ゲシェンク

第2話 今だけは

◆クラウス18歳　ギルベルト30歳

　悲鳴が聞こえた。長く尾を引く、悲痛な叫び。

　ギルベルトは、読んでいた本を放り出した。居心地のいい暖炉のある部屋を出、階段を駆け上がる。

　悲鳴は、二階の一番奥の部屋から聞こえてくる。

「クラウス！」

　ドアを開けると、悲鳴は、一層、大きくなった。

　クラウスは、部屋の隅のベッドにいた。毛布は跳ねのけられていた。胎児のように体を丸め、がたがた震えている。ほのかな月明かりの中、目を、しっかりと閉じているのがわかった。

「クラウス……」

ギルベルトは静かに、ベッドに近寄った。

「また、発作が出たか。かわいそうに……」

　その肩に、そっと手をかけた。びくりと、クラウスの体が震えた。激しい勢いで手が伸び、ギルベルトの手を払いのけようとする。

「クラウス。俺だよ」

耳元でささやく。

　クラウスが低く唸った。悪夢を見ているのだ。

　医者は、無理に目を覚まさせるのは危険だと言っている。そのまま眠らせておくことだ。力尽きて、そのうち、暴れなくなる。但し、舌を噛むといけないから、布を巻いた平たい棒を、口の中に押し込んで……。

　……そのまま放置することなんて、ギルベルトにはできなかった。

　強引にクラウスの体を抱き起し、座らせた。力の入らない体は、すぐにでも、ぐずぐずと崩れそうになる。自分もベッドに上り、強く抱きしめた。クラウスの体が、ひどく震えているのがわかる。

　「いや！　いや！」

叫んで、懸命に逃げようとする。

「大丈夫だ。俺だから。な？」

あやすように言って、強く抱く。

　クラウスの目は、固く閉じられたままだった。青ざめた瞼が、ぴくぴくと動いている。

　その瞼に、ギルベルトは口で触れた。

　……彼には、何も見えていない。

　……何も、記憶に残らない。

　だから。

　……今だけ、できる。

　……今しかできない。

　クラウスの全身から、力が抜けた。

「そうだ、クラウス。いい子だ」

「いい子？」

　微かな声が、問いかけた。力をこめて、ギルベルトは答えた。

「そうだよ。お前はいい子だ、クラウス」

　月明かりの中で、クラウスがほほ笑んだような気がした。そのままそっと、ベッドに寝かそうとする。少しずつ体を傾け、布団に押し付ける。頭を枕に乗せ、体を離そうとした。

　クラウスの両腕が伸びてきた。ギルベルトの体に回り、締め付ける。あっという間に、ギルベルトは、絡めとられた。

「……クラウス」

　クラウスは、目をつぶったままだった。目を閉じたまま、必死の形相をしていた。全力で、がむしゃらにしがみついてくる。

　たまらず、態勢が崩れた。ギルベルトは、クラウスに引きずり込まれるような形で、その上に覆いかぶさった。

　その合間も、クラウスは、両手両足を使って、ギルベルトを拘束してくる。せっかく止まった震えが、再び、全身を、おこりのようにふるわせていた。

　きっとまた、叫びだす。いつものように。

　治まったように見えても、ギルベルトが立ち去ろうとすると、クラウスの発作は、再びぶり返す。眠ったまま、悪夢との狭間で、激しくギルベルトを求め続ける。

「わかったよ」

耳たぶを噛み、ささやいた。

「今夜は、そばにいてやる」

　首筋から胸へと唇を這わせると、クラウスは、身をのけぞらせた。服を脱がそうとすると、自ら、袖を抜き、脱ぎ捨てた。白いからだがあらわになる。月の光を吸って、輝くようだ。

　この体を見ると、ギルベルトは、いつも、畏れを感じる。何か、触れてはいけないもののように思うのだ。しかし同時に、めちゃくちゃに汚し、蹂躙したい欲望にも襲われる。

　誰も見ていない。だから、何をしてもいいのだ。これは、この美しい体は、自分だけのものだ。そんな風に思う。

　呼吸に合わせ、胸は、静かに上下している。生きてる証。それが、ギルベルトに自信を与える。

　かがんで、そっと胸に顔を埋める。鳥肌の立った肌に舌を合わせ、だんだん、周囲を狭めていく。左手で右胸を探りつつ、左胸に舌を集中させる。小さな胸の突起を探り当て、執拗にしゃぶる。薄く色づいたそれに指で触れると、しっとりと吸い付いてきた。

　右胸も、容赦はしない。左胸から離した舌を、今度は、右胸に這わせる。左胸は、指でつまんだ。どちらも自分のものだ。

　……今は。

　……今だけは。

　クラウスの鼓動が聞こえる。規則正しかったそれが、次第に速度を速め、強くなっていく。規則正しい３拍子が、乱れ打つ４拍子に変わった。

　「起きるか？　クラウス」

　小声で尋ねると、いやいやをするように、首を横に振った。

「いいよ。眠ってろ」

　やや乱暴に、下穿きをずり下げる。

「忘れさせてやるから。なにもかも、全部」

　そこもやっぱり美しかった。クラウスの色で、クラウスの形で、クラウスの匂いがした。

　クラウスの息使いが激しくなる。

　ひときわ強く髪をつかまれた。

　泣きながらクラウスは達した。