、クラウスは全裸にされていた。両手の戒め以外、身に着けるものはない。肩、背、胸、腹、そして……。

　恥ずかしさも衒いも、もはやなくなっていた。子どものように素直に、ギルベルトの世話を受けている。

　もしくは、愛撫を。

　清拭が終わると、ギルベルトは、クラウスを抱きしめた。全裸の彼を、服を着たままの自身に密着させる。

　腕の力を緩め、目尻に接吻をした。鼻に、頬に、唇に。

　縛られたままの両手が、胸を突き飛ばした。

　ギルベルトは苦笑した。

「これは、裏切りなんかじゃないだろ？　彼は結婚する。正しい場所へ戻るんだ。もう、お前とは会うこともあるまい」

意地悪い声だ。クラウスの体から、力が抜けた。

　少し離れ、首筋からキスを再開する。首筋のあざは、ギルベルトがつけたものだけになっていた。軽くなめ、また吸って、あざを更新する。

　……。

　行為の後、体を清める際に、ギルベルトはクラウスの両手の拘束を外した。ぼんやりと横たわったまま、クラウスは、そのことに気づきもしない。

　ギルベルトは、部屋を出ていこうとした。

　耳元に、空気を切る鋭い音がした。続いて、陶器が壁に当たって砕ける音……。

　部屋の中には、もはや、投げつけられるものは、何も残っていなかった筈だ。だが、クラウスには、冷たい水を残してきた。

　そのコップが、投げつけられたのだ。

　砕け散った破片が、顔をかすった。頬が切れ、ゆっくりと血が流れる。

　ギルベルトは立ち止まった。

「明日からお前も、俺たちの会合に参加するといい」

　まるで何事もなかったかのように、彼は言った。

「俺は、ミリィにひどく叱られたよ。ロッシやヨハン、マイヤーにも。彼らは、お前を仲間に加えたいそうだ」